晨霧如輕紗般籠罩著醫廬，石板路被濃稠的晨露浸得發亮，泛著溼潤的幽光。蘇小白小心翼翼地捧著剛煎好的藥碗往回走，那木屐每踩在佈滿青苔的石板上，便發出 “咯吱” 的輕響，彷彿在訴說著清晨的靜謐。
忽然，簷角懸掛的銅鈴毫無預兆地急促晃動起來，清脆的鈴聲打破了周遭的寧靜。他下意識地抬頭望去，只見月洞門邊站著三個內門弟子。他們身著的玄色衣袍質地精良，隨著激烈的手勢，下襬輕輕掃過階前嫩綠的藥草，驚起幾點晶瑩的露珠。其中一人手腕輕抖，摺扇 “啪” 地展開，骨面上雕刻的流雲紋在微光下若隱若現，透著幾分瀟灑與貴氣。
聽說了嗎？林師姐天天往醫廬跑，就為了看那個外門的廢物。 朱漆廊下傳來清脆的竹骨相撞聲，鎏金摺扇敲在玉白掌心的聲響，裹挾著盛夏的蟬鳴掠過藥圃。蘇小白握著藥碗的手指驟然收緊，粗瓷碗口邊緣深深嵌進虎口，蒸騰的藥汁隨著腕間顫抖晃出碗沿，幾滴深褐色的汁液墜落在靛青色褲腳，轉眼間洇出銅錢大的圓斑，像極了醫廬裡那株血參滴落的汁液。
“可不是嘛，” 那弟子故意抬高穿著金絲繡雲紋錦靴的腳，在青石板上重重碾了碾，腰間羊脂玉佩隨著動作相撞，發出清脆聲響，像是在應和他話語裡的輕蔑，“那蘇小白除了會耍些見不得人的淬毒暗器，連基礎的清風十三式都練得破綻百出。上次宗門演武，劍尖連半丈外的木牌都碰不到，還妄想抱上清微長老座下首席的大腿，也不掂量掂量自己幾斤幾兩！”
第三個一直沒說話的弟子突然冷笑，指尖無意識摩挲著腰間的儲物袋，鎏金紋絡在燭火下泛著冷光：上次黑風嶺任務，那些強盜的淬毒彎刀擦著他後頸劈下來時，若不是林師姐以本命法器硬抗，他早成了刀下亡魂。 他故意拖長尾音，嘴角勾起嘲諷的弧度，諸位可還記得？當時他渾身發抖跪在地上，連劍都握不穩 —— 這般廢物，卻總在任務結束後追著林師姐獻殷勤，不是想借她的光往上爬，還能有什麼心思？
青瓷藥碗在掌心震顫出細密的漣漪，蘇小白死死攥著碗沿，指節泛白得幾乎要滲出血珠。藥汁在碗中盪開，倒映著窗外搖曳的竹影，恍惚間竟與昨日換藥時重疊 —— 林青煙半跪在榻前，素白指尖纏著浸了藥汁的布條，垂落的髮絲掃過他滲血的傷口，清苦的藥香裡混著若有若無的雪松香。
她將浸透百年雪蜜的冰糖塞進他掌心時，動作生澀得像是藏著某種小心翼翼的秘密。少女耳尖浮起的淺粉比晨露浸潤的桃花還要嬌怯，低垂的睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影。此刻那些畫面突然化作燒紅的烙鐵，燙得他喉間泛起鐵鏽味，後背猙獰的劍傷彷彿又裂開，滾燙的血珠順著脊柱蜿蜒而下，在亞麻布料上洇出暗紅的花。
“小白？” 林青煙的聲音裹著晨霧般的溼潤，從身後飄來，還帶著艾草特有的清苦氣息。蘇小白握藥碗的指尖猛地收緊，瓷面沁出的涼意順著掌心往上爬。他轉身時草鞋在泥地上打滑，撞進一雙被晨露洗過的杏眼 —— 林青煙斜挎著竹籃，藍布裙襬掃過藥圃邊的益母草，竹籃裡金銀花還凝著碎鑽般的露水，在朝陽下折射出星芒。
他本能地後退半步，手腕翻轉著要將藥碗藏去身後，可那抹深褐色的藥汁卻順著碗沿滴落在青石板上，洇出蜿蜒的痕跡。林青煙的目光立刻被滴落的藥汁勾住，竹籃裡的艾草枝隨著她的動作沙沙作響，露出底下幾株新鮮的白芷，葉片上還沾著未乾的夜露。
林青煙指尖輕輕叩響青竹藥碗，瓷壁震落的水珠在月光下凝成細碎銀芒。她髮間玉簪映著簷角燈籠，隨著轉身的動作劃出半道冷光，月白色裙襬掠過石縫裡顫巍巍的蒲公英，絨球被帶起的風拂散，如同此刻被打斷的竊竊私語。
“藥涼了。” 她的聲音裹著後山寒潭的霧氣，尾音落在某個驟然噤聲的內門弟子身上。那人喉結滾動著想要辯解，卻在觸及她垂落的墨髮間若隱若現的暗紋時，生生將話咽回肚裡 —— 那是掌門親賜的 “聽雪紋”，但凡宗門秘辛，見此紋者當三緘其口。
