蘇記粉鋪的紅火生意持續了將近一個月，銀錢如流水般賺進來，但蘇家上下，尤其是核心的幾個人，卻肉眼可見地憔悴下去。李氏、柳氏、文氏三人常駐鋪子，每日起早貪黑，忙得腳不沾地，蘇老夫人在後院幫著操持些瑣碎，也感到力不從心。蘇老爺子、蘇承光、蘇屹安、蘇靖和父子四人則成了專職的運輸隊，每日往返於清溪村和落雁城之間，風雨無阻，地裡的活計和家裡的照料難免疏忽。
最讓蘇淺淺憂心的是哥哥們的學業。雖然他們每日依舊堅持晨練、上學，但回到家往往已是疲憊不堪，溫習功課的時間大大減少，連最機靈的蘇雲，最近在學堂也被先生提醒了幾次精神不濟。蘇景練武時偶爾也會走神，被懷風毫不留情地加罰。這個家，彷彿被這突如其來的富貴拖著踉蹌前行，根基都有些搖晃了。
這晚，在清溪村蘇家堂屋，蘇淺淺召集了所有核心家庭成員，包括懷風，開了一次嚴肅的家庭會議。油燈下，她小臉繃得緊緊的，將目前的困境一一道來：“……鋪子生意好是好事，但不能把全家人都搭進去，尤其是哥哥們的學業和練武，絕不能耽誤！奶奶、大伯孃、娘、二嬸累病了怎麼辦？爺爺和爹、大伯、二叔總跑運輸，地裡活誰幹？長此以往，這個家就要散了！”
她的話像錘子一樣敲在每個人心上。蘇老爺子沉默地抽著旱菸，他何嘗不知？只是被眼前的利益和幹勁衝昏了頭。蘇承光作為長子，率先開口，語氣沉重：“淺淺說得在理。這些天我看著娘和弟妹們勞累，看著爹和我們兄弟疲於奔命，看著孩子們功課受影響，心裡著實不安。這光景，確實不能長久。”
蘇屹安、蘇靖和也紛紛點頭，面露憂色。李氏揉著痠痛的腰，嘆了口氣：“要是能有人搭把手就好了。”
“買人吧。”蘇淺淺擲地有聲，“咱們現在有這個能力了。鋪子後院還能住人，正好安置。買幾個可靠的人手，分擔鋪子裡的活兒，負責運輸接送，讓哥哥們能安心讀書練武，讓奶奶和大伯孃她們能喘口氣，讓爺爺和爹、大伯、二叔能迴歸田地和大局。”
“買人？”蘇老夫人還是有些遲疑，“那得花不少錢吧？而且，這知人知面不知心……”
“奶奶，錢的事您別擔心，”蘇淺淺拿出一個小木匣，裡面是這一個月鋪子的純利和之前花玉酒樓的分紅，加起來有近二百兩銀子，“咱們買人不是為了擺排場，是為了讓家業更穩，讓哥哥們有更好的將來！這錢花得值！至於人是否可靠，咱們可以去官牙，挑那身家清白、為人老實的。”
懷風在一旁淡淡開口：“此事可行。家中若無可靠人手分擔，確難長久。挑選時，我可陪同，觀其形色，或能分辨一二。”
有了懷風的支援，蘇老爺子看了看長子蘇承光，見他也是贊同的神色，便一錘定音：“好！就按淺淺說的辦！明天，我和承光、淺淺，再勞煩懷師父一起，去趟城裡的官牙！”
第二日，四人便來到了落雁城官府管轄的牙行。牙人見是生面孔，但看蘇老爺子氣度沉穩，蘇承光穩重寡言，懷風雖衣著樸素卻氣勢不凡，旁邊還有個眼神靈動的小姑娘，便知不是尋常農戶，熱情地迎了上來。
蘇老爺子直接說明來意：要買幾口人，首要家底清白，為人忠誠老實，能幹活，不怕吃苦。男人最好有些力氣，能趕車、幹雜活；婦道人家要手腳麻利，能操持家務或幫廚；若有半大小子，踏實肯幹也行。
牙人連聲應著，引他們到後院。後院或站或坐等著十來個人，有男有女，有老有少，個個衣衫襤褸，面帶菜色，眼神或麻木或惶恐。蘇淺淺還是第一次見到這種場景，心裡有些發堵，但更多的是提醒自己要謹慎挑選。
