破曉時分，青雲宗特有的青靄還未散盡，鎏金雲紋的飛簷上凝結著昨夜的露水。晨光穿透九重雲闕，碎金般的光束斜斜灑落，將蜿蜒的青石板路鍍上一層朦朧光暈。這本該是弟子們迎著朝霞晨練、藥園靈植沾露舒展的寧靜清晨，卻被從膳堂方向傳來的鬨笑聲打破，聲浪如同潮水般漫過鐘鼓樓，驚起簷角沉睡的白鴿。
蘇小白攥著竹掃帚的指節泛白，青筋在蒼白的皮膚下暴起，彷彿要將浸透晨露的竹枝捏碎。晨風掠過他單薄的道袍，帶起衣角的褶皺，卻吹不散他眉間的陰雲。他怔怔望著食堂外牆上那幅三丈高的硃砂壁畫，喉嚨裡像是卡著塊燒紅的炭，又疼又堵 —— 畫師顯然用了上等金粉與丹砂，即便隔著數十丈距離，畫像上的細節依然清晰刺目。
畫中之人焦頭爛額，沖天豎起的頭髮根根漆黑如墨，倒像是被雷火淬鍊過的烏木；歪斜嘴角掛著一縷若有似無的黑煙，在晨光裡竟泛著詭異的紫芒。本該仙氣飄飄的道袍被撕成布條，露出底下焦黑的皮膚，就連腰間那枚掌門親賜的傳訊玉簡，也被畫成了冒著黑煙的破銅爛鐵。更令蘇小白血氣上湧的，是畫像下方那行龍飛鳳舞的鎏金大字 ——“雷劫笑柄蘇小白，練氣一層靠天收”。每個字都足有磨盤大小，金粉在朝陽下熠熠生輝，卻如同千萬根淬毒的銀針，直直扎進他的心窩。
快看！ 閃電俠 來巡街了！ 王二狗刻意拔高的尖笑刺破晨霧，沾著靈蜜的指尖捏著鎏金令牌，在日光下晃出刺目的光。那令牌邊緣雕著流雲紋，正是外門執事才能佩戴的憑證。他刻意邁著八字步，玄色道袍下襬掃過青石板，在眾目睽睽下踱到畫像前。
諸位師兄弟可瞧仔細了！ 他猛地轉身，令牌 撞在畫軸上，驚起幾片金箔碎屑，這畫工怕是得了丹青老祖真傳，連蘇師弟被天雷劈中時，頭髮炸成雞窩、屁股著火的模樣都畫得分毫畢現！ 話音未落，人群中爆發出炸雷般的鬨笑。
李麻子笑得上氣不接下氣，扶著廊柱直拍大腿，腰間的酒葫蘆隨著動作咚咚作響；張胖子笑得涕淚橫流，好不容易掏出手帕，卻錯拿成了擦腳布；更有幾個好事者，扯著衣襟模仿畫像上蘇星河焦黑的衣襬，齜牙咧嘴地擺出觸電狀，引得圍觀弟子笑得東倒西歪。畫中少年狼狽的模樣，在眾人的鬨鬧中愈發鮮活。
蘇小白的指甲深深掐進掌心，月牙形的血痕在蒼白的皮膚上蜿蜒，腥甜的鐵鏽味順著舌尖漫上喉頭。昨夜丹房裡的場景如走馬燈般在眼前閃過 —— 當那絲微弱的靈氣終於衝破丹田桎梏，像螢火蟲般在經脈中緩緩遊走時，他幾乎要喜極而泣，甚至咬破了嘴唇來剋制顫抖的嗚咽。
可此刻，宣紙上那幅荒誕的畫像正被眾人傳閱，畫中人物頂著他的面容，卻四肢扭曲地擺出滑稽的煉氣姿勢，誇張的眉眼間滿是嘲弄。圍觀弟子的嗤笑如潮水般湧來，他攥著掃帚的指節泛白，竹柄在掌心壓出深深的紋路。
“夠了！” 嘶啞的吼聲撕裂空氣，蘇小白猛然轉身，掃帚重重砸在青磚地上，揚起的灰塵裹著細碎的木屑紛飛。他踉蹌著向前半步，發冠歪斜，額前碎髮黏在汗溼的臉頰上，“畫這幅畫的人，敢不敢出來！” 空蕩蕩的迴廊裡，尾音像受傷的困獸般迴盪。
