一、裂縫中的聲音
歸零者的銀色球體依然懸浮在太陽系邊緣，像一個沉默的繭，包裹著人類文明最後的希望。那道裂縫——南曦辯護結束後出現在球體上的那一條——沒有閉合，也沒有擴大。它就像一隻半睜的眼睛，既不看什麼，也不閉什麼，只是“存在”著。
辯護結束後的第二天，南曦沒有去實驗室。
她躺在床上，盯著天花板，腦子裡一片空白。不是因為她不想工作，而是因為她的身體已經達到了極限。整整三天沒睡覺，加上那場耗盡了所有精神力的辯護，她的每一個細胞都在尖叫著要求休息。但她的意識拒絕沉睡——它像一臺過熱的引擎，即使已經燒紅了，還在瘋狂地運轉。
墨翟的聲音從天花板上的揚聲器裡傳來，輕柔得像母親的低語：“南曦，你需要睡覺。你已經連續工作九十六個小時了。再這樣下去，你的大腦會出現不可逆的損傷。”
“我知道。”南曦的聲音沙啞得像是砂紙摩擦玻璃，“但我睡不著。每一次閉上眼睛，我就會看到那個銀色的球體，就會聽到歸零者的聲音，就會想——它們到底是誰？它們從哪裡來？它們經歷了什麼才變成了現在這個樣子？”
“這些問題可以等你睡醒後再探索。”
“不能等。”南曦坐起身，揉了揉太陽穴，“歸零者給了我們機會，但沒有給時間。心宙計劃需要至少兩個月，但我們連歸零者的耐心能持續多久都不知道。它們可能在下一秒就改變主意，也可能在最後關頭才動手。我必須瞭解它們，才能真正地推進計劃。”
她站起來，走到窗前。
窗外的天空依然是那種詭異的銀色——不是雲，不是霧，而是歸零者球體反射的陽光造成的漫射效應。整個天空看起來像是一面巨大的鏡子，把地球上的每一個細節都倒映在其中。南曦可以看到自己的倒影，顧淵的倒影，林海的倒影，雲芷的倒影——所有人的倒影都在天空中，以一種扭曲的、拉長的、像梵高畫作一樣的方式存在著。
“墨翟，歸零者在做什麼？”
“它們的活動強度在辯護結束後下降了大約百分之七十。”墨翟說，“它們不再主動掃描地球，不再幹擾我們的通訊，不再展示任何形式的威脅。但它們也沒有離開。它們就像是在……等待。”
“等待什麼？”
“等待心宙計劃的結果。或者，等待它們自己的某個內部決策過程完成。我無法確定。”
南曦盯著天空中的倒影，突然有了一個想法。
“墨翟，我能和它們對話嗎？”
“你已經對話過了。辯護就是對話。”
“不是那種單向的辯護。是真正的對話——我問，它們答。我想知道它們的秘密，它們的過去，它們的失敗。我想知道它們為什麼選擇成為‘看守者’，為什麼在無數個宇宙週期中從未見過心宙計劃這樣的方案。”
墨翟沉默了三秒鐘。
“理論上，你可以嘗試。但歸零者已經明確表示，它們不會主動與低維生命溝通。如果你試圖主動聯絡它們，它們可能會將其視為‘騷擾’而採取行動。”
“那如果我不是‘主動聯絡’，而是‘被動接收’呢？”
“什麼意思？”
“歸零者的球體在反射我們的一切——我們的影像、我們的聲音、我們的資料。這意味著它們正在‘吸收’關於我們的資訊。吸收資訊的過程必然伴隨著資訊的‘處理’和‘反饋’。如果我能夠解讀那種反饋，我就可以從它們的‘回應’中提取資訊，而不需要它們主動說話。”
“這是一種資訊竊聽的技術。”墨翟說，“原理上是可行的。但需要極高的計算能力和資訊處理能力。而且，歸零者的資訊編碼方式可能是我們完全陌生的。”
“計算能力不是問題。你有整個地球的量子計算資源。資訊編碼方式……我們可以用王大錘的維度泡技術來解碼。雖然HVN-07炸了，但原理還在。我們可以建一個更小的、更安全的版本，不需要產生維度泡，只需要‘感知’歸零者球體的量子態漲落。”
墨翟再次沉默了——這次是整整十秒鐘。
“南曦，你知道你在提議什麼嗎？你是在提議竊聽一個比人類古老無數倍的文明。如果被它們發現，後果不堪設想。”
“我知道。”南曦說，“但我們需要資訊。我們需要知道歸零者到底是什麼，它們想要什麼，它們害怕什麼。只有這樣，我們才能真正地利用它們給的機會。否則，我們就是在黑暗中摸索，隨時可能掉進深淵。”
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