陳水生的兒子阿土病了，上吐下瀉，高燒不退。
陳水生夫婦跪在隨船醫生面前磕頭，額頭都磕出血，也只換來幾片發黑的草藥和一句“看造化”。
阿秀日夜抱著兒子，以淚洗面。
陳水生則像困獸一樣，在擁擠的艙室裡煩躁地走動，痛恨自己的無能，痛恨這該死的航程。
林文正的情況稍好，他識文斷字，被臨時指派協助管理移民名冊。
得以住在條件略好的上層艙室，還能分到多一點淨水。
他利用這點“特權”，盡力幫助同艙的病患，用自己有限的醫書知識嘗試救治，雖然效果甚微。
夜裡，他藉著昏暗的油燈，在日記本上記錄著航程的慘狀：
“......七月廿三，同艙王姓老者病逝，拋屍海中，其妻哭至昏厥！”
“水糧日匱，人心浮動，有謠言謂將食人！”
“餘強抑恐懼，誦《正氣歌》以自勵。然正氣何在？唯見生靈塗炭，航船如棺......”
九月下旬，船隊終於穿過赤道，進入南半球，氣溫略降，但風浪更大。
更大的災難降臨。
一場突如其來的熱帶風暴襲擊了船隊。
狂風怒吼，巨浪如山，二十艘船隻如同玩具般在波峰浪谷間拋擲。
船艙內一片狼藉，貨物翻滾，人們驚叫哭喊，嘔吐物和排洩物到處流淌。
一艘較老的貨輪“福安號”，在巨浪衝擊下船體破裂，海水洶湧灌入。
儘管發出求救訊號，但在如此風暴中，其他船隻自顧不暇。
天亮時，“福安號”連同船上六百餘人，已消失在海面，只留下一些漂浮的碎木和雜物。
風暴過後，倖存者們清點了人數，又發現幾艘船上有數十人被甩出船艙或驚嚇過度而死。
船隊減員超過十分之一。
絕望的氣氛達到頂點，幾次爆發小規模騷亂，被隨船士兵血腥鎮壓，當場格殺數十人。
陳水生在風暴中死死抱住一根柱子，護著妻兒，倖免於難。
但阿土在驚嚇和高燒中病情加重，已陷入昏迷。
阿秀精神近乎崩潰，只是喃喃念著菩薩。
林文正所在的船隻損失較輕，但他還是親眼看到隔壁艙室整個被巨浪拍碎，裡面十幾人瞬間消失。
他握著筆的手顫抖著，無法寫下隻字片語。
聖賢之道，在這滔天巨浪和生死無常面前，顯得如此蒼白無力。
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