喧鬧聲如被無形大手掐住咽喉般戛然而止，三十六峰的弟子們面面相覷，有人悄悄往袖子裡塞符咒，有人摸出傳音符攥在掌心，連遠處樹梢棲息的靈雀都驚得撲稜稜散開。就在這死寂的空氣中，突然傳來一串清越的鈴鐺聲，叮鈴 —— 叮鈴 ——，像是從雲霧深處飄來的仙樂。
一個身著天機閣玄色勁裝的小童子蹦蹦跳跳地鑽了出來，墨色衣襬繡著金線勾邊的八卦圖，每走一步便有細碎的星芒在衣袂間明滅。他不過七八歲模樣，卻梳著與年齡不符的九疊凌雲髻，髮間玉簪刻著北斗七星，腰間掛著的青銅羅盤狀吊墜在陽光下泛著神秘的幽光，隱約可見羅盤表面流轉著細密的卦象。
“是我畫的。” 童子仰著粉雕玉琢的小臉，琥珀色的瞳孔裡跳動著狡黠的光，沾著硃砂的食指在畫像上輕輕一抹，指尖劃過處騰起嫋嫋青煙。原本安靜的畫卷突然如被投入石子的湖面般泛起漣漪，墨色線條扭曲重組，赫然變成了蘇小白被追著滿山頭跑的狼狽模樣 —— 只見畫中少年髮髻散亂，道袍下襬沾滿草屑，身後還追著三隻炸毛的雷火鴉，正朝著他的屁股瘋狂噴射紫色雷電。
“好玩吧？” 童子拍著肉乎乎的手掌，銀鈴在腕間晃出清脆聲響，“這可是我新學的幻畫術！” 話音未落，畫卷突然傳來蘇小白的慘叫，驚得幾個膽小的女修抱頭後退，倒是把看熱鬧的眾人逗得前俯後仰，就連方才還板著臉的執法長老，都忍不住別過臉去，肩膀微微顫抖。
蘇小白喉間腥甜翻湧，丹田處的靈力如沸騰的鐵水般亂竄。玄鐵劍穗在他掌心勒出三道血痕，指節因過度用力泛著青白。每前踏一步，地面便濺起細小的冰碴 —— 那是他強行壓制靈氣暴走時洩露的寒屬性功法。
童子指尖把玩著繪有蘇小白畫像的黃絹，嘴角噙著輕蔑的笑。畫像上的自己被添了三道貓須，脖頸處還歪歪扭扭寫著 雜役弟子 四個硃砂大字。天機閣特有的雲紋地磚在兩人之間延伸，每一道紋路都像是在丈量著他的屈辱與隱忍。
當第三步落下時，玄冰真氣在他腳下凝成霜花，卻在即將觸及童子衣襬時轟然碎裂。蘇小白望著對方腰間流轉著星辰光澤的天機令，後背冷汗浸透了粗布麻衣。上個月有外門弟子衝撞天機閣執事，被廢去修為逐出宗門的慘狀，此刻在他眼前揮之不去。
為什麼？ 蘇小白咬破舌尖，腥甜的血味漫上喉頭。他死死盯著那幅被褻瀆的畫像，睫毛下跳動的怒意幾乎要化作實質。丹田處沉寂多年的無名功法突然震顫，一股陌生的力量順著經脈直衝百會穴，彷彿在回應他被踐踏的尊嚴。
童子歪著頭，羊角辮上繫著的鎏金鈴鐺叮噹作響，眼中閃過一絲狡黠：因為有趣啊！ 他繞著蘇小白轉圈，玄色道袍下襬掃過青石板發出沙沙聲響，活像打量一件新奇的玩具。你知道嗎？ 童子突然停在斑駁樹影下，月光將他的影子拉長投射在蘇小白臉上，你的畫像現在可是青雲宗最熱門的 商品 他故意拖長尾音，指尖在空中虛畫出一個輪廓，內門長老的親傳弟子們拿它當笑柄，外門打雜的小童用來打賭，就連藏經閣的守閣人都拿它當書籤 —— 嘖嘖，真是一圖多用。
