“途中海損、黴變、鼠耗，加之護航船隊自身消耗，實際運抵一石，本土需付出近兩石之代價！”
“長此以往，澳洲非但不是助力，反成沉重包袱，抽乾帝國膏血！”
兵部尚書立刻反駁：“錢大人此言差矣！”
“澳洲乃帝國戰略要地，豈能因糧秣耗費而輕言放棄？況皮爾巴拉礦石之利，足以彌補......”
“礦石不能當飯吃！”
農部尚書，一位面容黝黑、帶著田間氣息的老臣打斷道。
“將士再勇，戰艦再利，餓著肚子如何打仗？”
“移民再眾，沒有口糧，如何墾殖？”
“屆時譁變、逃亡、甚至易子而食，澳洲必生動盪，前功盡棄！”
“陛下，兵馬未動，糧草先行，此亙古不變之理！”
軍方與文官、戶部與農部，觀點尖銳對立。
一方強調戰略與資源不可或缺，另一方則憂心帝國根基動搖。
皇帝許願一直沉默地聽著，手指無意識地摩挲著一份來自墨爾本的密奏。
那是總督伍思之關於澳洲氣候、土壤、原有農牧業的初步調查報告。
他的目光，落在殿內懸掛的巨幅帝國疆域圖，在紐西蘭和澳大利亞這兩片新土上緩緩移動。
“夠了！”
他終於開口，聲音不高，卻讓所有爭論瞬間平息。
“諸位所慮，皆有道理。澳洲不可失，糧草不可缺！然，”
他站起身，走到地圖前，手指先點向紐西蘭，然後劃過塔斯曼海，覆蓋整個澳大利亞東南部及西南角。
“為何非要萬里運糧，以我之短，濟彼之需？”
“為何不能，就地取食，以新土之豐，來養我帝國之兵民？”
眾人一愣。
就地取食？
許願轉過身，目光灼灼：
“伍思之的奏報，徐光啟先前的考察，都言及紐西蘭氣候溫潤，牧草豐美，素有‘畜牧天堂’之稱！”
“澳大利亞東南部墨累-達令河流域，土地平坦肥沃，光照充足，宜農宜牧！”
“西南角珀斯一帶，亦為傳統小麥產區！”
“此兩地，戰前便是英聯邦重要之糧食、肉類、羊毛產地！”
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