兩年後，春日，萬物復甦，動物都開始一年一度的交配時間。
春日遲遲，卉木萋萋。清溪村被一場綿密的春雨洗過，空氣裡滿是泥土的腥甜和新芽的澀香。溪水漲了些，嘩嘩地流著，比冬日裡多了幾分活潑的力道。院角那株木芙蓉光禿的枝椏上，也爆出了星星點點的嫩綠芽苞，一切都透著股憋足了勁、想要蓬勃生長的生機。
蘇淺淺披了件淡綠色的春衫，站在老宅門口，看著不遠處草坡上的景象，忍不住蹙起了眉，嘖了一聲。
還是那隻油光水滑的大黃狗，正圍著那隻毛髮潔白如雪的大白狗殷勤地打轉，尾巴搖得像風車。大白狗半推半就地，眼看又要重蹈覆轍。
“這大白，真是年年不長記性，眼睛怕是白生了那麼好看。”蘇淺淺對著身旁正在晾曬衣裳的知秋吐槽，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼的無奈，“滿村的狗子，偏生年年就看上這一隻賴皮黃，圖它什麼？圖它臉皮厚？還是圖它不洗澡？”
知秋抿唇笑了笑，將一件衣裳抖開，搭在竹竿上，溫聲道：“小姐，畜生的事兒，哪有什麼道理可講。許是……習慣了？”
“習慣？”蘇淺淺哼了一聲，“習慣可真不是個好東西。”她說完，自己也微微一愣，似乎這話意有所指，卻又抓不真切。她搖搖頭，轉身回了院子，將那春日裡躁動不安的生機關在了門外。
然而，有些東西，是關不住的。
當晚，月華初上，清溪村陷入沉睡，萬籟俱寂。蘇淺淺正在燈下翻閱一本地方誌，窗欞上極輕地叩響了三聲，短促而有節奏。
蘇淺淺翻書的手頓住了。這個訊號，她已經兩年沒有聽到過了。
她放下書卷，臉上閒適的神情褪去，恢復了某種屬於“靈毓郡主”的冷靜與銳利。她走到窗邊，無聲地開啟。
一道幾乎與夜色融為一體的黑影，如同鬼魅般滑入室內，單膝跪地，姿態恭敬無比。來人全身籠罩在黑衣中，只露出一雙精光內斂的眼睛。正是她麾下負責京城情報、非大事絕不輕易現身的“魅影”主管之一。
“起來吧。”蘇淺淺的聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰，帶著一絲不易察覺的凝重，“說吧，怎麼回事？能讓你這個大主管親自跑這一趟，京城的天……是塌了半邊，還是要換主子了？”
那魅影首領依言起身，卻依舊微微躬著身子，顯示著絕對的恭敬。她的聲音低沉而平穩，但說出的話卻字字如驚雷：
“奴才不敢當主子如此稱呼。主子料事如神。京城……確實要變天了。”她略微停頓，似乎在組織語言，然後清晰稟報，“主子，靖王蕭策……回來了。”
“咔噠。”一聲極輕微的脆響，是蘇淺淺指甲無意中掐斷了書頁的一角。她面上不動聲色，甚至連眼神都未曾變化，但那隻放在桌面上的手，指節卻因用力而微微泛白。屋內只剩下燈花噼啪爆開的細響，和她自己驟然加快、又被強行壓制下去的心跳聲。
魅影首領彷彿沒有察覺到那一瞬間的凝滯，繼續沉聲彙報，每一個字都砸在蘇淺淺的心上：“陛下已於三日前下旨，免除靖王殿下一切罪責，恢復其親王爵位、封號及所有待遇。陛下……陛下近兩年身子骨大不如前，精力衰頹得厲害。羽王和青王兩位殿下，在朝在野，明爭暗鬥已非一日，勢力盤根錯節，幾乎將朝堂分割。誰都以為這儲位之爭，必是在這兩位之間產生。結果……”
她深吸一口氣，似乎也在消化這個突如其來的鉅變：“結果，靖王殿下就在這個當口，如同憑空出現一般，回到了京城。陛下聖旨一下，朝野震動。現下，京城裡的局面，已不再是羽王與青王的雙雄對峙，而是變成了……羽王、青王與靖王，三位親王鼎足之勢。而且，這爭鬥……已經徹底從暗裡，擺到了明面之上。波濤洶湧，一觸即發。”
蘇淺淺靜靜地聽著，燭光在她臉上投下明暗交織的陰影，讓人看不清她的具體表情。只是在聽到“蕭策”這個名字被反覆提及時，她那濃密捲翹的睫毛，會幾不可查地顫動一下。
魅影首領猶豫了一下，似乎想補充什麼，低聲道：“奴才還查到，當年靖王殿下之所以在大婚前夜擅闖禁宮，觸怒天顏，是因為……是為了救其生母宣妃娘娘。宣妃娘娘她……她其實一直不願留在宮中，她原本是江南農家女，是當年陛下南巡時，強行……”
“多嘴！”蘇淺淺猛地打斷他，聲音並不高，卻帶著一股冰冷的威壓，讓那魅影首領瞬間噤聲，重新低下頭去，“誰問你這個了？他蕭策是為什麼進去的，與本郡主何干？”
房間裡頓時一片死寂。那魅影首領額角滲出細微的冷汗，知道自己觸碰了不該觸碰的禁區，連忙請罪：“是奴才多嘴！奴才失言！請主子責罰！”
蘇淺淺閉了閉眼，胸口微微起伏了一下，再睜開時，眸中已是一片沉靜的寒潭，將所有翻湧的情緒都壓在了最深的水底。她揮了揮手，語氣恢復了之前的冷靜，甚至帶著一絲疲憊：
“算了。念在你也是想稟報詳盡。”她站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，彷彿能穿透這千山萬水，看到那座波譎雲詭的皇城。
“京城局勢緊張至此，已非尋常黨爭。”她緩緩開口，聲音清晰而決斷，帶著不容置疑的權威，“傳我命令：第一，蘇家名下所有產業，無論是明是暗，暫緩一切擴張步伐，尤其是京畿之地，不許再開新店，不許承接過於顯眼的大宗生意，保持現狀，斂藏鋒芒。”
“第二，嚴令約束所有蘇家子弟、管事、夥計，謹言慎行，低調做人。尤其是與三位親王及其附屬勢力有關聯的場合、宴請、生意往來，能避則避，不能避則虛與委蛇，絕不可給人以任何蘇家在擇機站隊的錯覺！誰若在這個關頭惹是生非，給家族招禍，嚴懲不貸！”
“第三，”她轉過身，目光如電，掃過那魅影首領，“加派人手，嚴密監視京城各方動向，但只許看，不許聽，更不許參與！有任何異動，第一時間報我。下去吧。”
“是！奴才領命！定將主子諭令傳達清楚！”魅影首領躬身應道，不敢有絲毫怠慢。他深知，這位年輕的主子，在經歷諸多風雨後，其決斷力與遠見，早已遠超常人。
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