而本地巴林人，尤其是穿著傳統黑袍的什葉派民眾，大多沉默地站在遠處觀望，眼神複雜。
皇帝照例進行了公開視察。
參觀了帝國援建的發電廠、海水淡化廠，以及帝國-巴林合資的珍珠加工公司。
在參觀新建的、帝國擁有部分股權的巴林石油公司煉油廠時，皇帝發表了簡短講話。
強調帝國與巴林的“互利合作”與“共同繁榮”。
演講被同步翻譯成阿拉伯語，透過高音喇叭傳遍廠區。
臺下，帝國和巴林的官員、工程師們掌聲熱烈，但許多巴林籍工人表情木然。
當晚，埃米爾在王宮舉行盛大宴會。
金碧輝煌的宮殿內，阿拉伯音樂悠揚，烤全羊的香氣瀰漫。
帝國高官與巴林貴族、富商們觥籌交錯，表面一片和諧。
皇帝端坐主位，與埃米爾伊薩親切交談，接受眾人的敬酒。
但白克明先遣組提前佈置在宴會廳隱秘角落的監聽裝置，卻捕捉到了一些不和諧的音符。
幾位巴林老派貴族在角落低聲抱怨帝國資本擠壓了本地傳統生意（如珍珠貿易）。
一名與埃米爾關係密切的年輕王子，略帶醉意地對同伴說“這些東方人比英國人還貪婪，他們要的不是珍珠，是整個海灣”。
更值得關注的是，一名侍者在為皇帝所在的主桌服務時，動作似乎過於緊張。
他的手指在呈遞銀盤時，有不易察覺的顫抖。
被皇帝身邊一位經驗豐富的貼身侍衛長瞬間察覺，以極其自然的動作接過了銀盤，並示意換人服務。
事後檢查，銀盤並無異常，但這名侍者在宴會中途便“因急事”請假離去，隨即失蹤。
宴會結束後，皇帝回到下榻的、由帝國工程兵團專門改建加固的行宮。
他立即召見了“沙狐”陳少安和先遣組負責人。
“宴會上的異常，說說你們的判斷。”
皇帝卸下禮服外套，神色平靜。
“陛下，”陳少安躬身彙報。
“那名侍者，我們已查過背景，來自一個什葉派聚居的村莊，有兄弟疑似參與了近期‘正義之劍’組織的活動。”
“他的緊張和失蹤，極有可能是受人指使，意圖不軌，或因害怕暴露而逃遁。”
“指使者可能是‘正義之劍’，也可能是想借刀殺人、激化矛盾的第三方。”
“巴林上層，埃米爾本人或許希望維持與帝國的關係以穩固統治，但其家族內部和貴族中，不滿情緒已累積甚深。”
“尤其是我帝國資本控制煉油業和金融業後，觸動了太多舊有利益。”
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