晨霧像被揉碎的棉絮，懶洋洋地黏在雲溪苑的琉璃瓦上。蘇小白將最後一疊符紙碼進竹製儲物盒時，丹田的靈珠突然泛起細密的漣漪 —— 淡青色紋路在珠體表面遊走，像條甦醒的小蛇，順著經脈攀爬上指尖。他望著窗外漸亮的天色，指尖殘留的硃砂氣息突然變得清晰，與玄清長老常用的醒神香如出一轍。
“又要出啥么蛾子？” 趙大雷啃著靈米餅從廚房鑽出來，狼牙棒斜挎在肩頭，星紋鐵尖刺上還沾著早飯的油漬。他順著蘇小白的目光望向練武場方向，突然把餅子往嘴裡一塞，赤紅色靈力在腳下炸開，“是新試煉！公告欄前圍得跟趕集似的！”
兩人趕到時，外門弟子已經在公告欄前擠成個不規則的圓圈。蘇小白的靈珠自動運轉，土黃色光暈在人群中撐開條通路，那些夾雜著嫉妒與好奇的目光撞在防護罩上，都化作細碎的光點飄落。他這才看清，公告欄中央貼著張泛黃的羊皮紙，硃砂寫就的 “黑風嶺” 三個字正微微發亮，筆畫間纏繞著淡金色的靈力絲，像極了玄清長老拂塵上的流蘇。
“獵殺鐵背熊，取其內丹，限時三日。” 趙大雷的粗布手指劃過公告欄，赤紅色靈力與硃砂字碰撞出火星，“孃的，這畜生皮比玄鐵還硬，去年有三個內門弟子折在它爪子下。” 他突然指著推薦欄首位，眼睛瞪得像銅鈴，“小白，你看那是啥？！”
蘇小白的名字被用金粉寫在最頂端，旁邊用蠅頭小楷標註著 “可組隊三人”。字跡周圍縈繞著圈淡金色光暈，與他靈珠的氣息產生共鳴，顯然是剛寫上去不久，松煙墨的清香還混在晨霧裡沒散盡。周圍響起倒吸冷氣的聲音，幾個曾嘲笑他 “外門廢物” 的弟子，此刻臉色比被凍住的青菜還青，手指絞著衣角，眼神躲閃。
“長老咋就看上你了？” 一個尖細的聲音從人群裡擠出來，是外門弟子周平，腰間還掛著上次被小九抓爛的玉佩。他的灰色靈力在指尖凝成小錘，故意敲打公告欄的木框，“怕不是走了啥後門吧？” 話音剛落，就有人竊笑起來，卻在對上蘇小白的目光時慌忙閉嘴。
趙大雷的狼牙棒突然砸在地上，青石板裂開蛛網般的紋路：“放你孃的屁！” 赤紅色靈力順著棒身暴漲，星紋鐵尖刺泛著寒光，“小白打跑毒煞門的時候，你還在被窩裡啃靈米餅呢！” 他這一吼震得周圍弟子紛紛後退，周平嚇得縮到人群后面，灰色靈力凝成的小錘 “啪嗒” 掉在地上，化作符灰。
蘇小白的靈珠輕輕震顫，識海中浮現出鐵背熊的虛影 —— 那畜生站在黑風嶺溶洞裡，暗黑色的皮毛上覆蓋著層金屬鱗片，左前掌缺了半塊，露出底下泛著紅光的肉墊。最奇特的是它的內丹，懸在胸腔裡像團跳動的火焰，裡面夾雜著無數細小的空間碎片，“這不是普通的試煉。” 他突然按住趙大雷的肩膀，土黃色靈力在對方掌心畫了個複雜的符文，“鐵背熊的內丹裡有空間裂縫的能量。”
“空間裂縫？” 趙大雷的赤紅色靈力突然收斂，顯然想起了黑風嶺的經歷，喉結滾動了一下，“跟毒煞門的傳送陣有關？” 他湊近蘇小白耳邊，粗布袖子掃過對方的靈珠防護罩，壓低聲音，“王虎那廝也在名單上，還帶了李三和張猛，這倆都是練氣九層的狠角色，聽說上個月剛聯手廢了個不服管教的外門弟子。”
