晨露在草葉上凝成細小的水晶，隨著第一縷晨光穿透薄霧，折射出七彩的光斑。蘇小白蹲在雜役房後的青石板上，指尖捏著半截燒焦的引線，青銅羅盤在膝頭微微發燙。昨夜試驗新制的辣椒彈時，引線燃得比預想中快了半息，炸開的硫磺粉末在石壁上燻出焦黑的印記，也讓他右手虎口添了道新的燎痕。
“得找些能穩燃的靈材。” 他用布條草草纏好傷口，目光落在牆角那堆被炸燬的陶片上。上次在松林遇襲的陰影還未散去，獨眼狼猙獰的面孔總在午夜夢迴時浮現。青銅羅盤突然發出嗡鳴，龜甲邊緣的齒輪開始轉動，針尖固執地指向後山深處 —— 那裡是青雲宗靈材最豐富的區域，也是妖獸最密集的險地。
竹編院門被輕輕推開時，帶著龍腦香的風捲著幾片銀杏葉飄進來。林青煙站在晨光裡，月白色裙裾上沾著新鮮的草汁，顯然剛從練劍場回來。她看著蘇小白膝頭散落的硫磺塊和硝石粉，眉尖微蹙：“又在搗鼓你的辣椒彈？”
蘇小白慌忙把羅盤塞進懷裡，指節不小心撞在青銅邊緣，發出清脆的叮噹聲。“想、想做個威力大點的。” 他撓著頭嘿嘿笑，耳尖在晨光裡泛著紅，“上次的引線太不穩，差點把自己炸飛。”
林青煙的目光落在他纏著布條的右手，指尖微動：“後山的幽冥草能穩燃，還有赤練蛇蛻下的皮，可以做防潮引線。” 她頓了頓，廣袖拂過石桌上的靈草圖譜，“但那裡有三階妖獸看守，你一個人去太危險。”
“我……” 蘇小白剛想說自己能行，就被她清冷的目光打斷。記憶突然翻湧 —— 黑風嶺的火海里，是這雙手死死拽著他的手腕；松林中，是這柄玄鐵劍擋在他身前。喉間發緊的瞬間，青銅羅盤在懷裡輕輕顫動，像是在贊同她的話。
“我陪你去。” 林青煙的聲音帶著不容置疑的堅定，玄鐵劍在鞘中輕鳴，“正好我也需要些冰魄花來煉製凝神丹。” 她轉身時髮間銀簪晃動，冰稜墜子在晨光裡劃出冷弧，“辰時在山門口等你，記得帶上驅蟲粉。”
松濤在耳畔呼嘯時，蘇小白才後知後覺地握緊揹簍的麻繩。林青煙走在前面半步的位置，月白色裙裾在齊膝的蒿草中輕輕擺動，像一朵誤入凡塵的雪蓮。她腰間的玉笛隨著步伐輕晃，笛孔裡鑽出的氣流帶著清冽的檀香，與山間潮溼的泥土氣息交織成獨特的味道。
“師姐認識幽冥草嗎？” 蘇小白撥開擋路的荊棘，掌心被尖刺劃出細密的血珠。他記得圖譜上說這種草莖會泛著幽藍熒光，根系帶著硫磺的刺鼻味，正是穩定引線的絕佳材料。
林青煙的腳步頓在一處崖壁前。她指尖凝出一縷青芒，輕輕拂過佈滿青苔的岩石，幾株蜷縮的草莖突然舒展，葉片邊緣滲出幽藍汁液，在陽光下泛著詭異的光。“小心它的汁液，沾到皮膚會發麻。” 她轉頭時，髮間冰稜墜子差點碰到蘇小白的鼻尖。
兩人的呼吸在咫尺間交織，蘇小白能看清她睫毛上沾著的晨露，像撒在蝶翼上的碎鑽。他慌忙後退半步，揹簍撞在身後的古樹上，驚起幾隻棲息的寒鴉。青銅羅盤在懷裡發燙，龜甲紋路里滲出的幽藍光暈，正好映在林青煙微顫的睫毛上。
“用這個。” 林青煙遞過一把銀質小鏟，鏟頭雕刻著繁複的符文，“避開根系最粗的部分，保留完整的鬚根才能發揮藥效。” 她示範著挖下第一株幽冥草，銀鏟入土時發出清脆的聲響，驚得崖底傳來幾聲妖獸的低吼。
蘇小白學得格外認真。他小心翼翼地撥開泥土，看著那些銀白色的鬚根在陽光下閃爍，像極了林青煙髮間的銀簪。當指尖觸到冰涼的草莖時，突然想起上次爆炸時她撲過來擋在自己身前的樣子，喉間泛起淡淡的苦澀。
