時光荏苒，轉眼便是年節。
這一年的蘇府，張燈結綵，喜氣洋洋，比往年任何一次都要熱鬧、隆重。不僅是因為這是蘇淺淺徹底康復後迎來的第一個新年，更因為蘇家在這一年裡，真正達到了一個前所未有的鼎盛時期。
寬敞溫暖的花廳內，炭火燒得極旺，驅散了窗外冬日的嚴寒。蘇家上下齊聚一堂，連遠在南邊三城坐鎮的女眷們也提前趕了回來。桌上擺滿了珍饈美饌，笑語歡聲幾乎要掀翻屋頂。
酒過三巡，菜過五味，眾人聊起這一年的光景，無不感慨萬千。
在蘇家眾人穩紮穩打的經營下，蘇家已然成為落雁城無可爭議的首富。田產、糧行、酒樓、衣坊、茶樓、水果鋪……產業遍佈南北，根基深厚，日進斗金已不足以形容其豪富。更難得的是，蘇家行事仁厚，口碑極佳，在落雁城乃至整個北地，都享有極高的聲望。
而最讓蘇家光耀門楣的，莫過於蘇雲的功名。
“五哥，如今該稱您蘇知府了吧？”蘇淺淺端著一杯溫熱的果酒，臉上帶著康復後的紅潤與狡黠的笑意，看向坐在對面的蘇雲。她聲音清越，已與常人無異，只是偶爾久坐仍會感到些許疲憊。
蘇雲如今已是今科狀元，一身青色常服也難掩其儒雅清俊。他被妹妹打趣，臉上微赧，無奈地笑了笑，擺手道：“妹妹莫要取笑我了。”
原來，蘇雲狀元及第，面聖之時，皇帝得知他竟是那個獻上高產糧種、解決了朝廷部分糧荒難題的蘇家子弟，龍心大悅。考慮到蘇家根基在落雁城，皇帝竟開了恩典，未將蘇雲留在翰林院，也未外放至陌生之地，而是特旨，點了他為落雁城知府，準他回鄉任職三年，既可造福鄉里，又可承歡膝下，以示皇家對功臣之後的體恤。
這可是天大的恩寵和榮耀！落雁城是蘇家的大本營，蘇雲在此為官，對家族的庇護與助益，不言而喻。
“來，大家舉杯，”蘇淺淺笑著起身，眾人也紛紛笑著站起，“敬我們蘇家第一位知府大人，願蘇知府政通人和，造福桑梓！”
“敬蘇知府！”滿堂歡笑，其樂融融。
除了蘇雲，軍中兒郎也傳來了捷報。
蘇景與蘇寒在西北邊軍表現出色，深受上司懷風賞識，加之自身武藝高強，作戰勇猛，已雙雙升任了百戶，雖官職不高，卻已是實打實的軍中基層將領，前途無量。
而遠在南境的蘇新，則在應對邊境小股勢力的持續騷擾中，沉著指揮，屢立小功，積功升至游擊將軍，真正成為了能獨當一面的中級將領。
一門之中，文有狀元知府，武有將軍百戶，商有遍佈南北的龐大產業。此刻的蘇家，可謂鮮花著錦，烈火烹油，達到了榮耀的頂峰。
在這滿堂的喜慶中，蘇淺淺還做了一件事。她提前吩咐人，去清溪村將那個名為蘇睦寧、小名妥妥的孩子接了回來，一同過年節。
孩子被嬤嬤抱進來時，穿著新衣，依舊白白胖胖，眼神純淨。他似乎對這樣熱鬧的場面有些陌生和畏懼，緊緊抓著嬤嬤的衣角，大眼睛怯生生地打量著滿屋子的人，尤其是那個曾經見過一次、很好看的姐姐。
柳氏看到孩子，眼神複雜，有瞬間的恍惚和一絲不易察覺的痛楚，但很快便被熱鬧的氣氛掩蓋過去。蘇屹安也只是默默看了一眼，沒有多言。其他家人對這個孩子的出現，也大多保持著一種禮貌而疏離的沉默，彷彿他是一個不該出現在這完美畫卷上的小小墨點。
蘇淺淺讓人給妥妥安排了座位，給了他一些孩子喜歡的點心。妥妥似乎感受到氣氛的緩和，慢慢放鬆下來，小口吃著點心，偶爾偷偷瞄一眼蘇淺淺。
然而，這短暫的“團圓”並未持續太久。
第二日，年初二。
彷彿一種無聲的默契，甚至無需蘇淺淺或柳氏明確吩咐，嬤嬤們便早早收拾好了妥妥的行李，準備將他送回清溪村。柳氏站在廊下，看著被抱上馬車的幼子，眼圈微紅，最終卻只是扭過頭，輕輕揮了揮手。
蘇淺淺站在窗前，看著馬車緩緩駛離府門，消失在街道盡頭。她臉上沒有什麼表情，只是輕輕嘆了口氣。
她理解家人的心結，那場幾乎失去她的災難，如同巨大的陰影，不是一朝一夕能夠驅散。強行將孩子留在身邊，在目前這種氛圍下，對所有人都是一種折磨，尤其是對那個懵懂的孩子。
讓他回到清溪村，在那個相對簡單寧靜的環境裡無憂無慮地長大，或許是目前最好的選擇。她給了他名字，承認了他的身份，這已是她能邁出的第一步。
家族的鼎盛榮光之下，終究還是留下了一道細微卻深刻的隱痕。
