章前說：當你以為你已經征服了一座高山時，往往會發現，你只是抵達了另一面更高、更陡峭的懸崖腳下。
七天後。
東海之濱，那片曾經荒蕪死寂的鹽鹼地上，奇蹟，正在以肉眼可見的速度發生。
十座高達十丈、宛如巨獸般矗立的“聯動式多層蒸發塔”已經全部竣工。陽光下，被巨大水車汲取上來的海水，沿著複雜的管道網路，被輸送到塔頂，然後逐層流下。
每一層蒸發盤都塗抹著墨家特製的黑色吸熱塗料，在海風與烈日的雙重作用下，水分被高效蒸發，只留下一層層白色的鹽晶。
在蒸發塔的底部，工人們用特製的刮板，將這些高濃度的鹽晶收集起來，送入新落成的“精煉工坊”。
在那裡，經過溶解、過濾、再結晶等一系列在當世之人看來神乎其技的工序後，一粒粒比雪更白、比沙更細的精鹽，便如同瀑布般，從一個巨大的漏斗中傾瀉而下。
王老四跪在那堆積如山的鹽堆前，顫抖著伸出手，抓起一把精鹽。
他將鹽湊到眼前，看著那晶瑩剔透的顆粒，又伸出舌頭，小心翼翼地舔了一下。
一股純粹的、不帶絲毫苦澀的鹹味，在他的味蕾上炸開。
“我的乖乖……”
這個飽經風霜的漢子，眼眶瞬間就紅了。他猛地回頭，對著身後那群同樣滿臉震撼的工人們，用盡全身力氣嘶吼道：
“出鹽啦——！是雪花鹽！是神仙才能吃上的雪花鹽啊！”
“噢——！”
整個工坊，乃至整個工地，瞬間爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
工人們扔掉手中的工具，從四面八方湧來，圍著那座小山般的鹽堆，又笑又跳，一些上了年紀的老鹽奴，更是跪在地上，泣不成聲。
他們一輩子都在和鹽打交道，卻從未見過如此潔白、如此純淨的鹽。
這哪裡是鹽？
這是希望！是未來！是他們親手創造出來的、看得見摸得著的奇蹟！
星野愛、墨班、韓非，以及監察官孟儀，並肩站在工坊二層的瞭望臺上，靜靜地看著下方那片狂歡的海洋。
“七天……真的只有七天……”墨班的鬍子都在顫抖，他的眼中，閃爍著一種近乎瘋狂的驕傲與滿足，“星總，我們成功了！我們真的用機關術，把‘看天吃飯’的曬鹽，變成了‘人定勝天’的造鹽！”
韓非雖然沒有說話，但他的眼神中，也充滿了震撼。眼前這幅熱火朝天的生產景象，以及那堆積如山的白色黃金，對他那套“重農抑商”的傳統法家思想，造成了劇烈的衝擊。
他第一次直觀地感受到，這種被星野愛稱之為“工業”的力量，是何等的恐怖。
“孟大人，您看。”星野愛側過頭，微笑著對身旁的孟儀說道，“按照我們與郡守大人簽訂的協議，首月，我們需要上繳價值十萬神元的稅款。如今，第一批鹽已經產出，日產可達萬斤。您看，這稅，我們是不是可以提前繳了？”
她的語氣，充滿了“邀功”的意味。
孟儀的目光，從下方那片狂熱的人群中收回，落在了那堆鹽山上。
他的心中，同樣翻江倒海。
這七天來，他透過那個該死的“顧問團隊”，以及參加了兩次“聯席會議”，總算對這個“試驗區”的運作模式，有了初步的瞭解。
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