眼看索亞與莫洛斯即將再次行動，絲毫沒有提及自己的意思，瑪麗安突然在背後幾乎是喊道。
“索亞師父，我申請加入你們！”
瑪麗安攥緊劍柄的指節發白，晨光將她倔強的輪廓鍍上一層金邊。
“您教過我如何追蹤氣息…我能幫忙！”
索亞抱臂倚在水仙十字院的門框旁，目光掃過少女因情緒激動而顫抖的肩膀。
記憶中那個在訓練場摔得滿身淤青仍咬牙爬起的身影，與此刻的瑪麗安逐漸重疊。
逐影獵人一無所有，但勇氣與信念卻是他們永遠無法拋卻的理由。
她忽然輕笑一聲，抬手將一枚逐刻有名字的短劍項鍊拋向空中。
“接住。”
瑪麗安下意識伸手，冰涼的金屬貼上掌心。
按照逐影獵人的傳統，在新成員作為逐影獵人度過第一次生日時，教導這位獵人的導師會為她親手打造一柄刻有姓名的短劍項鍊，並讓她把它時刻掛在胸口。
這象徵著用劍鋒指問自己的內心，是否涉足惡孽，是否心有旁騖，是否有決心逐滅邪魔。
而今天，正是瑪麗安的生日——也是為了慶祝，她才特意申請了假期，去醫院探望卡特。
“別拖後腿。”索亞轉身離去，“否則我親自把你綁回訓練場。”
————
自然哲學學院的在烈日下泛著冷光，齒輪轉動的嗡鳴與能源流動的聲音交織成一片。
阿蘭的實驗室門虛掩著，瑪麗安推門的瞬間，一股焦糊味撲面而來。
“哥！”
她踉蹌著繞過滿地散落的發條零件，卻見阿蘭正蹲在一臺冒煙的機械前，護目鏡歪斜地架在鼻樑上。
“問你個事，今天你有見過——？”
莫洛斯手足無措地注視幾乎沒有下腳地方的實驗室——不過半天的時間，小小的地方再次塞滿了齒輪與發條元件。
“安？”
阿蘭頭也不抬，扳手敲擊金屬的聲響蓋過了問話。
“你是說卡特…沒見過。”
他頓了頓，突然將一顆螺絲釘精準扔進牆角的廢料箱。
“他身體好點了？”
“呃…我、他…也許呢？”
阿蘭抬起眸，目光掃過英姿颯爽的妹妹，還有在她身後停在門口的幾人。
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