這個在風雪行軍中度過的春節！
沒有豐盛的筵席，也沒有家人的陪伴！
卻以一種獨特的方式，將軍心凝聚得更加緊密！
但是，它讓官兵們明白，他們獨立第八軍是一個生死與共的集體！
他們的戰鬥，承載著這個民族最後的希望！
除夕夜過後，部隊繼續東行！
終於在二月上旬抵達此次戰略轉進的終點——信陽！
此時的信陽，已是一派緊張的臨戰氣象！
第五戰區司令長官部對於許願這支從安慶前線撤下來，但建制尚算完整、且在上次戰鬥中表現出一定韌性的部隊頗為重視！
在經過短暫休整和補充部分兵員（主要來自戰區補充團）後！
司令長官部下達了明確的佈防命令：
獨立第八軍，歸屬第五戰區司令部直轄！
主要負責信陽以東、平漢鐵路柳林至武勝關段以東的大別山北麓前沿地帶的防禦！
具體任務包括：
第一、 以部分兵力前出至潢川、光山方向，建立前進警戒陣地，監視由合肥西進之日軍動向！
實施節節抵抗，消耗敵軍銳氣，為主防線構築爭取時間！
第二、獨立第八軍主力依託大別山北麓的連綿丘陵和險要隘口，構築縱深防禦陣地！
核心防禦點包括九里關、靈山、毛集等制高點！
要求構築完備的機槍工事、迫擊炮位、散兵壕及反坦克障礙！
第三、與駐守信陽城區的友軍以及南面宋埠、麻城方向的桂軍主力保持聯絡，確保防線結合部的安全！
同時，軍直屬特種作戰旅一部和軍直屬偵察營，負責戰場偵查和應急增援！
接到命令後，許願立即召集麾下師旅長，結合國軍幾次有限的空中偵察和地面勘察獲得的情報，詳細部署了防務！
全軍官兵迅速行動起來，揮舞著鐵鍬鎬頭，在冰凍的土地上開挖工事！
許願更是將系統中兌換的大部分資金和資源！
投入到了加固核心陣地、儲備彈藥糧食上！
他知道，信陽是武漢的北大門，日軍很快就會兵臨城下！
獨立第八軍的防禦核心，集中於幾處關鍵隘口！
武勝關： 平漢鐵路（今京廣鐵路北段）穿行於此，自古即為南北交通咽喉！
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