她蓮步輕移，廣袖掃過石桌上未收的茶盞，泠泠水聲漫過滿地碎銀般的月光：“你們在聊什麼？” 尾音拖得極長，像極了懸在簷角將墜未墜的冰凌，將三個弟子釘在原地，唯有簷角銅鈴在夜風中發出細碎的嗚咽。
摺扇弟子顯然沒料到她會突然出現，臉上的嘲諷僵了一瞬，隨即換上諂媚的笑：“我們在說林師姐仁心，連外門弟子都這般照拂。” 他的目光在蘇小白身上打了個轉，摺扇又慢悠悠合上，“只是不知蘇師弟何時能晉級內門？總在外門蹉跎，怕是辜負了師姐的心意。”
蘇小白的喉結上下滾動，指甲深深掐進掌心。他知道自己修為低微，進宗門三年才勉強突破練氣四層，比起眼前這些十五六歲就已是築基期的內門弟子，確實像個笑話。可當 “廢物” 兩個字砸在臉上時，胸腔裡還是像塞進了團浸油的棉絮，又悶又燙。
“我的心意，何時輪到外人置喙？” 林青煙的聲音突然冷下來，像山澗冰泉驟然凍結。她把竹籃往石桌上一放，金銀花散落的脆響裡，玉簪在髮間輕輕晃動，“蘇師弟是我認可的同伴，他的修為如何，與你們無關。”
錦靴弟子臉色漲紅：“師姐！那小子不過是個雜役出身，哪配……”
“雜役出身又如何？” 林青煙向前半步，腰間長劍的穗子掃過地面，“青雲宗立派千年，從不以出身論高低。倒是你們，身為內門弟子，不去潛心修煉，反倒在此嚼舌根，就不覺得羞恥？”
她的目光像淬了冰的劍鋒，掃過三人時，連空氣都彷彿凝住了。蘇小白站在她身後，能看見她緊握成拳的手背上凸起的青筋，還有髮間那支代替白玉簪的銀簪 —— 那是前日他用砍柴刀換的，本想賠給她摔壞的玉簪，卻被她一直戴在頭上。
“我們…… 我們只是擔心師姐。” 摺扇弟子的聲音弱了下去，摺扇在掌心轉得飛快，“那蘇小白詭計多端，怕是……”
“夠了！” 林青煙的聲音陡然拔高，驚飛了藥圃裡啄食的麻雀，“若再讓我聽見半句詆譭蘇師弟的話，休怪我劍下無情。” 她抬手握住劍柄，青石板上的露水突然凝結成細小的冰珠，在晨光裡泛著冷光。
三個內門弟子臉色煞白，連滾帶爬地離開了。月洞門邊的銅鈴還在搖晃，蘇小白望著他們倉皇的背影，突然覺得掌心的藥碗燙得驚人。他轉身看向林青煙，發現她緊握劍柄的手還在微微顫抖，耳根卻紅得像熟透的櫻桃。
“師姐……” 他想說些什麼，喉嚨卻像被藥渣堵住。
林青煙鬆開手，指尖拂過劍穗上的流蘇：“別放在心上，他們就是嫉妒。” 她彎腰撿起散落的金銀花，髮間銀簪垂落，擦過蘇小白的手背，帶來微涼的觸感，“你的傷還沒好，先回去休息吧。”
蘇小白點點頭，捧著藥碗往醫廬走。石板路上的冰珠正在融化，留下溼漉漉的痕跡，像他此刻五味雜陳的心情。他知道自己確實配不上林青煙，那些流言像針一樣紮在心上，可更多的卻是暖意 —— 這個總是清冷如霜的師姐，竟會為了他，與內門弟子針鋒相對。
回到醫廬時，藥碗裡的藥汁已經溫涼。蘇小白一口飲盡，苦澀的味道漫過舌尖時，卻品出了幾分回甘。他從枕下摸出那包還沒吃完的桂花糖，捏起一塊放進嘴裡，甜味在齒間散開的瞬間，突然握緊了拳頭。
“等著吧，” 他對著窗紙上自己的影子輕聲說，“總有一天，我會讓所有人都知道，我蘇小白配得上她。” 窗外的陽光穿過竹簾，在他緊握的拳頭上投下細碎的光斑，像撒了把金色的種子，在少年心裡埋下了名為 “努力” 的根。
傍晚時分，林青煙送來新煎的藥。她把青瓷碗放在案几上時，蘇小白突然開口：“師姐，謝謝你。”
林青煙正在整理藥箱的手頓了頓，玉簪在燭光裡泛著溫潤的光：“我說過，我們是同伴。”
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