北風裹挾著細碎的雪沫，在窗外呼嘯了一夜。清晨推開房門，映入眼簾的便是一個銀裝素裹的世界。院落、屋頂、樹枝都覆蓋上了一層鬆軟潔淨的白雪，寒氣撲面而來，讓剛從被窩裡出來的蘇淺淺忍不住打了個哆嗦，瞬間將脖子縮回了溫暖的衣領裡。
她骨子裡就畏寒，這大雪天，更是讓她從心底裡升起一股想要蜷縮起來的惰意。送走了頂著風雪、依舊堅持去學堂的六個哥哥後，蘇淺淺望著白茫茫的天地，果斷決定——今天哪兒也不去了！她要“擺爛”！
然而，身體的惰意終究敵不過腦海中翻騰的念頭。在這呵氣成冰的天氣裡，她忽然無比懷念起那種熱氣騰騰、圍爐而食的溫暖——火鍋！尤其是鴛鴦鍋，一邊是麻辣鮮香，一邊是醇厚骨湯，涮上各種肉片蔬菜，蘸著香濃的醬料……光是想想，就讓她口水直流，覺得身上的寒意都驅散了幾分。
念頭一起，便再也壓不下去。蘇淺淺立刻行動起來。她找來蘇藤，憑藉記憶，連比劃帶描述：“藤叔，你去城裡的鐵匠鋪，讓他們照著我的說法，打一口特製的鍋。這鍋中間要有一道彎彎的隔板，能把鍋分成兩半，就像太極圖那樣。鍋身要深一點，兩邊要有耳朵方便端，底下要能架在炭火上持續加熱……”
蘇藤聽得仔細，雖然覺得這鍋的形狀甚是奇特，但小姐吩咐，他從不質疑，點頭應下，立刻冒著風雪趕往城裡。
接著，蘇淺淺又讓蘇藤順便去田莊和城裡的鋪子傳話，告知爺爺和奶奶他們，明日雪停了，都回村裡新宅一趟，有新的吃食讓大家嚐鮮。
蘇藤效率極高，下午便帶著一口嶄新出爐、擦得鋥亮的黃銅鴛鴦鍋回來了。那鍋按照蘇淺淺的要求打造，隔板弧線優美，做工紮實，看著就讓人歡喜。
第二天，雪後初霽，陽光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。蘇老爺子父子四人從田莊趕回，蘇老夫人也帶著李氏、柳氏、文氏從城裡鋪子回來，連帶著在城裡看守鋪子的阿布也暫時交由僱來的夥計照看，一同回來團聚。偌大的新宅，因為家人的歸來，頓時充滿了熱鬧的煙火氣。
蘇淺淺早就摩拳擦掌，準備大顯身手。核心機密——火鍋底料的炒制，自然由她親自操刀，蘇嬤嬤從旁協助。
首先是麻辣鍋底。
大鐵鍋燒熱，下入比平日炒菜多上數倍的豬油，若有牛油更佳，但不易得。油熱後，放入大量的蔥段、薑片、蒜瓣爆香，接著投入一把自家曬乾的、香氣最為濃郁的花椒，以及蘇淺淺之前特意讓蘇藤買的、搗成粗粉的茱萸（替代辣椒），快速翻炒，瞬間，一股霸道刺激、令人鼻腔發癢欲打噴嚏的辛香便沖天而起，瀰漫在整個廚房。
“咳咳……小姐，這味兒可真衝！”蘇嬤嬤被嗆得咳嗽，卻忍不住深吸一口氣，“但也真香！”
待茱萸和花椒的香氣充分釋放，蘇淺淺又加入了幾勺自家做的豆醬，繼續翻炒均勻，炒出醬香味。然後倒入早就熬製好、濾清的高湯，用豬骨和雞架熬了許久，大火燒開，轉小火慢熬，讓各種香料的味道充分融合滲透到湯中。最後，加入適量的鹽調味。一鍋湯色紅亮、辛香滾燙的麻辣鍋底便完成了。
另一邊，則是鮮美的骨湯鍋底。
這個就相對簡單些。將熬製高湯的原湯舀出大半，加入幾顆紅棗、幾粒枸杞、幾片香菇，再放入些許鹽調味即可，湯色奶白，鮮香撲鼻。
兩個鍋底分別倒入洗淨的鴛鴦鍋兩側，架在早已準備好的、放了燒紅炭火的泥爐上。很快，紅湯白湯便開始咕嘟咕嘟地翻滾起來，辛香與鮮香交織，充滿了整個堂屋。
與此同時，準備涮菜。
這自然需要全家女眷齊上陣。
柳氏和文氏刀工好，負責切肉。將凍得微微發硬的豬肉、羊肉切成儘可能薄的片，整齊地碼放在盤子裡。
李氏則帶著藤嬸兒清洗各種蔬菜：翠綠的白菜、水靈的蘿蔔（切成薄片）、鮮嫩的蘑菇、泡發好的幹豆角、還有蘇淺淺特意讓準備的、這個季節難得的嫩豆芽。
蘇淺淺則忙著調配蘸料：搗好的蒜泥，切得細細的香菜末，蔥花，加上醬油、醋和一點點香油，簡單卻足以激發食材本味。
一切準備就緒，兩張八仙桌拼在一起，中間架著咕嘟冒泡的鴛鴦鍋，周圍擺滿了琳琅滿目的各色涮菜。蘇家眾人圍坐在一起，看著這新奇無比的吃法，既好奇又期待。
“來來來，大家都看我！”蘇淺淺站起身，拿起公筷，臉上帶著興奮的笑容，親自示範，“這個呀，叫‘火鍋’。吃法很簡單，就是想吃什麼，就把什麼放到這滾開的湯裡面去涮一涮。”
她夾起一片薄薄的羊肉，在翻滾的紅湯裡來回涮了幾下，肉片瞬間蜷曲變色。“看，像這樣，肉變了顏色，就是熟了。”她將涮好的肉片放進自己的蘸料碗裡滾了一圈，然後心滿意足地送入口中，一邊被燙得絲絲吸氣，一邊含糊地讚歎：“嗯！就是這個味兒！又麻又香，太過癮了！”
她又夾起一片蘿蔔，在乳白的骨湯裡多煮了一會兒，直到變得半透明，蘸了點料嚐了嚐：“這個骨湯的特別鮮，適合煮蔬菜和給不能吃辣的人。”
有了蘇淺淺生動形象的示範和那副享受至極的表情，大家再也按捺不住，紛紛動筷嘗試。
蘇景和蘇杭迫不及待地學著樣子，將肉片投入紅湯，被那獨特的辛香麻爽刺激得齜牙咧嘴，卻又欲罷不能，連呼過癮。
蘇老夫人和柳氏則更偏愛骨湯，涮出的蔬菜和肉片，蘸上蘸料，鮮美無比，保留了食材的原味。
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