更嚴重的是，1號升降機被炸燬，2號升降機卡死在半空。
艦載機無法從機庫提升到甲板，也無法回收。
這意味著這艘帝國海軍最強大的航母，在可預見的未來，已經失去了航空作戰能力。
“開元”號的情況更加危急。
左舷的兩個巨大破口導致持續進水，儘管損管隊員拼死堵漏，但艦體左傾已經達到12度，而且還在緩慢增加。
動力系統僅剩一臺鍋爐能勉強工作，航速降至8節，如同漂浮在海上的鋼鐵棺材。
只有“南洋”號輕型航母損傷相對輕微。
僅被幾枚近失彈炸傷上層建築，飛行甲板基本完好。
但這艘老式航母載機數量有限，效能也落後，難以擔當主力。
水少華上將在“定遠”號重巡洋艦的艦橋上，用望遠鏡觀察著兩艘受傷的航母，臉色陰沉如水。
第一波攻擊雖然重創了美軍艦隊，但自己的損失也超出預期。
更重要的是，從返航飛行員報告和美軍的反應看，美軍至少還有兩艘艦隊航母保持相當的戰鬥力。
“運輸船隊情況如何？”
他詢問道。
“已向西北方向規避了60海里，目前安全！但護航艦隻報告，發現美軍潛艇活動跡象！”
“命令運輸船隊繼續向拉包爾方向撤退。艦隊......”
水少華停頓了一下，艱難地做出決定。
“準備撤退！”
“司令？！”
參謀長吃驚地看著他。
“開元”號已經無法挽救，必須棄艦。
“天命”號失去航空能力，留下只會成為靶子。
只有“南洋”號還能作戰，但獨木難支。
趁現在美軍也受傷，立即撤退，還能保住部分力量。
“可是陛下和朝陛下那裡......”
“一切責任由我承擔！”
水少華的聲音疲憊而堅定。
“傳令：重傷艦隻向‘開元’號靠攏，準備轉移人員！其餘艦隻組成環形防線，掩護撤退。天黑後開始行動！”
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