洞外的腳步聲由遠及近，像重錘敲在緊繃的神經上。蘇小白猛地從地上彈起，粗布外套從肩頭滑落，露出裡面靛青色的短打。他下意識將林青煙往身後拉，鐵劍在黑暗中劃出半道寒光，掌心的老繭因為過度用力，深深嵌進粗糙的劍柄。
“哐當 ——” 鋸齒刀撞擊岩石的脆響在洞口炸開，震得洞頂的冰稜簌簌墜落。蘇小白能聞到強盜身上的汗臭混著劣質燒酒的味道，那股熟悉的腥臊氣讓他瞬間想起黑風嶺火海里的灼痛，後頸的汗毛根根倒豎。
“裡面的小雜種，趕緊滾出來受死！” 獨眼狼沙啞的嘶吼裹著寒風灌進山洞，鋸齒刀在巖壁上劃出刺耳的刮擦聲，“再躲著老子就放火燒洞，把你們倆燒成烤豬！”
林青煙的指尖在蘇小白後背輕輕一按，冰藍色的靈力順著他的經脈遊走，在丹田處凝成細密的保護層。她的呼吸拂過他汗溼的後頸，帶著龍腦香的清冽：“左側石壁有空隙，我能感覺到氣流。”
蘇小白的喉結劇烈滾動，鐵劍與洞壁碰撞的回聲裡，他聽見自己擂鼓般的心跳。後背傳來的溫度透過薄薄的衣料滲進來，與林青煙急促的呼吸形成奇妙的共振。青銅羅盤在懷中發燙，龜甲紋路里滲出的幽藍光暈，恰好映在兩人交疊的影子上。
“別說話。” 他壓低聲音，鐵劍緩緩抬起，劍尖斜指洞口的方向。黑暗中，強盜的輪廓在火把的映照下忽明忽暗，像鬼魅般在巖壁上扭動。有什麼冰涼的東西順著脊樑骨爬上來，是洞頂滴落的水珠，還是林青煙凝聚靈力時的寒氣？他分不清，只知道此刻後背緊貼的那道身影，是比青銅羅盤更可靠的屏障。
“砰！” 洞外突然傳來重物落地的悶響，緊接著是獨眼狼暴怒的咆哮：“一群廢物！連塊石頭都搬不動？” 蘇小白的心驟然收緊 —— 他們在搬東西堵洞口！
林青煙的指尖突然攥緊，指甲幾乎要掐進他的皮肉裡。蘇小白能感覺到她急促的喘息，能感覺到她凝聚靈力時微微顫抖的肩膀。他猛地向後靠了靠，用後背傳遞著無聲的安慰：“別怕。”
這兩個字像投入冰湖的石子，在寂靜的山洞裡漾開圈圈漣漪。林青煙的呼吸明顯平穩了些，冰藍色的靈力順著兩人相貼的脊背蔓延，在蘇小白的經脈裡織成細密的網。他突然想起昨夜共享的那件粗布外套，此刻兩人的體溫透過衣料相互滲透，比任何禦寒之物都更能驅散寒意。
“他們在堆柴火。” 林青煙的聲音貼著他的耳廓，溫熱的氣息讓他後頸一陣發麻，“至少有五個人，腳步聲很重，應該是練過橫練功夫的壯漢。”
蘇小白的鐵劍在掌心轉了半圈，劍柄的防滑紋硌得掌心生疼。他數著洞外的腳步聲 —— 沉穩的是獨眼狼，拖沓的應該是上次被林青煙冰錐凍傷腿的瘦個子，還有個瘸腿的，每走三步就會發出 “咔噠” 的關節摩擦聲。這些細節在黑風嶺的混戰中早已刻進記憶，此刻竟成了救命的線索。
“火摺子還有嗎？” 他突然問道，鐵劍突然前刺，精準地挑開從洞口塞進來的火把。火星在黑暗中炸開，照亮獨眼狼猙獰的半張臉，那道從眉骨貫穿下頜的刀疤，在火光裡像條蠕動的蜈蚣。
林青煙的靈力瞬間爆發，冰錐如暴雨般射向洞口。慘叫聲與冰碎聲同時響起，緊接著是獨眼狼暴怒的咆哮：“臭娘們找死！” 鋸齒刀劈在巖壁上的震動順著腳掌傳來，蘇小白能清晰感覺到林青煙後背的顫抖 —— 不是害怕，是靈力運轉到極致的震顫。
兩人默契地背靠背旋轉，蘇小白的鐵劍舞出密不透風的防禦圈，將飛濺的碎石一一擋開；林青煙則藉著他的掩護，在地面凝結出冰藍色的法陣，淡藍色的光芒順著石縫蔓延，在洞口織成透明的冰牆。
