九點剛過，太陽就毒辣辣地砸下來，曬得地上冒煙。
於龍從值班室晃出來，眼睛還澀著，看東西帶重影。昨晚盯監控到凌晨三點，孫隊長硬把他推回去睡的，說不睡明天人得廢。他揉了揉太陽穴，沿圍牆根往材料區走，步子拖得沉。大黃從窩裡竄出來，尾巴搖得跟掃帚似的，啪嗒啪嗒打在他褲腿上。
走到東牆拐角，於龍猛地停住了。牆外頭有動靜。不是風吹塑膠袋，不是野貓竄過去——是人的呼吸聲，很輕，但很近，近得隔著一層磚貼在你耳朵邊上喘氣。大黃耳朵刷地豎起來，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲，脊背上的毛一根根奓開。
於龍貼到牆根，牆上有個裂縫，前幾天下雨泡松的，能看見外頭。他把眼睛湊上去，屏住呼吸。
一個瘦小的身影蹲在垃圾堆旁邊。男孩，十六七歲？看著更小。頭髮亂得跟鳥窩似的，粘著碎草屑，臉上髒兮兮的，顴骨高得突兀。穿一件洗得泛白的藍布褂子，袖子磨破了邊，露出的手腕細得嚇人。他正低著頭翻垃圾，手指頭黑乎乎的，指甲縫裡全是泥。
翻到一個易拉罐，對著太陽晃了晃，塞進身邊的蛇皮袋。又翻到一根鏽鐵絲，也塞進去。動作很專注，好像這堆垃圾裡藏著什麼寶貝。於龍看了大概一分多鐘，心裡慢慢沉下去。
這孩子太瘦了。肩膀窄得跟刀削的似的，鎖骨從領口裡凸出來，隔著薄薄的布都能看見形狀。蛇皮袋比他人還大，鼓鼓囊囊拖在地上。他試著站起來，腿在抖，膝蓋直打晃。不是冷的，這天氣熱得狗都吐舌頭——是餓的。
於龍從牆後走出來，推開了鐵門。門軸吱呀一聲，在安靜的後巷裡響得格外刺耳。男孩猛地抬頭——那眼神於龍後來記了很久，像受驚的兔子，瞳孔裡全是恐懼。下一秒他抓起蛇皮袋就跑。跑了兩步，腿一軟，整個人栽在地上。蛇皮袋摔開了，易拉罐、塑膠瓶、廢鐵絲嘩啦啦撒了一地，有個易拉罐一直滾到於龍腳邊。
於龍沒追。他彎腰撿起易拉罐，看著男孩掙扎著爬起來又摔下去，膝蓋磕在水泥地上，悶響一聲，聽著都疼。
“餓了吧？”三個字，語氣跟問今天天氣似的。
男孩僵住了，像被點了穴。他慢慢轉過頭，那眼神於龍認得——驚慌還在，戒備也在，但底下壓著點別的東西。那種東西他太熟悉了，以前照鏡子的時候見過。是絕望。
於龍走過去，彎腰把散落的東西一件一件撿起來，塞回蛇皮袋。撿得慢，動作輕，跟那天捧起掉進泥坑的小狗差不多。“別跑，我不趕你。”男孩沒說話，嘴唇抿成一條線，死死盯著於龍的手，好像那雙手隨時會變成拳頭。
“工地食堂有飯，跟我來。”
男孩接袋子的手在抖。那手瘦得跟雞爪子似的，青筋凸起，指節粗大——不是發育的問題，是長期乾重活磨出來的。他才多大？十六？這雙手像四十歲人的。“我……”嗓子啞得像砂紙磨鐵皮，“我不偷東西，我就是……”
“撿點廢鐵是吧？我知道。先吃飯，吃完飯再說。”男孩低下頭，肩膀輕輕抖了一下，幅度小得幾乎看不出來。於龍轉身往食堂走，走了幾步回頭，男孩還釘在原地。“走啊，米飯這會兒還熱著，涼了就硬了。”男孩猶豫了三秒，跟了上來，隔著三四步的距離，像一隻隨時準備逃跑的野貓。
