許願在天樞宮收到了前方捷報，也看到了更詳盡的損失清單和美軍全面動員的情報預估。
他知道，“天罰”與“后羿-丙”的成功，不是戰爭的結束，而是將對抗推向了更高層次、更廣範圍、也可能更殘酷的新階段。
下一場風暴，或許將不再是常規炸彈與鋼鐵的碰撞。
“告訴前線將士，打得好！但不可有絲毫鬆懈！”許願對重臣們說。
“美國絕不會善罷甘休。真正的考驗，現在才開始！帝國，必須為即將到來的、更猛烈的風暴，做好準備！”
南太平洋的焚風與朝鮮半島的烽煙，連同全球基地上空的警報，共同構成了一個新時代強權崛起的血腥奏鳴曲。
而這首曲子的最高潮，還遠未到來。
世界的目光，恐懼而期待地投向接下來的每一刻。
英國皇家海軍派往印度洋的艦隊終於接近戰區，但實力不足以獨立挑戰帝國海軍。
英國更迫切的任務是保護印度洋航線和中東利益。
以及國內反戰情緒因本土遭襲風險和經濟壓力而上漲。
丘吉爾（已退休但仍有影響）等人呼籲“更堅定支援澳大利亞”，但政府內部對是否派遣大規模地面部隊存在分歧。
加拿大、紐西蘭（流亡政府）也只是象徵性派遣了海空軍分隊和志願人員。
紐西蘭流亡政府在堪培拉成立，但影響力有限。
印度、南非等國的態度曖昧。
印度尼赫魯政府強烈譴責侵略，但拒絕提供軍事援助，呼籲和平解決，凸顯不結盟立場。
南非白人政府內心同情澳英，但不願過度捲入。
蘇聯的應對更加微妙而富有算計。
在聯合國，蘇聯及其盟友繼續阻撓任何有強制性的反帝決議。
並大力宣傳“帝國主義內部狗咬狗”、“解放被剝削資源地區”的宏大敘事。
透過東歐中介和複雜交易，向帝國提供更多石油產品、特種鋼材、藥品等物資。
甚至是二手的T-54坦克和米格-17戰鬥機（拆除了最先進的雷達和導彈裝置）。
以換取帝國從澳大利亞掠奪的、經過提煉的優質鐵礦石和黃金。
這是一場冷酷的物物交換。
利用西方注意力南移，蘇聯在柏林走廊增加了軍事演習的挑釁性。
並在中東（敘利亞、埃及）加強了軍事顧問和援助，測試西方反應極限。
燕京方面的支援達到了一個謹慎的極限。
軍事物資通道方面，透過緬甸、巴基斯坦等地的“第三方”渠道，向帝國輸送的武器彈藥（主要是陸軍裝備和配件）數量顯著增加。
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