天啟l六年一月，阿曼馬斯喀特。
蘇丹賽義德·本·泰穆爾正面臨叛亂。
佐法爾地區的部落武裝“阿曼解放陣線”在英國暗中支援下，已控制南部三省。
深夜，第六艦隊司令祝國明少將乘小艇秘密靠岸，在葡萄牙人留下的米拉尼城堡與蘇丹會面。
“陛下，叛軍距離馬斯喀特只有兩百公里了。”
“英國人承諾的保護……是空話。”
“帝國可以不是空話。”
祝國明展開作戰圖：
“第六艦隊陸戰旅2400人已在阿曼灣待命，12小時內可以登陸。我們可以幫助您平定叛亂，恢復對全國的控制。”
“條件？”
“很簡單：第一，帝國海軍租借馬斯喀特港東側區域建設補給基地，租期50年，可續約，年租金一百萬帝國馬克。”
“第二，允許帝國石油公司在佐法爾地區勘探——那裡現在被叛軍控制，對您來說本就是損失。”
“第三，阿曼未來所有石油出口，帝國擁有優先運輸權。”
“第四……稍微修改一下與英國的條約，增加條款：阿曼的安全事務，應與區域內‘友好國家’協商。這個友好國家，可以是我們。”
蘇丹苦笑：“英國人不會同意。”
“等叛亂平定，您坐穩了王位，英國人會重新評估誰是更好的合作伙伴。”
“畢竟，他們現在的主要精力在蘇伊士，在馬來西亞，在肯亞……阿曼的優先順序，沒那麼高。”
他推過一個箱子，開啟，裡面是碼放整齊的金條。
“這是五噸黃金，相當於兩百五十萬英鎊，作為預付租金和……對陛下個人友誼的表示。叛亂平定後，另有五噸。”
1月17日，代號“沙漠之盾”的行動開始。
帝國海軍陸戰隊第四旅在艦炮掩護下，於馬斯喀特以南的錫卜海灘登陸。
同時，12架“獵鷹”攻擊機從航母起飛，對叛軍據點進行精確打擊。
戰役持續了18天。
帝國軍隊展示了全新的戰術：
直升機機降突擊隊搶佔制高點。
裝甲車與武裝直升機協同的“閃電清剿”。
心理戰分隊用阿拉伯語廣播勸降，空投傳單承諾“投降者不殺，帶武器投誠者賞金”。
特種部隊夜間斬首，四名叛軍指揮官在睡夢中被俘。
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