夜色未褪，宮門卻因靖王與安寧郡主的緊急求見而提前開啟。養心殿內燈火通明，承景帝披著外袍坐於御案之後，面色沉靜，眼底卻是一片深不見底的寒潭。
蕭策與蘇淺淺並肩立於殿中，一個玄衣染血，殺氣未消；一個素衣挺立，眼神清冽。地上，擺放著那塊從刺客身上搜出的、經過處理的宮內侍衛令牌，以及蘇淺淺整理的部分關於鎮國公府漕運貪墨的證據摘要。
蕭策言簡意賅，將今夜蘇府遇襲、刺客身份存疑、以及初步查證與鎮國公府關聯之事稟明，聲音冷硬如鐵，帶著不容置疑的份量。
蘇淺淺則適時補充，將漕運改革遭遇的阻力、鎮國公府相關產業的異常、以及此前遭遇刺殺等事，條理清晰地道來，語氣平靜，卻字字如刀，直指核心。
承景帝靜靜聽著，手指無意識地敲擊著御案，目光在那塊令牌和蘇淺淺呈上的證據摘要之間逡巡。殿內氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
“鎮國公，”皇帝終於開口，聲音聽不出喜怒，“對此，你有何話說？”
早已被急召入宮的鎮國公，此刻就站在一旁。他鬚髮微白，面容威嚴，此刻卻是一臉沉痛與憤慨。他噗通一聲跪倒在地，聲音洪亮：
“陛下！老臣冤枉！老臣對陛下、對大惠忠心耿耿，天地可鑑！漕運改革，老臣雖有疑慮，卻從未阻撓，更遑論行此大逆不道之事！這令牌……分明是有人栽贓陷害，意圖構陷老臣，動搖國本啊陛下！”他聲淚俱下，演技逼真。
他猛地指向蘇淺淺，目光銳利：“安寧郡主！老夫與你蘇家無冤無仇，你為何要處心積慮，編織此等彌天大謊來陷害老夫？莫非是因漕運之利，便欲將我等於死地？！”
老狐狸！果然反咬一口！
看著他聲淚俱下的表演，蘇淺淺心中冷笑。無冤無仇？那暗巷的刀光，今晚的血腥，難道是假的？
蘇淺淺深吸一口氣，並未因他的指責而慌亂，反而上前一步，目光平靜地迎上皇帝審視的視線。
“陛下，”我聲音清晰，“臣女與鎮國公確無私怨。今夜之事，有靖王殿下與眾多侍衛為證，刺客屍體尚在蘇府，絕非臣女可以杜撰。至於這塊令牌……”
蘇淺淺頓了頓，看向鎮國公，語氣帶著一絲恰到好處的疑惑，“國公爺口口聲聲說是栽贓陷害，卻不知，何人能輕易拿到宮內侍衛的制式令牌，並能仿製得以假亂真？又有何人，能調動如此多的死士高手，在京畿重地，襲擊陛下親封的郡主府邸？”
蘇淺淺將問題拋了回去，每一個問句都敲在關鍵點上。
蘇淺淺的反問，讓鎮國公一時語塞。他總不能說宮內侍衛統領也有問題，那牽扯就更大了。
蕭策適時冷聲開口：“父皇，令牌真偽，一驗便知。兒臣已令厲風去核查宮內近期的令牌記錄與人員動向。至於那些刺客的身份，順天府、刑部聯合審訊，想必很快會有結果。真相如何，不難水落石出。”
他目光如冰刃般掃過鎮國公：“倒是國公，如此急於撇清，甚至反指郡主構陷，未免有些……欲蓋彌彰。”
鎮國公臉色鐵青，還想爭辯。
承景帝卻擺了擺手，打斷了他。皇帝的目光在兒子和那位冷靜得不像話的郡主身上停留片刻，最終落在那塊令牌上，眼中閃過一絲極深的疲憊與厲色。
“夠了。”皇帝的聲音帶著不容置疑的威嚴，“此事，朕自有決斷。”
他看向蕭策和蘇淺淺：“策兒，安寧，你們受驚了。先回府休息，加強護衛。此事，朕會交由三司會審，徹查到底。”
他又看向跪在地上的鎮國公，語氣平淡，卻帶著山雨欲來的壓力：“鎮國公，你也暫且回府，沒有朕的旨意，不得離府。配合調查。”
這便是變相的軟禁了。
鎮國公渾身一顫，伏地謝恩，眼神深處卻閃過一絲不甘與怨毒。
蕭策與蘇淺淺對視一眼，知道皇帝這是要平衡局勢，深入調查，暫時不會輕易動鎮國公這棵大樹。但今夜之後，鎮國公的勢力必然受到沉重打擊，而他們，也算是在皇帝心中埋下了一根刺。
走出養心殿，天色已微明。一夜驚魂，加上御前對峙，讓我感到一絲疲憊，但精神卻異常亢奮。
我們贏了第一回合。至少，讓鎮國公付出了代價，也讓皇帝看到了我們的決心和能力。
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