話音未落，童子突然欺身上前，帶著桂花糖香氣的呼吸拂過蘇小白耳畔：不過，我可以給你個機會 —— 他伸手撥弄蘇小白腰間的羅盤，青銅指標在月光下泛著幽光，用這羅盤的秘密，換我不再畫你，如何？ 說罷，他指尖凝聚出一縷靈力，在虛空中勾勒出數十張形態各異的蘇小白畫像，有的被畫成叼著蟲子的蛤蟆，有的化作長著翅膀的胖企鵝，惹得樹梢棲息的夜梟都發出陣陣怪笑。
蘇小白渾身劇烈震顫，冷汗瞬間浸透了後背的衣衫。他如護幼崽的母獸般將懷中羅盤死死按在胸口，青銅表面傳來的滾燙溫度透過粗布麻衣灼燒著皮膚，彷彿要在他心口烙下永不磨滅的印記。這枚羅盤是他在這弱肉強食修仙界的唯一曙光 —— 祖父嚥氣前枯槁手指死死攥著羅盤塞進他掌心的模樣，那沙啞到近乎破碎的 活下去 還縈繞在耳畔；迷霧森林裡誤入上古陣法時，羅盤突然迸發的青光與古老符文共鳴，將他從萬箭穿心的死局中拽回；還有每次生死關頭，指標都會詭異地偏轉，指向那一線生機......
不可能！ 他踉蹌著後退，撞翻身後木凳發出轟然巨響。眼底翻湧著滾燙的恨意與決絕，指節因過度用力攥緊羅盤而泛白，指甲深深掐進掌心滲出鮮血也渾然不覺，就算你把我抽筋扒皮畫成畜生，我也絕不會吐露半個字！
童子撇了撇嘴，眼中閃過一絲失望，但很快又恢復了玩世不恭的模樣：“不識好歹！” 他雙手結印，畫像再次變化，這次竟變成了蘇小白在食堂學青蛙吐納的滑稽場景，“那你就等著被全宗門的人笑話吧！”
圍觀的弟子們再次爆發出鬨笑，蘇小白只覺一陣天旋地轉。就在這時，一道清冷的聲音如利劍般刺破喧鬧：“夠了！” 林青煙不知何時出現在人群外，她身著素白長裙，手持碧玉簫，周身散發著令人不敢直視的仙氣。她輕輕一揮簫，畫像瞬間化作點點星光消散在空中。
童子見狀，吐了吐舌頭：“青煙師姐還是這麼無趣。” 他朝蘇小白扮了個鬼臉，“下次再找你玩！” 說完，身影一閃，消失在人群中。
蘇小白望著林青煙的背影，心中五味雜陳。感激、羞愧、不甘…… 各種情緒交織在一起。“謝謝……” 他低聲說道，聲音裡帶著一絲哽咽。
林青煙轉過身，美目注視著他，眼神中帶著一絲不易察覺的讚許：“不用謝我。你該謝的是你自己的堅持。記住，在修仙路上，尊嚴是靠實力贏來的。” 她頓了頓，又道，“天機閣的人向來古怪，你小心些。那羅盤…… 若真有秘密，便守好它。”
蘇小白重重地點頭，心中湧起一股暖流。看著林青煙遠去的背影，他暗暗發誓，總有一天，他要讓所有人知道，蘇小白，絕不是任人嘲笑的廢物！他握緊拳頭，轉身離開，身後，弟子們的議論聲漸漸遠去，但他知道，這只是開始，前方的路還很長，充滿了未知與挑戰。
