沒有英國政治駐紮官的耳目，只有心腹侍從在外把守。
談話從貿易開始，逐漸轉向地區局勢。
易卜拉欣敏銳地捕捉到拉希德對英國“保護”下迪拜發展受限的 frustration（挫折感）。
“英國人說保護我們，但蘇伊士的運河利益屬於他們，可能出現的石油利益大部分也會屬於他們！”
“他們給的年金，甚至不夠修繕被雨季沖垮的道路！”
拉希德飲著咖啡，語氣帶著壓抑的不滿。
易卜拉欣沒有立即接話，而是示意隨從抬進來一個包著銅角的沉重木箱。
箱子開啟，裡面並非商品，而是整齊碼放的金錠，在昏暗的油燈下散發著誘人而沉靜的光芒。拉希德眼神一凝。
“殿下，這不是賄賂，也不是禮物！”
易卜拉欣的聲音平穩而懇切。
“這是‘南洋發展基金’對有志於振興家園的傑出領導者的無息貸款，或者說是投資！”
“我們帝國相信，真正的友誼建立在相互尊重和共同利益之上！我們不需要保護國，我們尋求的是合作伙伴！”
他攤開一張精心繪製的圖紙，不是地圖，而是一個現代化深水港和配套倉儲區的初步構想圖，位置就在迪拜灣的適宜區域。
“我們帝國的工程師可以秘密提供技術支援，幫助殿下實現港口的夢想，費用可以從未來的貿易利潤或…其他合作中扣除！”
“帝國還願意為殿下的衛隊，提供一些更......有效率的訓練和裝備更新！當然，這些都是完全保密的！”
拉希德的手指拂過冰涼的黃金，目光在圖紙上流連。
誘惑是巨大的，但他並非魯莽之輩。
“易卜拉欣先生，你的帝國......想要什麼？石油勘探權？還是像英國一樣，要一份條約？”
“我們想要一個可靠的、強大的朋友，殿下！”
易卜拉欣直視他的眼睛。
“一個未來在波斯灣南岸擁有話語權的朋友！”
“我們願意幫助朋友變得強大，以便在需要的時候，朋友能確保帝國的商船和貨輪，在通往霍爾木茲海峽的航道上，享有公平和安全的通行權利！”
“至於石油…如果真主賜予這片土地寶藏，我們相信，與朋友公平合作開發，遠比被遠方的帝國獨佔更符合這片土地人民的利益！”
“我們可以提供與英美公司不同的合作條件，更少的政治干涉，更多的利潤分享和技術轉移！”
“當然，這一切的前提，是殿下您能擁有實現這些藍圖的力量和......地位！”
“地位”二字，易卜拉欣說得很輕，但落在拉希德耳中，重若千鈞。
這是在暗示，帝國支援的不只是迪拜的發展，更是他拉希德本人的未來。
他沉默了很久，室內只有油燈燈花的噼啪聲。
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