當天傍晚，帝國軍隊多支突擊隊從塔格拉開啟的缺口湧入，向堪培拉市區核心區域迅猛穿插。
深夜，堪培拉臨時國會地堡內。
代理總理威廉姆斯接到了前線崩潰和敵軍突入市區的緊急報告。
他看向周圍的部長和將軍們，每一個人臉上都寫滿了絕望和恐懼的表情。
“我們......我們還有多少能控制的部隊？” 他嘶啞地問。
“不到......不到五千人，分散在幾個孤立區域。機場已被炮火封鎖。通往墨爾本的道路被威脅!” 國防部長聲音空洞。
“美軍聯絡官呢？”
“他們已經......已經建議我們考慮‘體面的結束’！”
威廉姆斯閉上眼睛，良久，睜開，眼中一片死灰。“通知墨爾本......不，直接通知帝國軍隊指揮官。我們......請求停火談判！”
5月21日凌晨，帝國前線指揮部收到了來自堪培拉守軍司令的無線電明碼通訊。
請求在“保證人身安全”的前提下，就“停止在堪培拉地區的敵對行動”，且進行談判。
伍思之接到報告，長長地舒了一口氣，但隨即又繃緊了神經。
他知道，最關鍵、也最危險的時刻到來了。
接受談判，可能迅速結束堪培拉戰事，但也可能給敵人喘息之機，或者是陷入複雜的政治扯皮。
拒絕談判，強攻到底，固然能更快奪取堪培拉。
但必然面臨守軍最後的瘋狂反撲和巷戰，造成更大傷亡。
且可能徹底關閉政治解決的大門，迫使澳大利亞剩餘力量死戰到底。
他看了一眼日曆。
距離陛下規定的一個月期限，還有九天。
“回覆他們！”
伍思之做出了決定。
“帝國同意臨時停火24小時，僅限於堪培拉市區範圍！”
“雙方派出代表，在堪培拉機場（帝國控制區邊緣）進行會談！”
“我方最高代表，將為帝國澳大利亞方面軍參謀長，賀必成中將！”
“告訴他們，這是最後的機會！”
“24小時後，若無令人滿意的結果，我軍將發動總攻，不再接受任何形式的談判！”
錘子已經砸下，現在，是展示鑿子，也是亮出底線的時候了。
澳大利亞聯邦的中樞，已在崩潰邊緣。
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