李氏確診有孕的訊息像一陣暖風，吹散了蘇府連日來的緊張氣氛。喜悅過後，現實問題也隨之浮出水面——李氏掌管的落雁城酒樓該如何安排。
這日午後，蘇淺淺特意請了大伯母到錦繡閣小坐。陽光透過雕花窗欞，在臨窗的炕几上投下斑駁的光影。
大伯母，蘇淺淺親自為李氏斟上一杯溫熱的紅棗茶，您如今身子金貴，酒樓那邊人來人往，油煙又重，侄女想著，不如讓二伯母暫時幫您打理一陣？
李氏一聽，立刻蹙起眉頭：淺淺，大伯母知道你是為我好。可我這身子還輕便得很，酒樓裡都是熟手，我不過是看看賬本，哪裡就累著了？
蘇淺淺早料到她會這麼說，唇角微揚，露出一個狡黠的笑容：侄女就知道您閒不住。不過，我這兒倒有一樁更要緊的差事，非得您這樣經驗豐富的人來主持不可。
說著，她朝外間喚道：知秋，把那個紫檀木匣子取來。
知秋應聲捧來一個沉甸甸的木匣。蘇淺淺揭開盒蓋，取出一疊裝訂整齊的手稿，最上面一頁赫然寫著《南北珍饈錄》五個大字。
這是......？李氏好奇地接過手稿，剛翻開第一頁就愣住了。只見紙上密密麻麻寫滿了菜名，許多是她聞所未聞的。
蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾兒......李氏喃喃念著，越念越是驚訝。
蘇淺淺見狀，笑著接過話頭，聲音清脆如珠落玉盤：燒花鴨、燒雛雞、燒子鵝、滷豬、滷鴨、醬雞、臘肉、松花小肚兒、晾肉香腸......
她一氣呵成地念了二十幾個菜名，語調抑揚頓挫，聽得李氏目瞪口呆。
這、這麼多菜式？李氏捧著厚厚的手稿，聲音都有些發顫。
整整八十二道。蘇淺淺正色道，這裡頭有失傳的古法，有海外傳來的新奇做法，還有侄女自己琢磨的方子。我想請大伯母在養胎期間，慢慢研究這些菜式，等戰事平息，咱們蘇家酒樓就靠這個打響名頭。
李氏的眼睛頓時亮了起來。她摩挲著手稿，彷彿已經看到了蘇家酒樓賓客盈門的盛況。
好！這個差事我接了！李氏激動地說，酒樓日常就讓老二家的先幫著打理，我得專心研究這些菜式。
見她答應得這麼爽快，蘇淺淺和知秋相視一笑。
送走滿懷憧憬的李氏後，蘇淺淺臉上的笑意漸漸收斂。她轉向知秋，語氣變得嚴肅：奶孃的事可以開始物色了。記住，首要的是身家清白，性子溫厚。
小姐放心，奴婢一定會仔細挑選。知秋恭敬應道。
窗外，幾隻麻雀在枝頭跳躍。蘇淺淺望著它們出神，輕聲道：希望這些菜式，真能如我們所願，在太平年間飄香四方。
而此時，遠在京城的某處府邸內，關於蘇家近來的種種作為，正被詳細地記錄在奏章之上。命運的齒輪，正在無人察覺處緩緩轉動。
