夜色尚未完全褪去，天際僅有一線微弱的魚肚白掙扎著想要突破深藍的帷幕。郡主府內，屬於蘇淺淺的院落卻已被一陣略顯急促的動靜打破寧靜。
“我的小姐啊！郡主！快醒醒，快醒醒！今日可萬萬晚不得啊！”
知秋的聲音帶著顯而易見的焦急，連帶著幾個捧著熱水、巾帕、香膏和今日要穿戴的正式禮服的丫頭們也屏息凝神地圍在拔步床邊，個個臉上都寫著緊張與期待。
床帳內，蘇淺淺裹著柔軟的錦被，睡得正沉。被知秋連聲呼喚外加輕輕推搡，她只是不耐地蹙了蹙眉，含糊地嘟囔了一句，翻個身將臉更深地埋進枕頭裡，企圖抓住最後一點睡意的尾巴。
“小姐——”知秋都快哭出來了，上手輕輕去掀她的被子，“今天可是萬國朝會！陛下親臨，各國使臣都要覲見的大日子！您如今是郡主，代表著我們大惠的臉面，更是我們進京後第一次遇到這般天大的盛事，多少人盯著呢！若是去遲了，可怎麼是好！”
蘇淺淺被吵得實在無法安眠，終於艱難地睜開一條眼縫，室內燭火通明，映照出知秋那張寫滿“天要塌了”的臉。她長長地、帶著濃濃倦意地嘆了口氣，認命地被知秋和另一個大丫頭半扶半抱地弄了起來，身子軟綿綿的，彷彿沒了骨頭。
“什麼時辰了……”她的聲音帶著剛睡醒的沙啞，眼皮子還在打架。
“寅時三刻了！我的好郡主，再耽擱就真來不及了！”知秋一邊手腳麻利地幫她穿上柔軟的綢緞中衣，一邊催促著，“熱水備好了，先淨面醒醒神。”
整個過程，蘇淺淺幾乎都是閉著眼完成的。被丫頭們扶著坐到梳妝檯前那面光可鑑人的琉璃鏡前時，她依舊是一副懶洋洋、隨時可能再睡過去的模樣，身子微微歪著，全靠身後丫頭的支撐。
知秋拿起玉梳，小心翼翼地開始梳理她那一頭如瀑青絲，嘴裡還在不住地念叨：“奴婢聽說，那北離的公主，還有南疆的聖女，一個個都打扮得跟天仙似的，就等著在今天出風頭呢！咱們郡主您這般品貌，怎能被她們比下去？定要好好妝扮起來，讓那些番邦使臣也見識見識我們大惠貴女的風采！”
蘇淺淺閉著眼，任由她擺弄，聞言只是從鼻子裡輕輕“嗯”了一聲，尾音拖得長長的，帶著十足的敷衍和睏倦。什麼北離公主，什麼南疆聖女，此刻在她心裡，都比不上溫暖的被窩有吸引力。
知秋見她這模樣，又是好笑又是心急，手下動作卻愈發輕柔利落。她先是用沁著花露的溫水帕子再次給蘇淺淺淨了面，然後開啟一個個精緻的琺琅妝匣，開始上妝。
敷粉、施朱、描眉、點唇……每一步，知秋都做得極其用心。而鏡中的蘇淺淺，始終乖巧（或者說睏倦）地閉著眼，長而濃密的睫毛如蝶翼般靜靜垂落，在眼瞼下投下一小片淡淡的陰影。她呼吸均勻，面容寧靜，彷彿周遭一切的忙碌都與她無關，她只是在補一個短暫的回籠覺。
只有在知秋為她描畫眉形，筆尖輕觸皮膚帶來微癢時，她才會幾不可察地微微蹙一下眉尖；或者在點染口脂，那略帶涼意和香氣的膏體觸碰到唇瓣時，她的唇會下意識地輕輕抿一下。
丫頭們看著自家郡主這般模樣，都忍不住掩嘴偷笑，卻又不敢發出聲音，生怕驚擾了這如同觀音大士般閉目端坐的郡主，也怕耽誤了知秋姐姐手上的功夫。
