皇宮，太安殿。
蘇淺淺身著郡主品級朝服，雖臉色仍有些蒼白，但步伐沉穩，目光清亮。她依禮參拜，垂首靜立。
皇帝並未讓她久等，也未寒暄，直接開口，聲音聽不出喜怒：“醒了？身子可還好？”
“勞陛下掛心，已無大礙。”蘇淺淺恭敬回答。
“嗯，千金臺上，三日不眠，傾力一搏，為我大惠贏下一城，逼退北離和親，揚我國威。靈毓，你功不可沒。”皇帝語氣平淡，彷彿在陳述一件尋常事。
“臣女惶恐。當時情境，退一步便是萬丈深淵，唯有奮力一搏，幸不辱命。”蘇淺淺應對謹慎，將個人行為拔高到國家層面。
皇帝指尖輕敲御案，目光深邃地看著她：“一座黑水城，五年管轄權……你待如何處置？”
“黑水城雖贏來，卻如烈焰烹油。臣女年幼德薄，豈敢擅專？如何處置，全憑陛下聖裁。臣女只願此城能化為我大惠北境之屏障，而非招禍之根源。”蘇淺淺將燙手山芋毫不猶豫地拋了回去，姿態放得極低。
皇帝眼中閃過一絲幾不可察的滿意。聰明，懂得分寸，知道什麼能拿，什麼不能拿。
“蕭策在殿外跪了三日。”皇帝忽然轉了話題，語氣莫測，“宣妃也為此出了佛堂。”
蘇淺淺心頭一緊，知道真正的考驗來了。她深吸一口氣，語氣帶著恰到好處的沉重與一絲無奈：“靖王殿下重情守諾，臣女感佩於心。只是累及殿下與宣妃娘娘，臣女……萬分不安。”
她沒有承認與蕭策的私情，只將蕭策的行為歸為“重情守諾”，將自己的態度定義為“感佩”與“不安”。既未否認事實，也未落下任何可供攻訐的口實。
皇帝沉默片刻，忽然輕笑一聲，笑聲裡帶著說不清道不明的意味：“你倒是滑不溜手。罷了，你們年輕人的事，朕也懶得過多揣測。只是，樹欲靜而風不止。如今你與蘇家，已站在風口浪尖，可想好了？”
“臣女別無他求，唯願家族平安，能為陛下，為大惠略盡綿力。”蘇淺淺再次表露忠心，將個人與家族的命運緊緊繫在皇權之上。
“好一個‘略盡綿力’。”皇帝目光銳利如刀，彷彿要剖開她的內心，“你的‘綿力’，可是讓三國使臣都坐不住了。”
蘇淺淺垂眸：“匹夫無罪，懷璧其罪。臣女與蘇家所倚仗者，不過是陛下天威庇佑，以及些許微末技藝。如何運用，存乎陛下一心。”
一番機鋒暗藏的對答，兩人都在試探，都在權衡。皇帝看到了蘇淺淺的智慧、忠誠與識時務，也明確了她和蘇家帶來的巨大利益與潛在風險。蘇淺淺則感受到了皇帝的審視、利用與那一絲不易察覺的維護——維護的不是她蘇淺淺個人，而是她所能帶來的價值。
最終，皇帝揮了揮手：“下去吧，好生休養。後續之事，朕自有安排。”
“臣女告退。”
蘇淺淺退出太安殿，後背已沁出一層薄汗。與皇帝的每一次對話，都如同在懸崖邊走鋼絲。
當她安全走出宮門的那一刻，心中明白，第一關，算是過了。
當日下午，一道明黃的聖旨自宮中發出，震動京城：
“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞靖王蕭策，英武忠睿，靈毓郡主蘇淺淺，淑德含章，才功卓著。二人年歲相適，堪為良配。朕躬聞之甚悅。仰承皇太后慈諭，特賜婚二人，擇吉日完婚。佈告中外，鹹使聞知。欽此。”
賜婚！皇帝親自下旨，為靖王與靈毓郡主賜婚！
這道旨意，如同一塊巨石投入沸水，瞬間平息了諸多關於兩人關係的猜測與非議，也將蘇家與皇權的繫結，推向了一個新的高度。這既是榮耀，也是無形的枷鎖。
翌日，推遲數日的小朝會終於舉行。
