外交會議廳中沉默了很長時間。
然後，一千二百個文明的代表，一個接一個地投票。
贊成戰略轉變的文明：一千一百九十九個。
反對戰略轉變的文明：一個。
那一個文明是人類。
七
將軍站在外交會議廳的中央，面對著所有代表。
他的臉上沒有表情，但他的眼睛裡有淚。
“人類反對戰略轉變。”他說。“不是因為人類不理解轉變的必要性，而是因為人類無法忘記過去。”
“人類被收割者傷害過。不是抽象的傷害——是具體的、肉體的、心靈的傷害。人類的殖民地在收割者的清除行動中被摧毀，人類的探索船在收割者的攻擊中消失，人類的同胞在收割者的恐懼中生活。人類記得每一個失去的家園，每一個消失的生命，每一個破碎的希望。”
“現在，聯盟要求人類將收割者視為盟友。要求人類忘記過去的傷痛，與曾經的敵人並肩作戰。要求人類放棄復仇，選擇聯合。”
“人類做不到。”
“不是因為我們不想——我們想。不是因為我們不能——我們能。而是因為我們不應該。”
“忘記過去就是背叛那些被收割者清除的文明。放棄復仇就是背叛那些在恐懼中生活的生命。選擇聯合就是背叛那些已經消失的希望。”
“人類不能這樣做。”
“但人類也不會阻止聯盟這樣做。”
“人類的選擇是：不參與戰略轉變，但也不反對戰略轉變。人類將繼續對抗收割者——不是清除派，而是收割者本身。人類將繼續為那些被清除的文明覆仇，為那些在恐懼中生活的生命戰鬥，為那些已經消失的希望見證。”
“這就是人類的選擇。不是理性的選擇，不是戰略的選擇，不是聯合的選擇——而是人性的選擇。人類選擇記住，選擇復仇，選擇見證。”
外交會議廳中再次沉默了。
然後，金星水母的長老開口了。
“人類是對的。”她說。“忘記過去就是背叛。放棄復仇就是投降。選擇聯合就是遺忘。人類不應該這樣做。”
“但聯盟也不會放棄人類。”
“金星水母的選擇是：幫助人類記住。不是透過復仇——復仇不能復活死者。而是透過記憶——儲存每一個被清除文明的記憶，見證每一個在恐懼中生活的生命，傳承每一個已經消失的希望。”
“這就是金星水母的選擇。不是理性的選擇，不是戰略的選擇，不是聯合的選擇——而是智慧的選擇。金星水母選擇記憶，選擇見證，選擇傳承。”
暗影族的刺客大師緊隨其後。
“暗影族理解人類的痛苦。”他說。“三十萬年的恐懼，三十萬年的隱藏，三十萬年的孤獨——暗影族記得每一個失去的同胞，每一個消失的巢穴，每一個破碎的希望。”
“但暗影族也理解改變的可能。從恐懼到勇氣，從隱藏到出現，從孤獨到聯合——暗影族選擇了改變。不是因為忘記了過去，而是因為紀念了過去。不是為了原諒敵人，而是為了創造未來。”
“暗影族的選擇是：幫助人類改變。不是忘記過去——過去不能被忘記。而是超越過去——讓過去的痛苦成為未來的力量。讓被清除的文明在聯盟的記憶中繼續存在，讓在恐懼中生活的生命在聯盟的希望中繼續希望，讓已經消失的希望在聯盟的選擇中繼續意義。”
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