勒布朗的耐心，像一根被拉到極致的弓弦，在連續幾天的暗中觀察後，終於等來了鬆動的跡象。
他回到安置屋時，腳步比往日輕快了些許，那雙總是帶著點玩世不恭的眼睛裡，閃爍著一種近乎狩獵前的銳利光芒。
他沒有立刻聲張，而是像往常一樣，慢悠悠地晃到壁爐旁他們這群人習慣性聚集的角落，先是用目光掃視了一圈屋內——艾琳依舊靠牆坐著，閉目養神，卡娜在她旁邊無聊地擺弄著一根繩子，其他人也大多是一副被無聊和停滯醃入味的模樣。
他蹲下身，從口袋裡摸出半根皺巴巴的香菸，卻沒有點燃，只是放在鼻子下深深嗅了嗅，然後才壓低聲音，對圍攏過來的莫爾捷、拉斐爾等幾個人說道：“那幫傢伙，看樣子是放棄了。”
這句話像一顆小石子投入平靜的水面。幾個人精神微微一振。
“放棄了？”莫爾捷粗聲粗氣地確認，臉上帶著懷疑，“那些憲兵崽子們肯這麼輕易就算了？”
“查了幾天，屁都沒查出來，還能怎樣？”勒布朗撇撇嘴，語氣帶著一絲不易察覺的得意，“總不能為了幾隻雞，把整個後方翻個底朝天。
哨兵也鬆懈了，換崗的時候還在那抱怨，說為了只破雞天天加崗，真他媽晦氣。”他模仿著哨兵的語氣，惟妙惟肖。
拉斐爾比較謹慎，問道：“你確定？別是陷阱。”
勒布朗搖了搖頭，眼神肯定：“我盯了幾天，他們的排查範圍已經縮小到幾乎沒有了，注意力也轉到別處去了。
運雞的車明天下午會到，這是打聽到的，老時間。這是個機會。”他頓了頓，目光變得嚴肅起來，“明天晚上，動手。”
決定已然做出。一種混合著緊張和興奮的情緒在幾個核心參與者之間瀰漫。
勒布朗的目光這時越過莫爾捷寬厚的肩膀，落在了角落裡的艾琳身上。她不知何時已經睜開了眼睛，灰色的眼眸平靜地看著他們，看不出喜怒。
“洛朗，”勒布朗開口，語氣帶著少有的、近乎正式的商量口吻，“明天晚上，我們負責‘主菜’。你看……能不能，再弄點‘配菜’回來？”他邊說，邊用眼神示意了一下艾琳始終放在手邊的、那把沾著泥汙卻邊緣鋒利的德制工兵鏟。
空氣安靜了一瞬。所有人的目光都聚焦在艾琳身上。她知道“配菜”指的是什麼——土豆，或者其他任何能從土裡挖出來的、能果腹的東西。
這活兒相對安全，遠離軍官配給點那個風暴中心，但同樣需要離開相對安全的屋子，在夜晚外出，並且，這意味著她預設並參與了這次行動。
艾琳沉默著。她的理智在警告她，任何額外的風險都是不必要的。安穩地待著，等待不知何時會到來的下一次徵召，才是“正確”的選擇。
但胃裡對那點真實食物和熱量的記憶，以及內心深處某種不願完全屈服於這被動命運的微弱反抗，在拉扯著她。更重要的是，她看到了卡娜投來的、帶著隱約期待的目光。
片刻後，她幾不可見地點了一下頭。“可以。”聲音依舊平淡，卻讓勒布朗臉上露出了一個真切的笑容。
“好！”勒布朗用力揮了一下拳頭，“明天白天，我帶他們再去最後確認一遍路線和撤退方案。晚上，等訊號。”
計劃就此敲定。
第二天，勒布朗果然帶著莫爾捷和另外兩個挑選出來的、手腳麻利且口風緊計程車兵，一大早就離開了屋子，再次融入了小鎮混亂的街巷，進行行動前的最後一次“勘察”。
屋子裡又恢復了那種令人窒息的停滯感，但這一次，空氣中似乎多了一絲若有若無的、等待的焦灼。
卡娜挨著艾琳坐著，顯得比平時更加安靜，手指不停地絞著衣角。幾次欲言又止後，她終於鼓起勇氣，湊到艾琳耳邊，聲音很輕，卻帶著一種異常的真誠：“艾琳姐……晚上……我能跟你一起去嗎？”
艾琳愣了一下，轉過頭，有些意外地看著卡娜。卡娜的臉頰微微泛紅，眼神里卻沒有退縮，只有一種想要做點什麼的渴望，以及……或許是想要證明自己並非完全無用的倔強。
“我去幫你望風，或者……幫你拿東西。”卡娜急忙補充道，聲音更低了，“挖點東西……應該……沒什麼風險吧？”她最後一句帶著點不確定的求證。
艾琳看著這張還帶著稚氣，卻已被戰爭刻上疲憊和恐懼痕跡的臉龐。她想起了露西爾，那個同樣年輕，卻永遠留在默茲河畔泥濘中的女孩。
帶卡娜出去會有風險，任何離開這臨時庇護所的行為都有風險。但將她獨自留在屋裡，面對可能的突發狀況，或許同樣不是最好的選擇。而且，挖土豆確實算是整個計劃裡風險基本沒風險的一環。
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