“抓緊時間。” 林青煙的玄鐵劍突然出鞘，劍尖斜指崖底。濃密的灌木叢裡傳來窸窣響動，幾片枯葉被無形的力量掀起，露出一雙在陰影中閃爍的豎瞳。“是赤練蛇。” 她的聲音壓低，靈力順著劍身流轉，在晨光裡劃出冷冽的弧線。
蘇小白的心跳驟然漏了一拍。他記得典籍裡說，這種蛇的鱗片能隨環境變色，毒液能腐蝕修士的靈力護盾。上次在黑風嶺見過的那條，不過手臂粗細，而此刻崖底傳來的腥氣，比記憶中濃烈十倍不止。
“別亂動。” 林青煙的聲音帶著安撫的力量，廣袖在他身前劃出半圓，冰藍色的靈力瞬間凝結成牆。赤練蛇突然從灌木叢中竄出，碗口粗的蛇身在空中劃過猩紅弧線，毒牙上滴落的毒液在冰牆上蝕出滋滋白煙。
蘇小白的青銅羅盤劇烈震顫，龜甲邊緣的齒輪瘋狂轉動，針尖死死鎖定蛇七寸的位置。“師姐！它左肋有舊傷！” 他扯開嗓子大喊，同時從揹簍裡摸出幾枚辣椒彈 —— 這是他今早特意準備的，在硫磺粉里加了雙倍的朝天椒。
林青煙的劍招驟然變快。玄鐵劍帶著冰稜般的寒意，精準地刺向赤練蛇左肋的鱗片缺口。蛇身劇烈扭動，掀起的腥風讓蘇小白頭暈目眩，但他還是咬著牙點燃引線，將辣椒彈朝著蛇頭擲去。
“嘭！” 劇烈的爆炸聲在崖底迴盪，混著辣椒麵的硫磺煙霧瞬間瀰漫開來。赤練蛇被嗆得瘋狂翻滾，鱗片在煙霧中失去偽裝，露出底下蒼白的舊傷。林青煙抓住機會，長劍如虹般貫穿蛇身，腥臭的血液噴濺在她月白色的裙裾上，像雪地裡綻開的紅梅。
蘇小白衝過去時，林青煙正用劍挑開蛇蛻。完整的蛇皮在陽光下泛著珍珠母般的光澤，正是製作防潮引線的絕佳材料。“你沒事吧？” 他的聲音帶著後怕的顫抖，看著她被蛇血染紅的衣袖，指尖懸在半空不敢觸碰。
“只是些血汙。” 林青煙用靈力震落衣袖上的血珠，目光落在他被汗水浸透的衣襟上，“你的手怎麼了？”
蘇小白這才發現，剛才擲辣椒彈時被碎石劃破了掌心，鮮血正順著指縫滴落在蛇蛻上。“沒事沒事。” 他慌忙用布條裹住傷口，卻被她輕輕按住手腕。冰藍色的靈力順著她的指尖湧入，像清泉般洗去傷口的灼痛。
“下次小心些。” 林青煙的聲音放軟，帶著一絲不易察覺的嗔怪。她從儲物袋裡取出傷藥，指尖的動作輕柔得像在撫摸易碎的瓷器，“你這雙手還要練劍，不能總受傷。”
蘇小白的心跳突然亂了節拍。他看著她低垂的眼睫，看著陽光在她髮間跳躍的光斑，突然覺得掌心的疼痛都變成了甜。青銅羅盤在懷裡輕輕顫動，彷彿也在為這突如其來的溫柔歡呼。
兩人繼續往山林深處走去，配合越發默契。蘇小白總能在最隱蔽的地方找到需要的靈材 —— 崖壁縫隙裡的幽冥草，古樹根部的硫磺晶，甚至是石縫中一閃而過的硝石礦脈。而林青煙則像最精準的雷達，總能提前察覺妖獸的蹤跡，玄鐵劍的寒光一次次為他掃清障礙。
正午的陽光透過樹冠灑下，在兩人身上織成金色的網。蘇小白蹲在溪邊清洗靈材，看著那些五顏六色的花草在水中舒展，突然想起什麼：“師姐不是要找冰魄花嗎？我知道哪裡有。”
林青煙的腳步頓住，眼中閃過驚喜。這種花只在極寒的崖壁上生長，花瓣能凝聚天地間的冰靈力，是煉製凝神丹的主藥。她找了許久都沒頭緒，沒想到蘇小白竟然知道蹤跡。
“跟我來。” 蘇小白拉起她的手腕就往上游跑，粗布衣袖掃過水麵，濺起的水珠落在她的裙裾上，像撒了把細碎的鑽石。溪水在腳下流淌，帶著他們的笑聲穿過茂密的竹林，奔向記憶中的寒潭。
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