蘇家在城外設棚施粥、義診救人的善舉，如同秋日裡的一股暖流，不僅溫暖了落雁城外的流民，也逐漸在城內傳開。市井百姓交口稱讚，“安福鄉君仁善”、“蘇家積德”之類的話語時常可聞。蘇家內部，眾人雖忙碌，卻因做著心安之事，氣氛反而比之前單純應對戰事時多了幾分踏實與凝聚。
然而，樹大招風，仁善之名有時亦會招來意想不到的麻煩。
這日清晨，蘇淺淺正在用早飯，蘇舟便沉著臉快步走了進來，連平日裡的問候都省了，徑直開口道：“淺淺，出事了。”
蘇淺淺放下銀箸，神色不變：“六哥，慢慢說，何事？”
“昨日後半夜，粥棚那邊，有十幾個流民上吐下瀉，症狀不輕。”蘇舟語氣急促，“本來以為是尋常風寒或吃壞了東西，但今早起來，又有二三十人出現了同樣症狀！王管事帶著大夫看了，懷疑……懷疑是時疫！”
“時疫”二字，如同冰水潑下，讓侍立一旁的知秋瞬間變了臉色。在這個時代，時疫二字足以讓所有人聞之色變，一旦處理不當，蔓延開來，便是屍橫遍野的慘劇。
蘇淺淺的心也是猛地一沉，但她強迫自己冷靜下來：“確定嗎？王管事和大夫有多大把握？”
“症狀很像，發熱、嘔吐、腹瀉……而且傳播得快。”蘇舟眉頭擰成了疙瘩，“現在粥棚那邊已經有些人心惶惶，有流民開始嚷嚷，說是……說是我們蘇家的粥有問題！”
這才是最致命的地方。若真是時疫，並且被與蘇家的善舉聯絡起來，那蘇家不僅善名盡毀，更可能成為眾矢之的，被千夫所指。
“走，去看看。”蘇淺淺立刻起身，語氣決然。
“不可！”蘇舟和知秋同時阻攔。蘇舟急道：“若真是時疫，你怎能親身犯險？你身子才剛好些！”
“正因為我是蘇家之主，此時更不能退縮。”蘇淺淺目光堅定，“若真是時疫，逃避無用，必須立刻處置。若不是，也要查明原因，還蘇家一個清白，安定人心。”她看向蘇舟，“六哥，你去通知五哥，請他務必透過官府，暫時封鎖那片區域，嚴禁內外人等隨意出入，但也要說明，並非定罪，只是為防止萬一，便於排查。再讓人快馬去請歐神醫的高徒，或者城中最好的大夫，多請幾位，共同會診。”
吩咐完畢，她不顧勸阻，戴上知秋匆忙找來的面紗，便與蘇舟一同乘車趕往城外。
此時的窩棚區，氣氛已是一片壓抑恐慌。原本井然有序的隊伍早已不見，流民們聚在一起，面色惶惶，竊竊私語，看向蘇家下人的眼神充滿了懷疑與恐懼。十幾個病患被隔離在遠處新搭的幾個小棚子裡，呻吟聲隱約可聞。王管事和幾位大夫正忙得滿頭大汗，臉色凝重。
見到蘇淺淺親自前來，眾人都是一驚。王管事連忙迎上來，隔著幾步遠便停下，急聲道：“小姐，您怎麼來了？此地危險，還請速回！”
“情況如何？”蘇淺淺直接問道，目光掃過那些惶恐的流民。
“回小姐，發病者已增至四十八人，症狀相似。幾位大夫初步診斷，確係時疫之兆，但具體是何種疫病，尚需時間判斷。”王管事聲音沉重，“而且……流民中已有傳言，說是我們蘇家捨不得好糧食，用了黴米陳糧，才導致了這場瘟疫。”
這時，一個尖銳的聲音突然從流民人群中響起：“就是他們！假仁假義！拿發黴的糧食給我們吃，吃出病來了！大家看看啊，蘇家害死人了！”
這一聲呼喊，如同點燃了乾柴，頓時引得群情激憤。不少流民本就處於驚恐無助之中，此刻彷彿找到了宣洩口，紛紛跟著鼓譟起來：
“對！肯定是他們的糧食有問題！”
“什麼積善之家，分明是黑心肝！”
“賠我們的命來！”
場面瞬間有些失控，蘇家的家丁們立刻緊張起來，圍成一圈，將蘇淺淺護在中間。
蘇舟氣得臉色鐵青，上前一步就要呵斥，卻被蘇淺淺抬手攔住。
她向前走了幾步，越過家丁的保護圈，直面那些激動、恐慌而又充滿敵意的面孔。面紗之上，那雙沉靜的眸子掃過眾人，清冷的聲音並不高昂，卻奇異地壓下了現場的嘈雜：
“諸位，靜一靜。”
人群稍稍安靜了一些，所有人都看著這個突然出現的、氣質不凡的年輕女子。
“我是蘇淺淺。”她朗聲道，“今日前來，並非推諉責任。若真是蘇家之過，我蘇淺淺在此立誓，必一力承擔，給諸位一個交代！”
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