牙人先推上來一家四口。男的名叫宋藤，約莫三十五歲年紀，身材中等，看著很結實，面色黝黑，手掌粗大，低著頭，眼神卻很正，不躲不閃。他的妻子唐氏，三十上下，雖然面黃肌瘦，但收拾得還算乾淨利落，手指關節粗大，一看就是常幹活的。他們有兩個兒子，大的叫宋天，十九歲，個子高高，有些靦腆，但身板看著不錯；小的叫宋啟，十五六歲模樣，眼神靈活，透著股機靈勁。牙人介紹，這一家原是北邊遭了災逃難過來的，原也是老實農戶，因家鄉實在活不下去，不得已自賣自身，只為尋條活路。
懷風目光如電，在宋藤身上掃過，又看了看他兩個兒子，微微頷首，低聲道：“此家人眼神清正，非奸猾之輩。那宋藤下盤穩，應是常做農活或力氣活之人。” 蘇承光也仔細打量著這一家四口，覺得面相敦厚，不像偷奸耍滑之徒。
蘇淺淺也仔細觀察，覺得這一家人雖然落魄，但彼此間有種相依為命的溫情，不像那等心思叵測的。
接著，牙人又推薦了一個四十多歲的老漢，名叫李河，自稱原是城外佃戶，老東家敗落了，他被髮賣出來，除了種地，也會伺候牲口。還有一個四十多歲的婆子，姓王，曾在城裡一小戶人家幫過廚，做得一手家常菜，因主家遷居而被轉賣。
蘇老爺子幾人和蘇淺淺商量了一下，又徵詢了懷風的意見，最終決定就買下宋藤一家四口、老漢李河和婆子王氏。經過一番討價還價，最終以宋藤一家四口共四十五兩，李河十兩，王氏十二兩的價格成交，共計六十七兩銀子。簽下紅契（官府備案的奴籍契約），按了手印，這六個人的身家性命便與蘇家連在了一起。
帶著新買的六人回到蘇記粉鋪的後院，蘇老爺子端坐上方，蘇承光、蘇淺淺站在一旁，懷風靜立側後方。蘇老爺子沉聲道：“既入了我蘇家門，往後便是一家人。只要你們忠心做事，老實本分，蘇家絕不會虧待你們！現下，給你們改個名字，方便稱呼，也意味著新開始。”
他看向宋藤一家：“宋藤，改姓蘇，名藤；唐氏，便叫蘇唐氏；宋天，改名蘇天；宋啟，改名蘇啟。”
又對老漢和婆子道：“李河，改名蘇河；王氏，以後便叫蘇嬤嬤。”
被賜予主家姓氏，對於奴僕而言是一種認可和抬舉。蘇藤一家和蘇河、蘇嬤嬤都趕緊跪下磕頭謝恩，口稱：“謝老爺賜名！謝大爺！謝小姐！”
蘇淺淺接著宣佈了分工安排：“蘇天，你年輕力壯，往後就負責每日趕著驢車，往來村裡和鋪子送貨，務必保證鋪子食材供應及時。”
“蘇藤，你每日早上趕另一輛驢車，送家裡六位哥兒去鄰村學堂，之後到鋪子幫忙做些力氣活。晌午前再去接哥兒們回村吃飯、午歇，下午送去學堂後，再回鋪子幫忙，晚上接哥兒們放學回村。這接送之事，關乎哥兒們安危和學業，萬不能有絲毫差錯！”
“蘇唐氏和小兒子蘇啟，往後就在鋪子裡幫忙，聽老夫人和三位女主子（指李氏三人）吩咐。”
“蘇河，你熟悉農事和牲口，往後就留在村裡，幫著照看田地、餵養驢子，家裡修修補補的雜事也歸你。”
“蘇嬤嬤，你負責家裡六位哥兒的日常飲食起居，務必讓他們吃好睡好，精力充沛。”
分工明確，各司其職。蘇家又特意買了一輛結實的驢車，專供蘇藤接送孩子之用。後院的兩間廂房，正好安置蘇藤一家和蘇嬤嬤、蘇河。
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