麥子的甜。酵母的微酸。還有一點點鹽的味道。
她嚼著，看著那五張圖。畫滿了的，標滿尺寸的，寫滿符號的。
還不夠。
她又拿起鉛筆。
第六張圖。注意力分流機制細節。她畫了後臂盒內部的以太共振迴路，畫了它與目標產生微弱反射的原理。標上：操作者只需“想到”目標，後臂盒即可自動維持追蹤。
第七張圖。分頻計算原理。她用波形圖表示四個職能對應的以太頻率。主頻輸入，分頻輸出。它們之間的諧波關係，用數字標在旁邊。標上：利用諧波關係分解頻率，降低操作者腦力負擔。
第八張圖。熱力學緩衝機制。她畫了冷卻液結晶層的相變過程。常溫下的凝膠狀態。高溫下的微晶結構。吸熱反應的過程。緩慢冷卻後的恢復。標上：狂暴以太能不直接衝擊肉體，先轉化為熱能，再由結晶層吸收。
她畫著畫著，天已經亮了很久。
陽光從窗戶移過來，先照到木箱的角，然後照到那疊紙，照到她握筆的手上。
她沒有抬頭。
第九張圖。各模組之間的時序配合。她用時間軸畫出啟動、施術、冷卻的全過程。每個職能的起止時間，以太流量的變化曲線，導線溫度的波動範圍。標上：全過程術師需輸入以太，但無需考慮量與質，只要大於施法最低能量標準。
第十張圖。故障保護機制。她畫了過熱保護，過載保護，模組失效時的自動隔離。標上：任一模組故障，主機可自動重新分配職能，維持最低限度施術能力。
她畫著，鉛筆的鉛芯磨短了一截。她用小刀削尖，繼續畫。
中午的時候，卡娜出去領了午飯。她把搪瓷碗放在她旁邊，裡面是稀得能看見底的湯和一小塊黑麵包。她沒動。卡娜也沒說。只是把碗放在那裡，然後坐在自己的床上，摸著小貓。
下午，她開始寫設計說明。
第一部分，原理概述。用法語。工整的，規範的，能讓任何讀得懂法語的人看懂。她寫這套裝置的設計理念：讓單人完成原本需要四人的術式。寫它的核心創新：分頻計算，注意力分流，熱力學緩衝。寫它的適用範圍：任何能輸入以太的術師。
第二部分，術式傳導路徑。用她自己的符號系統。從啟動到施術，從施術到冷卻，每一步的以太流向，每個模組的職能轉換，都標清楚。這不是給一般人看的。這是給克勞德教授看的。他知道這套符號。
第三部分，關鍵引數。頻率範圍，功率上限，冷卻時間，連續施術限制。她用表格列出，每一個數字後面都標註了測試條件和誤差範圍。這些數字是從無數次實驗中得出的。有的寫在索邦的筆記本里，有的刻在記憶裡。
第四部分，製造說明。材料清單，加工精度要求，組裝步驟，測試方法。她寫得很細，細到每一種材料從哪裡採購，每一個零件需要什麼工具加工，每一步組裝需要注意什麼。這是給可能製造它的人看的。雖然她知道，現在沒有可能。
寫到傍晚，她的手指已經握不住鉛筆了。
她把鉛筆放下。活動手腕。關節發出輕微的咔噠聲。
卡娜走過來，在她旁邊坐下。沒說話。只是把埃託瓦勒放在她腿上。小貓呼嚕著，蜷成一團，很快睡著了。
艾琳低頭看著它。看著它一起一伏的呼吸。
然後她伸手，從床頭的油紙包裡又掰下一小塊麵包。放進嘴裡。慢慢嚼。
卡娜看著她。
“還要寫嗎？”卡娜問。
艾琳點點頭。
卡娜沒再問。她把埃託瓦勒抱起來，走到一邊，讓艾琳繼續。
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