一月後，京城，蘇府側院，蘇舟收到了妹妹的來信和隨後抵達的兩個孩子。
他展開那封帶著清溪村草木清氣的信箋，蘇淺淺熟悉的筆跡躍然紙上。信中，她將前因後果娓娓道來，言辭懇切，既說明了花兒夫婦的為人，也點明瞭她為家族長遠計的打算。“六哥見此信時，秀秀與石頭應已抵京。此二子雖出身鄉野，然其父母秉性純良，堅韌不拔，孩子亦眼神清亮，是可塑之才。望六哥視其資質，善加栽培。褚石可習文練武，褚秀秀可通文墨，習技藝。他日嫂嫂們添丁，可令其相伴左右，潛移默化，或可成未來侄輩之良伴臂膀。十年之約，勿忘。然教導之間，亦請存幾分寬厚，勿失孩童天性。”
蘇舟放下信，目光落在堂下站著的兩個孩子身上。經過一路風塵，他們顯得有些怯生，小手緊緊攥著衣角，但眼神確實如妹妹所言，清澈而帶著一股山野賦予的靈秀與倔強，並未因來到這雕樑畫棟的王府而顯得過分侷促不安。
他冷峻的臉上難得地露出一絲溫和，招手喚他們近前，問了幾個簡單的問題，見兩個孩子雖帶著濃重的鄉音，回答卻條理清晰，態度不卑不亢。蘇舟心中暗暗點頭，妹妹看人的眼光，果然不俗。
他當即喚來管家，吩咐下去：“去請城裡最好的西席沈先生，再尋兩位可靠的嬤嬤，一位精於女紅書畫，一位通曉禮儀規矩。從明日起，褚石上午隨沈先生讀四書，下午由府裡的武師教導基礎拳腳弓箭；褚秀秀上午隨沈先生啟蒙，下午分別跟著兩位嬤嬤學習。一應起居用度，比照府中得臉的家生子弟辦理，不可怠慢。”
京城的生活，為這兩個清溪村的孩子，掀開了截然不同的一頁。褚石開始了與四書五經、騎射御術打交道的生活，最初握筆的手更習慣於揮舞木棍，但他咬牙堅持著，進步神速；褚秀秀則在墨香與琴音、針線與舞姿之間穿梭，她繼承了母親的靈巧與堅韌，學什麼都又快又好。
又一月後，蘇舟再次寫信給蘇淺淺，信中帶著一絲讚賞：“淺淺吾妹見字如面。秀秀、石頭已安置妥當，延師授業。二人天資聰穎，肯學踏實，性情亦淳厚，假以時日，必成大器。依兄觀之，確可堪為未來蘇家第三代之良助。吾意，可留府中繼續栽培。”
這封信被快馬送至清溪村。當蘇淺淺將信中的內容念給花兒夫婦聽時，這對樸實的夫妻愣住了，隨即，巨大的喜悅和如釋重負的激動淹沒了他們。花兒“噗通”一聲就跪了下去，褚獵戶也跟著重重跪下，兩人不由分說，就要給蘇淺淺磕頭。
“使不得！快起來！”蘇淺淺嚇了一跳，慌忙起身去扶，蘇葉蘇花也趕緊上前攙起二人，“花兒，褚大哥，你們這是做什麼！我早就說過，這只是一場交換。蘇家給了他們機會，他們將來也需要為蘇家效力。誰也不欠誰的，你們不必如此！”
花兒被扶起來，臉上已是淚水縱橫，她抓著蘇淺淺的手，泣不成聲：“淺淺……郡主……不一樣的，這不一樣的……你給他們的，是命啊！是換了一種活法！別說十年，就是一輩子……我們也……我們也感激不盡……”褚獵戶在一旁，這個沉默如山石的漢子，也紅了眼眶，只會一個勁兒地用力點頭。
自此之後，花兒往蘇家老宅跑得越發勤快了。她不再僅僅是將山貨放在門口，而是幾乎將蘇家當成了自己家一般照料。清晨，她帶著最新鮮的野菜、菌菇，還帶著露水；傍晚，她扛著褚獵戶獵到的最肥美的野味，皮毛都打理得乾乾淨淨。她手腳麻利地幫著蘇葉蘇花做些雜事，嘴裡永遠說著村裡最新的趣聞，那爽朗的笑聲，如同溫暖的陽光，充盈著蘇家的每一個角落。
蘇老夫人常拉著她的手說：“好孩子，別太辛苦了，淺淺這裡有我們呢。”
花兒總是笑：“不辛苦！我心裡高興！看著淺淺氣色一天比一天好，我比什麼都開心！”
許是這淳樸而真摯的情感滋養，許是清溪村的水土確實養人，又或許是她心底的鬱結終於在時光和溫情中慢慢紓解，蘇淺淺的臉色，果真一日日地紅潤起來。偶爾，她站在那幅畫師留下的《清溪安居圖》前，看著畫中安寧的景象，再看向窗外在菜畦裡忙碌的祖父、在廚房與花兒說笑的祖母，以及院子裡追逐嬉鬧的鄰家孩童，她的嘴角會不自覺地彎起溫柔的弧度。
京華的春雨，悄然滋養著兩顆渴望成長的幼苗；清溪的暖陽，也正溫柔地撫平一顆曾經傷痕累累的心。兩條原本永無交集的命運軌跡，因緣際會，纏繞在了一起，共同編織著一幅關於承諾、成長與溫暖守望的綿長畫卷。
