丹痕說罷，拍了拍姜羽的後背，然後轉身離去。
原地只留下姜羽，以及兩位早已等候在此的孔雀族使者。
這兩名使者的態度出奇恭敬，並未因姜羽的奴隸身份而有絲毫怠慢，其中一位還特意為她解釋道：
“首領已逾兩千年未親自出席臨聖臨大典，這段時間所有進獻的奴隸，都會被直接送至浴火宮。但在覲見首領之前，還需經過孔將軍的檢驗，才可放行。”
“孔將軍是孔上師的長子，亦是親信，在宮中擔任要職，辦事向來可靠，請貴客放心。”
姜羽目光微閃，捕捉到了關鍵資訊：“聖臨大典每五百年一次，照這麼說，這位孔將軍應該已經手了四個奴隸？”
另一位使者聞言，非但不惱，反而還露出了一抹意味深長的笑容。
她直接從袖中取出了一卷名冊，雙手遞給姜羽：“貴客一看便知。”
姜羽接過名冊，展開一看，只見上面清晰地羅列著四名奴隸的資訊，其後的“去向”一欄，區別顯而易見——雄性奴隸皆是“已送至浴火宮”；雌性奴隸則是“留於棲梧宮”。
姜羽不禁抽了抽嘴角：“這便是孔將軍所謂的‘篩選’？”
拿出名冊的使者從容答道：“我妖族與人族審美迥異。在妖族，父母的強弱決定了子代的強弱，所以不論是雄是雌，擇偶的第一標準便是實力。似貴客這般能從屍山血海中殺出來的鬥獸大比魁首，無論在人族眼中是何模樣，在妖族看來，皆是光彩照人的存在，於貴族之中，更是奇貨可居。”
“我等如此客氣，其實也是為自己著想。畢竟誰又能斷言，今日的奴隸，來日不會攀上高枝呢？早早結份善緣才是上策。”
這番話讓姜羽瞬間明白了對方殷勤背後的算計。她不再多言，將名冊遞迴，直言不諱地問道：“覲見首事關重大，孔上師何以如此兒戲？”
兩位使者相視一笑，說道：“孔將軍自有其考量，非我等所能揣度。貴客，還請隨我等前往棲梧宮面見將軍。”
……
棲梧宮內陳設華美，富麗堂皇，一切用度幾乎都是最高規格，與此地主人無異。
孔德將軍背對殿門而立，他身姿挺拔，頭戴華冠，身著一襲綴滿孔雀翎的墨綠色錦袍，在陽光下變換色彩。
他身後侍立著兩名女妖，一個背生棕色羽翼，目光銳利；一個面部有暗紋，身姿矯健。正是先前被孔德截留下的兩名雌性奴隸，分別是隼妖與豹妖。
“將軍，人已帶到。”
孔德聞聲轉身，狎暱的目光掃過姜羽全身，帶著毫不掩飾的輕佻之色。
他看了一會後，咧嘴笑道：“在人族裡，這倒算得上高挑了。可惜，與我們妖族女子相比，到底還是過於纖細了些，怕是經不起風吹雨打。”
“不過據我所知，你在依蘭城的鬥獸場上，鬥殺了那個不可一世的赤面蠻王，看來是人不可貌相啊。”
說罷，孔德指了指身後的隼妖與豹妖：“與她們過過招如何？讓本將軍瞧瞧，能斬殺赤面蠻王的人族奴隸，究竟有幾斤幾兩。”
他話音落下，兩個妖女已經作出攻擊姿態。
但姜羽卻站在原地，身形未動，平靜地說：“不比。”
“哦？”