“他們想鑿穿巖壁。” 蘇小白的聲音裡帶著不易察覺的顫抖，鐵劍突然向下猛刺，精準地刺穿一隻從石縫裡伸進來的手。慘叫聲戛然而止時，他能感覺到林青煙的心跳漏了一拍，隨即更快地搏動起來，像要撞碎肋骨的束縛。
後背相貼的地方，汗水已經浸透了兩層衣料。蘇小白能數清林青煙心跳的頻率 —— 七十二次每刻鐘，比他的脈搏慢了七拍，卻在每次冰錐射出時驟然加速，與他的心跳形成奇妙的共振。這種近乎赤裸的生命共鳴，比任何情話都更能確認彼此的存在。
“還有多少靈力？” 蘇小白的鐵劍突然橫掃，格開一塊飛濺的岩石。他的虎口已經震裂，血珠順著劍柄滴落在地，與林青煙凝結的冰珠融在一起，在青石板上暈開淡紅的水漬。
“夠支撐三次冰牆。” 林青煙的聲音裡帶著喘息，冰藍色的靈力在她指尖明明滅滅，“你的辣椒彈還能用嗎？”
蘇小白摸向腰間的油紙包，指尖觸到三個硬邦邦的圓球。最後三枚 “超級辣椒彈”，是用幽冥草和赤練蛇皮特製的，引線燃燒的速度比普通款慢三成，威力卻足以掀翻半間雜役房。他的指腹摩挲著粗糙的油紙，突然想起製作時林青煙幫他研磨硫磺的樣子，陽光透過藥圃的竹簾落在她髮間，銀簪折射的光斑晃得他頻頻出錯。
“省著點用。” 他將辣椒彈重新塞回腰間，鐵劍突然變招，用 “醉漢閃避法” 的巧勁將一塊巨石引向側面。轟鳴聲中，他聽見林青煙低低的悶哼 —— 她的肩膀被碎石擦傷了。
“你怎麼樣？” 蘇小白的聲音陡然拔高，鐵劍險些脫手。後背傳來的戰慄比剛才更劇烈，林青煙的靈力波動變得紊亂，像被狂風攪亂的湖面。
“沒事。” 她的回答簡潔卻堅定，冰錐再次爆發時，蘇小白感覺到她的心跳突然與自己同步。就在那一瞬間，青銅羅盤在懷中發出嗡鳴，龜甲紋路里滲出的幽藍光暈，與林青煙的冰系靈力交織成網，在兩人腳下凝成半透明的光繭。
洞外突然陷入詭異的寂靜。蘇小白能聽到自己血液奔流的聲音，能聞到林青煙髮間龍腦香裡混著的血腥味。獨眼狼的呼吸聲就在洞口徘徊，粗重得像破風箱，每一次吸氣都帶著威脅的低吼。
“小雜種，我知道你在想什麼。” 獨眼狼的聲音突然放軟，帶著毒蛇吐信般的黏膩，“只要你把那個女的交出來，老子就放你一條生路。你不過是個外門雜役，何必為了個內門嬌女送命？”
蘇小白的鐵劍猛地頓住，虎口的鮮血滴落在光繭上，激起一圈圈漣漪。他能感覺到林青煙的心跳驟然變緩，冰藍色的靈力也跟著遲滯 —— 她在緊張，不是為自己，是怕他動搖。
“放你孃的狗屁！” 他的怒吼在山洞裡迴盪，鐵劍突然向前猛刺，刺穿了獨眼狼架在洞口的鋸齒刀護手。慘叫聲中，他用盡全力將身體貼得更緊，讓林青煙能清晰感受到他胸腔裡的憤怒與堅定，“我蘇小白雖然修為低微，但還知道什麼叫知恩圖報，什麼叫不離不棄！”
林青煙的靈力突然暴漲，冰牆在洞口凝結得更加厚實。蘇小白能感覺到她的指尖在自己後背快速劃過，不是傳遞靈力，是在寫某種暗語 —— 那是他們共練劍法時約定的訊號，三個短橫加一個長豎，是 “左側有險” 的意思。
“小心！” 兩人同時低喝，向相反方向旋身。蘇小白的鐵劍堪堪格開從左側石縫裡射來的毒針，林青煙的冰錐則精準地凍住了獨眼狼趁機伸進來的長刀。毒針在鐵劍上蝕出滋滋白煙，刀身在冰殼裡劇烈震顫，兩種危險在咫尺之間擦肩而過，激起的勁風掀亂了兩人的髮絲。
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