數月後·楓丹廷·某位貴族府邸
吊燈折射著柔和的光芒，空氣中瀰漫著高階香氛、雪茄煙氣和陳年紅酒的醇厚氣息。
提爾貝特伯爵搖晃著杯中的琥珀色液體，鷹隼般的目光掃過坐在對面的索維格莎夫人。
這位以手腕強硬著稱的貴婦，指尖夾著一根細長的女士煙，煙霧繚繞中，眼神同樣銳利。
“計劃已經敲定。”
提爾貝特的聲音低沉而自信，“目標選定為那個叫卡蘿蕾的美露莘。天真，容易接近，而且深受那維萊特信任。”
“製造一場點燃楓丹庭的‘命案’，用來證明美露莘的‘邪惡’和‘不可控’…這種故事，足以在楓丹掀起滔天巨浪。”
“屆時，帶她們進入楓丹庭、賦予她們權力的最高審判官，難辭其咎。他的威信，他的改制…都將受到致命打擊。我們失去的，自然就能拿回來。”
索維格莎夫人吐出一個菸圈，紅唇勾起一抹冰冷的弧度。
“不錯的劇本，伯爵。煽動愚民對異類的恐懼，永遠是最有效的武器。輿論的絞索一旦套上那維萊特的脖子，就算是尊貴的水神，也不能公然無視楓丹‘民意’吧？”
“民意？”
一個清亮卻帶著明顯嘲諷意味的少年聲音突兀地插了進來，打破了沙龍角落醞釀的陰謀氛圍。
提爾貝特和索維格莎同時皺眉望去。
只見陰影中坐著一個身影。
少年約莫十五六歲，穿著剪裁合體的楓丹貴族風格便服，深藍的布料襯得他皮膚愈發白皙，領口彆著一枚不起眼的雪花狀銀質胸針。
他的面容俊秀，甚至帶著點未脫的稚氣，但那雙眼眸裡，卻沉澱著與年齡不符的陰鷙和冰冷，嘴角掛著一絲令人極不舒服的冷笑。
來者正是德米特里。
幾個月的時間，足以讓一個在泥濘和仇恨中打滾的少年，學會用貴族的皮囊包裹自己。
“尊貴的先生、女士。”德米特里的聲音帶著刻意的恭敬，卻更像是在陳述一個殘酷的事實，“恕我直言，你們這套幾十年前或許還能奏效的把戲，現在去撼動楓丹的權力核心，未免…太過天真，也太過小看我們的對手了。”
提爾貝特的臉色瞬間沉了下來。
“至冬來的小子，這裡輪得到你說話？”
索維格莎則眯起眼睛，饒有興味地打量著這個膽大包天的少年。
德米特里無視了提爾貝特的呵斥，徑直走到小圓桌旁，自顧自地拿起一隻空酒杯，給自己倒了小半杯紅酒。
他晃動著酒杯，猩紅的液體在杯壁上刮出痕跡。
“不信嗎？”他嗤笑一聲，“芙寧娜、那維萊特、莫洛斯——楓丹如今穩固如磐石的核心，就在於這三人形成的權力三角。你們只看到那維萊特是美露莘的引入者，就想透過攻擊美露莘來扳倒他？太可笑了。”
他仰頭抿了一口酒，動作帶著一種刻意模仿的優雅，眼神卻銳利如刀。
“且不說芙寧娜作為‘水神’的威望足以壓下任何針對‘最高審判官’的非議。單說莫洛斯，那位你們或許只覺得嚴肅殘忍的督政官，他會坐視那維萊特被輿論圍攻嗎？”
“他們二人在沫芒宮共事這麼多年，默契遠超你們想象。只是針對他們之中的一人出手，無論是水神的神諭和輿論喉舌，還是莫洛斯掌控的逐影庭，又或是那維萊特親自組建的特巡隊，都能輕易將你們精心策劃的‘慘劇’定性為意外，甚至反手將髒水潑到你們這些‘煽動民意、破壞穩定’的舊貴族頭上。”
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