月落，潮退。
桑海城那座聽潮亭，在黎明前的最後一抹深藍中，宛如一枚被遺棄的墨色棋子。
張良獨立亭中，望著江昊背影消失的方向，一夜未眠，眼中卻無絲毫疲憊，反而亮得驚人。他知道，從昨夜那個九十度的大禮開始，他張子房，乃至整個儒家的命運，都已與那個男人，緊緊地綁在了一起。
那不是投誠，而是……投資。
用自己的經天緯地之才，去投資一尊未來足以撼動天下的……神只。
……
桑海城外，官道旁的一處密林。
當第一縷晨曦刺破雲層，為林間的薄霧鍍上一層金邊時，江昊的身影，如同鬼魅般悄然出現。
早已在此等候的驚鯢，一襲黑衣，身姿挺拔如劍，默默遞上一份早已備好的行軍地圖與一隻裝滿清水的水囊。
江昊接過水囊，仰頭飲盡，清冽的泉水沖刷掉了一夜算計帶來的些許疲憊，讓他那雙深邃的眸子，愈發顯得冷靜而銳利。
“主上，是否即刻啟程，返回咸陽？”驚鯢低聲問道。
在她看來，桑海之事已了，李斯的圖謀被化解，又收服了張良這等智囊，此行已是功德圓滿。
“不。”
江昊將水囊隨手拋開，從懷中，緩緩取出了兩樣東西。
一樣，是那枚始皇帝親賜的，代表著“如朕親臨”的赤金令牌。令牌入手溫潤，正面是繁複的玄鳥圖騰，背面則是一個以小篆雕刻的、殺氣騰騰的“敕”字。
另一樣，則是一枚通體由玄鐵打造、被分割為兩半的虎形兵符。他手中的，是右半邊。
“咸陽的棋局，暫時已定。李斯與趙高，不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。”江昊的指尖，輕輕摩挲著虎符上那冰冷的紋路，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“相比之下，我倒是對子房送的那份‘大禮’，更感興趣。”
驚鯢心中一凜，瞬間明白了江昊的意圖。
楚地，項氏，蜀山妖女！
主上竟打算即刻動手？！
“傳我將令。”江昊的聲音，沒有絲毫波瀾，卻彷彿帶著一種金戈鐵馬的肅殺之氣，在靜謐的林間迴盪。
“影衛先行，潛入楚地吳中，給我盯死項氏一族的一舉一動。尤其是那個叫‘石蘭’的蜀山少女，我要她從衣食住行到見了什麼人、說了什麼話的全部情報！”
“是！”一道早已潛伏在暗處的黑影，聞聲而動，身形幾個起落，便如融化的墨滴般，消失在了林海深處。
“另外……”江昊頓了頓，將目光投向了東方官道，那雙平靜的眸子裡，映出了一支正在緩緩行進的軍隊的影子，“天機閣的情報，終究是暗箭。有時候，陽謀，比陰謀更有效。”
那是一支約莫三千人的秦軍部隊，軍容整齊，玄甲黑旗，正是隸屬於東郡郡守李由麾下的一支精銳。看其行軍方向，應是剛剛完成了某項任務，正在返回駐地的途中。
驚鯢的呼吸，微微一滯。
她看著江昊的眼神，看著他手中那枚虎符，一個瘋狂而大膽的念頭，在心中油然而生。
只見江昊整了整衣冠，緩步走出密林，一人，一騎，就那麼平靜地，立於官道正中，攔住了那支三千人鐵軍的去路。
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