大堂內絲竹輕揚，來鶯兒身著水袖舞裙。
隨琴聲翩躚，翠袖翻飛間，引得座上賓客不時頷首。
二樓雅座中，吳懿正宴請九卿之一太常劉焉的長子劉範。
兩人目光暫離舞姬，話題卻繞不開時下亂象。
“伯玉，你看如今朝綱，宦官亂政，大將軍與車騎將軍各執一詞。”
吳懿端著酒爵，語氣沉鬱，“幽州叛亂未平，賊兵已犯冀州，朝堂卻還在爭論不休，連軍餉俸祿都未曾湊齊。
這般亂象，王室衰微之態，實在可嘆。”
劉範摩挲著手中玉韘，輕嘆道：“誰說不是？
幽州冀州百姓身處水火，雒陽權貴卻依舊飲酒高會。
前日家翁還與我提及，若能求個外派差事，去偏遠州郡鎮守一方，倒比在雒陽蹚渾水穩妥。
只是……”
“只是郡守職權有限。”
吳懿接過話頭，眉頭微皺，“上有刺史監督，下有地方豪強掣肘，真去了地方未必安全。
幽州已有數位兩千石官員遇害，豈能不謹慎？”
劉範點頭欲再言，忽覺額角一涼，抬手摸去，指腹竟沾了水漬。
“嗯？”
他抬眼望向屋頂，又一滴水珠落入酒爵，漾開細微波紋。
吳懿也察覺異樣，抬頭審視：“這聽竹軒也是雒陽有名的樂坊，怎會漏水？未免粗陋了些。”
兩人本想忍耐，可水滴漸密，竟濺到案上菜餚。
吳懿臉色一沉，喚來管事：“樓上雅間在做什麼？
倒水也不知留意，速讓他們停了！”
管事是個留著山羊鬍的中年漢子，快步趕來，抬頭看了眼屋頂，忙堆笑作揖：“兩位貴人恕罪！
可樓上也是貴客，小的實在不敢去打擾。
不如小的為兩位換個雅座？
隔壁‘松風亭’更清淨，視野也好。”
“貴客？”
吳懿猛地拍案，聲量拔高，“我等出身九卿之家，吳、劉二氏在雒陽也是有頭有臉，難道還比不上樓上的‘貴客’？
你去回話，讓他們安分些，否則休怪我不客氣！”
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