食堂裡，小陳正在收拾碗筷。於龍推門進去，小陳抬頭：“於總，您還沒吃？我給您熱——咦？”她看見男孩，愣住了。那孩子站在門口的光影裡，瘦得脫了相，衣服掛在身上像掛在衣架上。
“熱兩個菜，多盛點飯。”
小陳看了兩秒鐘，什麼也沒問，轉身進了後廚。她在工地食堂幹了三年，知道什麼時候該閉嘴。男孩站在門口不敢往裡走，低頭看自己腳上的解放鞋——全是泥，鞋底磨得快穿了。他試著踩了一步，瓷磚上留了個黑印子。他看著那個印子，往後退了一步，像犯了什麼大錯。
“進來，坐。”於龍拉了把椅子。男孩磨蹭了幾秒，彎腰脫了鞋，光著腳走進來。於龍瞥了一眼——腳底板有血泡，好幾個，磨破了，黏糊糊地和襪子粘在一起。他看見了，沒說。
小陳端上來兩大碗米飯，堆得冒尖，一盤紅燒肉，一盤炒青菜，一碗雞蛋湯。肉還熱著，油光光的。男孩盯著那盤肉，喉結上下滾了一下，動靜大得於龍隔著桌子都聽見了。
“吃。”於龍把筷子遞過去。
男孩接筷子的手還在抖。他端起碗扒了一口白飯，然後整個人就不停了。筷子插進肉裡，三塊一起夾，塞進嘴裡，腮幫子鼓得跟倉鼠似的，嚼兩下就往下嚥。飯粒掉在桌上，撿起來吃了。嘴角流出來的菜汁，用手背蹭一下，舌頭跟著舔手背。小陳站在後廚門口，拿圍裙擦手，擦著擦著眼眶就紅了。於龍沒吃，坐在那兒看著，點了根菸。
男孩幹完一碗飯，把菜盤子颳得乾乾淨淨——筷子橫過來把湯汁都刮起來舔了。雞蛋湯咕嘟咕嘟灌下去，碗底剩的蛋花用手指頭颳了刮嘬乾淨。放下碗，兩隻手規規矩矩放在膝蓋上，低著頭，耳朵通紅。
於龍彈了彈菸灰：“叫啥？”“小勇。”“多大了？”“十六。”於龍看了他一眼，這身板說十三也有人信，個頭倒有一米六幾，但身上沒二兩肉。
“家裡呢？”小勇不說話了，手指摳著桌沿，指甲蓋都摳白了。於龍等了一會兒，也不催。“爸媽呢？”“……走了。”聲音很輕。“去哪兒了？”“媽跟人跑了，爸出去打工，三年沒回來了。寄過一次錢，後來就沒信了。”頓了頓，“跟奶奶住。”
“奶奶呢？”小勇摳桌沿的手指猛地停住了。“病了。”兩個字從牙縫裡擠出來，又硬又澀。“什麼病？”“不知道。就是躺著，起不來床，咳嗽，喘不上氣。我說帶她看醫生，她說不用，說費錢。”
“多久了？”“半個月了。”於龍把煙掐了，站起來：“走，看你奶奶。”
小勇家在城郊，老街深處一間平房。房子是老式的青磚房，牆皮剝落，窗戶上糊著塑膠布，風一吹嘩啦啦響。門口堆著幾捆廢紙板，用麻繩捆得方方正正——是小勇撿的，碼得整整齊齊。推門進去，黴味混著藥味撲面而來。裡屋床上，老太太蜷在那兒，蓋著洗得發白的碎花被子。頭髮全白了，稀稀疏疏貼在頭皮上，臉瘦得只剩骨頭架子。閉著眼，呼吸很重，喉嚨裡像堵著東西。
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