暮色像一塊被打翻的墨硯，將青雲宗的山門染成濃淡不一的青灰色。蘇小白蹲在雜役房後的青石板上，手裡正打磨著一枚新制的辣椒彈。青銅羅盤在膝頭微微發燙，龜甲邊緣的齒輪隨著他的動作輕輕轉動，針尖固執地指向演武場的方向 —— 那裡傳來陣陣兵器碰撞的脆響，混著趙大雷標誌性的吆喝聲，在暮色裡格外清晰。
“砰！” 鐵劍與木樁碰撞的悶響震得地面發顫。蘇小白抬頭時，正看見趙大雷被一根突刺的木樁掀翻在地，粗布褲腿撕開道長長的口子，露出小腿上猙獰的淤青。演武場邊緣堆著十幾根同樣的木樁，每根都佈滿尖銳的木刺，顯然是某種訓練用的器械。
“大雷哥這是怎麼了？” 蘇小白把辣椒彈塞進懷裡，幾步奔到近前。趙大雷正齜牙咧嘴地揉著膝蓋，銅鈴大的眼睛裡滿是懊惱，腰間的玄鐵斧還在微微顫動，斧刃上沾著不少木屑。
“別提了。” 趙大雷猛地拍了下大腿，震得旁邊的木樁都跟著搖晃，“長老給的任務，要在三天內劈開這些淬了靈力的木樁。可這鬼東西邪門得很，每次劈到一半就會彈出木刺，剛才那下差點廢了我的腿！”
蘇小白蹲下身打量那些木樁。木材的斷面上佈滿細密的紋路，隱約能看見淡金色的靈力在其中流轉，像極了某種防禦法陣。他伸手摸了摸木刺的尖端，指尖傳來針扎般的刺痛，顯然淬過能麻痺靈力的藥液。
“這是‘荊棘樁’。” 林青煙的聲音突然從身後傳來，月白色裙裾在暮色裡劃出柔和的弧線。她剛從藏經閣回來，手裡還捧著幾卷泛黃的古籍，封面上 “陣法初解” 四個字在殘陽下泛著冷光。“典籍裡說，這種木樁能吸收修士的靈力，反彈出三倍威力的木刺。”
趙大雷的臉瞬間垮了下來，蒲扇般的大手狠狠捶在地上：“我就說怎麼劈不開！昨天耗了半瓶凝神丹，結果連一根都沒搞定。再過三天就是宗門的考核，完不成任務要被取消參加資格的！” 他的聲音帶著濃濃的沮喪，銅鈴大的眼睛裡蒙上了層水霧。
蘇小白的心猛地一沉。他知道趙大雷有多看重這次考核。為了能晉升內門，這個平日裡大大咧咧的漢子，每天天不亮就來演武場，手臂上的肌肉都比上個月結實了一圈。可這些荊棘樁顯然不是靠蠻力就能解決的，斧刃上的缺口就是最好的證明。
“彆著急。” 林青煙翻開古籍的手指頓了頓，廣袖拂過一根木樁的斷面，“你看這些紋路，是按照‘七星鎖靈陣’排列的。只要找到陣眼，就能化解它的靈力反彈。” 她的指尖在木刺間輕輕滑動，畫出七個隱晦的節點，“這裡、這裡，還有這裡，都是能量流轉的關鍵。”
趙大雷湊近了些，粗重的呼吸吹得古籍的紙頁沙沙作響。可那些細密的紋路在他眼裡，跟亂麻沒什麼兩樣。“啥陣眼啊？我看就是堆破木頭。” 他撓著頭嘿嘿笑，銅鈴大的眼睛裡滿是茫然，“要不還是用你的辣椒彈試試？說不定能炸爛這些鬼東西。”
蘇小白的臉瞬間紅了。上次炸辣椒彈差點把雜役房掀了，被長老罰抄了一百遍門規，此刻聽趙大雷提起，耳尖都在發燙。“不、不行。” 他慌忙擺手，指尖無意識地捏著腰間的青銅羅盤，“這些木樁吸收靈力，辣椒彈的威力會被反彈回來，搞不好會傷著自己。”
林青煙的目光落在他捏緊羅盤的手上，突然輕笑出聲：“其實可以試試蘇師弟的身法。” 她的玄鐵劍在暮色裡劃出冷弧，劍尖點向最粗的那根木樁，“‘醉漢閃避法’的精髓是借力打力，正好能避開木刺的反彈。”
趙大雷的眼睛瞬間亮了，像兩盞被點燃的燈籠。“對啊！我怎麼沒想到！” 他猛地拍了下大腿，疼得齜牙咧嘴卻毫不在意，“小白快教教我！等我透過考核，請你和師姐去山下的醉仙樓吃紅燒肉！”
蘇小白被他的熱情弄得有些不好意思，撓著頭嘿嘿笑：“其實也不難，就是要找準發力的時機……” 他撿起根斷木當劍，笨拙地演示起來。身體左搖右擺的樣子像只喝醉的螃蟹，卻精準地避開了想象中的木刺，“你看，在木樁反彈的前一瞬，用靈力改變重心，就能順著它的力道劈下去。”