直到知秋拿起那支預備簪發的、造型別致、以碧璽和珍珠點綴的赤金纏絲簪子，在她髮髻上比量時，蘇淺淺才彷彿感應到什麼，終於緩緩地、帶著千斤重量般，抬起了眼皮。
鏡中，頓時映出一張煥然一新的容顏。
眉如遠山含黛，目似秋水橫波，原本清麗的五官在知秋巧手下被勾勒得愈發精緻明豔。薄施朱粉，面若桃花，唇上一點嫣紅，恰似雪中紅梅，奪目卻不俗豔。平日裡那份隨性和慵懶被妥帖地收斂起來，取而代之的是一種符合郡主身份的端莊與華貴，然而那雙微微上挑的眼尾，以及飽滿唇瓣勾起的若有若無的弧度，卻偏偏在這份端莊之下，潛藏著一絲動人心魄的穠麗，彷彿平靜海面下暗湧的漩渦。
蘇淺淺看著鏡中的自己，不禁微微怔住，隨即唇角彎起一個帶著些許自嘲的弧度，輕聲感嘆道：“這張臉真是……不上妝便是清清白白一小花，上了妝倒有幾分禍國殃民的本錢了。”
“呸呸呸！郡主可莫要胡說！”知秋連忙嗔道，“什麼禍國殃民，郡主這是雍容華貴，天姿國色！”
就在這時，柳氏扶著丫頭的手笑吟吟地走了進來。她今日也穿著正式的誥命禮服，顯得格外莊重。一進門，目光便落在梳妝完畢的女兒身上，眼中瞬間爆發出毫不掩飾的驚豔與自豪。
“哎呦！我的淺淺呦！這是天上的仙女下了凡塵不成？娘都快不敢認了！”柳氏走上前，拉著蘇淺淺的手，上下打量著，嘴裡不住地誇讚，“瞧瞧這眉眼，這氣度，滿京城裡再也找不出第二個來！真是便宜了……”她話說一半，及時剎住，但心裡卻活絡開來，暗暗思忖：女兒這般品貌，又得聖心，尋常人家怕是匹配不上。看來改日真得多去幾位交好的夫人那裡走動走動，參加些花會茶宴，淺淺年歲也不小了，這婚事……也該提上日程了。
蘇淺淺被她娘誇得有些不好意思，剛想說什麼，門外便有管事來稟，馬車已備好，老爺和老夫人都已等著了。
郡主府門外，四輛馬車靜靜地候著。馬車外觀並不過分張揚，用的是上好的烏木，車壁打磨得光滑如鏡，只在邊角處鑲嵌著暗金色的雲紋。然而，每輛馬車的車轅上都懸掛著一面小巧的旗幟，旗幟上繡著的圖騰卻讓人無法忽視——那是一隻在熾烈火焰中展翅欲飛的金色神鳥，神鳥的羽翼細節分明，眼神銳利，充滿了力量與神聖感，象徵著蘇家浴火重生、一飛沖天的家族歷程。這正是蘇家獨有的圖騰。整個車隊透著一股低調奢華、內斂而極具分量的氣息。
蘇老爺子與蘇老夫人坐了頭一輛，柳氏與蘇淺淺坐了第二輛，後面兩輛則是其他房的女眷。車伕一聲輕喝，車隊平穩地向著皇城方向駛去。
越是接近宮門，車流越是密集。各府邸的馬車、轎子排成了長龍，緩慢前行。宮門禁衛森嚴，所有車輛人員都需停下接受仔細盤查，一輛一輛地過，進度頗為緩慢。不少車駕裡的貴人們都忍不住微微蹙眉，卻也不敢催促。
蘇家的馬車也隨著車流停下等待。就在此時，一名穿著深藍色宦官服色、面白無鬚的中年太監，帶著兩個小內侍，腳步匆匆卻目標明確地穿過車流，徑直來到蘇家的馬車前，尖細卻帶著恭敬的嗓音響起：
“請問，車內可是靈毓郡主府上的車駕？”
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