章前說：真正的獵人，從不屑於使用陷阱，他們只是優雅地敞開大門，讓獵物自己相信，門後，便是它所渴望的整個草原。
神朝三年，春，四月二十三日。
奇蹟之城的天空，一碧如洗。
與昨日那場驚心動魄的“末日拍賣會”所帶來的陰霾與血腥不同，今日的陽光，顯得格外明媚，甚至帶著幾分暖意。
一支規模不大，但形制極為特殊的船隊，在清晨的薄霧中，緩緩駛入了奇蹟之城的港口。
為首的，並非羅馬海軍那種以衝撞和接舷戰為主的重型槳帆船，而是一艘明顯經過改裝的、更加註重速度與靈活性的三桅通訊艦。船身漆黑，線條流暢，桅杆上懸掛的，不是代表羅馬軍團的鷹旗，而是一面象徵著“使節”身份的、純白色的旗幟。
盧魁斯·李錫尼·克拉蘇，羅馬共和國最富有的男人，第九軍團的軍團長，正站在船頭，迎著海風，眺望著這座在短短時間內，便足以讓他的世界觀徹底崩塌的東方城市。
他沒有穿戴那身象徵著赫赫戰功的黃金甲冑，而是選擇了一套樸素的、只有羅馬貴族在參與元老院議事時才會穿著的白色託加長袍。袍子的邊緣，用紫色的絲線繡著繁複的紋路，彰顯著他尊貴的身份。他的頭髮梳理得一絲不苟，下巴上的鬍鬚也經過精心的修剪，整個人看上去，不像一位剛剛經歷了慘敗的將軍，反而更像一個即將參加一場重要商業會談的精明商人。
在他的身後，只站著兩名同樣身著便服，但眼神銳利如鷹的百夫長，以及那位已經從精神崩潰中恢復過來，此刻卻臉色蒼白、眼神躲閃的使者蓋烏斯。
“這就是……‘奇蹟之城’？”
克拉蘇身旁的一名百夫長，忍不住發出了低低的驚歎。他的聲音裡，充滿了難以置信。
呈現在他們面前的，是一幅完全超乎他們想象的畫卷。
寬闊得足以容納三輛羅馬戰車並行的街道，用一種他們聞所未聞的、灰黑色的堅硬材料鋪就，平整得如同鏡面。街道兩旁，一幢幢風格怪異但結構精巧的建築拔地而起。沒有羅馬城那種雜亂無章的佈局，取而代之的是一種近乎嚴苛的、以功能劃分的區域網格。
最讓他們感到震撼的，是這座城市的“活力”。
無數的男男女女，穿著統一的、藍灰色的工作服，在街道上川流不息。他們臉上沒有羅馬城裡那些平民或奴隸的麻木與畏縮，反而洋溢著一種……匆忙、焦慮，卻又充滿了某種奇異希望的複雜神情。
巨大的港口上，高聳入雲的吊臂（他們從未見過的機關造物）正有條不紊地將一個個巨大的集裝箱從貨船上吊起，再精準地安放在一輛輛自行移動的、冒著白煙的鐵車上。鐵車沿著固定的軌道，發出“哐當哐當”的聲響，將貨物運往遠處的、同樣冒著滾滾濃煙的巨大廠房。
沒有鞭打，沒有奴隸的哀嚎。
所有的一切，都在一種無形的“規則”驅動下，高效、精準、冷酷地運轉著。
“我聞到了……金錢的味道。”克拉蘇深吸了一口氣，空氣中混雜著海水的鹹腥、煤炭的煙火氣，以及一種他說不清道不明的、屬於“工業”的獨特氣味。他的眼神中，沒有驚歎，沒有恐懼，只有一種餓狼看到獵物時，那種極致的貪婪與興奮。
“軍團長閣下，”蓋烏斯顫抖著聲音，小聲提醒道，“這裡……這裡就是魔鬼的巢穴。他們的‘規則’，會吞噬一切……”
“閉嘴，蓋烏斯。”克拉蘇頭也不回地打斷了他，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。“你看到的，是‘吞噬’。而我看到的，是‘機遇’。”
“一個，讓羅馬，讓克拉蘇家族，變得比現在強大一百倍的機遇！”
他轉過頭，用那雙深邃的、彷彿能洞悉一切的眼睛，盯著蓋烏斯。
“你之所以恐懼，是因為你還停留在用劍與盾來衡量強弱的陳舊時代。而他們，已經開始用‘信用’、‘債務’和‘未來’來作為武器。我來這裡，不是為了復仇，而是為了……學習。”
學習，如何使用這種更強大的武器。
然後，將它，據為己有。
這，就是克拉蘇的野心。
船隻緩緩靠岸。
。聲掌和花鮮有沒，隊仗儀的迎歡有沒