趙大雷學得格外認真。他模仿著蘇小白的姿勢，玄鐵斧在暮色裡劃出笨拙的弧線。可常年用慣了蠻力的身體怎麼也擰不轉，剛避開左邊的木刺，右邊的突刺就擦著肋骨划過去，嚇得他趕緊後退，結果踩空了腳下的石階，結結實實地摔了個屁股墩。
“哈哈哈！” 蘇小白忍不住笑出聲，卻被林青煙用眼神制止了。她走上前，指尖輕輕按在趙大雷的後腰，“這裡要放鬆，丹田的靈力不能憋著。” 冰藍色的靈力順著她的指尖流轉，在趙大雷的經脈裡畫出柔和的弧線，“就像水流過石頭，遇到阻礙要學會繞過去，而不是硬碰硬。”
趙大雷的眼睛亮了。他能感覺到那股清涼的靈力在體內遊走，原本緊繃的肌肉漸漸放鬆下來。當玄鐵斧再次落下時，雖然依舊有些笨拙，卻成功避開了木刺的反彈，在木樁上留下道淺淺的斧痕。
“成了！” 他興奮地大喊，銅鈴大的眼睛裡閃爍著光芒，像個得到糖果的孩子。玄鐵斧在暮色裡劃出更有力的弧線，這次不僅避開了所有木刺，還在木樁上劈出半寸深的缺口。
蘇小白和林青煙相視一笑，眼裡都滿是欣慰。晚風帶著桂花的甜香拂過，撩起林青煙額前的碎髮，露出那雙清澈如溪的眼眸。蘇小白的心跳突然漏了一拍，慌忙低下頭，假裝研究地上的木樁，指尖卻無意識地摩挲著懷裡的青銅羅盤 —— 那上面還殘留著林青煙指尖的溫度。
“還有個問題。” 趙大雷的聲音突然低沉下來，玄鐵斧重重砍在地上，濺起的木屑在暮色裡打著旋，“這些木樁吸收靈力的速度太快，劈到一半就會重新凝聚木刺。我試過用靈力壓制，可丹田的靈力根本不夠用。”
林青煙的眉尖微微蹙起，廣袖拂過木樁的斷口。那些淡金色的紋路在她觸碰下，流轉的速度明顯加快，像群受驚的游魚。“是‘聚靈陣’的變種。” 她翻開古籍的某一頁，泛黃的紙頁上畫著複雜的陣法圖，“它能吸收周圍的靈氣補充自身，單純破壞陣眼沒用，得用相剋的靈力中和它。”
“相剋的靈力？” 蘇小白的眼睛亮了，青銅羅盤在懷裡劇烈震顫，龜甲紋路里滲出幽藍的光暈，“我的羅盤能引動土系靈力！土克木，說不定能行！”
趙大雷的眼睛也亮了，像兩盞被點燃的燈籠：“真的？那趕緊試試啊！” 他迫不及待地提起玄鐵斧，銅鈴大的眼睛裡滿是期待。
林青煙卻搖了搖頭，指尖在古籍上輕輕點了點：“沒那麼簡單。聚靈陣的核心在地下三尺，羅盤的土系靈力只能影響表層，必須有人同時從內部破壞它的靈力流轉。” 她的目光落在趙大雷的玄鐵斧上，“你的斧頭夠重，能劈開地面的石板。蘇師弟的羅盤引動土系靈力，我用冰系法術凍結它的靈氣通道，三者配合或許能行。”
三人圍坐在篝火旁，火星在暮色裡跳躍，映得每個人的臉都忽明忽暗。趙大雷的銅鈴眼瞪得溜圓，聽著林青煙講解配合的細節，時不時點點頭，蒲扇般的大手在膝蓋上輕輕拍打，像是在模擬劈砍的動作。蘇小白則捧著青銅羅盤，指尖在龜甲上輕輕滑動，感受著裡面流轉的土系靈力，心裡暗暗盤算著引動的時機。
“我數到三，大雷哥就劈向地面。” 林青煙的聲音帶著不容置疑的堅定，玄鐵劍在她手中微微顫動，冰藍色的靈力順著劍身流轉，在暮色裡劃出冷冽的弧線，“蘇師弟同時引動土系靈力，我會用冰錐凍結湧出來的靈氣。記住，一定要快，聚靈陣的反應速度很快。”
趙大雷重重地點頭，玄鐵斧在他手中轉動得虎虎生風，銅鈴大的眼睛裡閃爍著興奮的光芒：“放心吧！保證不會拖後腿！” 他深吸一口氣，丹田的靈力開始運轉，肌肉賁張的手臂上青筋暴起，像條蓄勢待發的蛟龍。
蘇小白的心跳得像擂鼓，青銅羅盤在掌心燙得驚人。他能感覺到裡面的土系靈力在咆哮，像頭即將掙脫束縛的猛獸。當林青煙數到 “三” 的瞬間，他猛地將靈力注入羅盤，龜甲邊緣的齒輪瘋狂轉動，幽藍的光暈沖天而起，在暮色裡形成道粗壯的光柱，狠狠砸向地面的石板。