蘇小白順著他的目光看去，挑戰者名單的第二行赫然寫著王虎的名字。三人正站在公告欄另一側，王虎的金色靈力在指尖凝成柄小劍，劍穗上的明珠對著蘇小白的方向，折射出刺眼的光。李三把玩著條蛇形鞭，墨綠色的鱗片在晨光中閃著毒光，鞭梢偶爾劃過地面，留下道深褐色的痕跡。張猛則轉動著兩枚鐵膽，指節捏得咯吱作響，喉間發出野獸般的低吼，三人的目光像淬了毒的冰錐，扎得人皮膚髮緊。
“他們想搶內丹。” 蘇小白的靈珠投射出更清晰的畫面：黑風嶺深處的溶洞裡，三隻鐵背熊圍著塊血紅色的晶石沉睡，王虎的身影在洞口一閃而過，手中長劍沾著熊毛。畫面最後定格在塊破碎的玉簡上，上面刻著與毒煞門相似的傳送符文，邊緣還沾著新鮮的血跡，“他們要用來加固傳送陣。”
趙大雷的狼牙棒在地上劃出火星：“搶？俺把他們的爪子都剁下來！” 赤紅色靈力在他周身凝成火焰，“上次內門大比，王虎用陰火符傷了三個外門弟子，這次正好新仇舊恨一起算！” 他擼起袖子露出胳膊上的疤痕，那是去年被對方的跟班打的，至今還泛著淡淡的青色，“小白你說，先敲碎哪條狗腿？”
“別衝動。” 冰藍色靈力突然從人群外飄來，像塊降溫的玉佩貼在燥熱的空氣裡。林青煙的月白道袍在晨霧中若隱若現，手中拿著卷黑風嶺的地圖，銀鏈上的冰晶墜子隨著步伐輕響，“玄清長老說，鐵背熊是守護空間裂縫的妖獸，內丹裡的空間碎片能暫時穩定傳送陣。” 她的指尖在地圖上點了點，那裡有個不起眼的紅點，像滴凝固的血，“思過崖的傳送陣核心，就在它巢穴的正下方。”
蘇小白的靈珠突然加速旋轉，土黃色光暈與冰藍色靈力交織，在半空組成幅立體星圖。黑風嶺的地形在星圖上緩緩展開，鐵背熊巢穴的位置正好對應著三百年前冰族封印的節點，那些交錯的山脈輪廓，像極了小九尾巴上的紋路。“所以試煉是假，阻止毒煞門才是真？” 他看著林青煙耳尖的紅暈，突然想起在藏經閣牽手的瞬間，靈珠泛起層淡粉色的漣漪，像被晨露打溼的桃花瓣。
“玄清長老故意把你寫在推薦欄。” 林青煙的冰藍色靈力在地圖上劃出條路線，正好避開王虎常去的區域，那些蜿蜒的線條在光線下流轉，像條冰凍的溪流，“王虎背後有李玄撐腰，這次肯定會趁機發難。” 她的銀鏈輕輕碰了碰蘇小白的手腕，冰藍色靈力順著接觸點傳來，帶著雪蓮花的清冽，“組隊的事，你想好了嗎？”
周圍的空氣突然安靜下來，所有目光都聚焦在蘇小白身上。外門弟子們屏住呼吸，有人悄悄攥緊了拳頭，期待著被選中；內門弟子則抱著看戲的心態，想看看這個 “外門奇蹟” 能找到什麼像樣的隊友。王虎嗤笑一聲，金色靈力在胸前凝成朵嘲諷的蓮花，花瓣上還沾著細小的毒針。
周平躲在人群后面，偷偷從袖中摸出張符紙，灰色靈力在上面畫著扭曲的符號。他的目光在蘇小白和王虎之間來回游移，像只投機的老鼠，盤算著哪邊勝算更大。突然，他的手腕被人抓住，趙大雷的赤紅色靈力像烙鐵般燙在他皮膚上，符紙瞬間化為灰燼。
“再敢搞小動作，俺把你這雙爪子廢了！” 趙大雷的聲音像磨過的玄鐵，帶著鐵鏽般的殺意。他將周平推搡到一邊，粗布靴子故意踩在對方掉在地上的玉佩碎片上，碾得粉碎，“小白，選隊友這種事，可不能含糊。”
蘇小白的靈珠感應到道陰寒的氣息，青銅羅盤在袖中劇烈震顫。公告欄最下方的角落，李玄的名字孤零零地寫在那裡，既沒有推薦標識，也沒有組隊名額，字跡周圍縈繞著淡淡的黑氣，與毒煞門的邪修如出一轍，像塊浸了墨的海綿。“他也報名了。”
林青煙的冰藍色靈力瞬間變得尖銳，像出鞘的冰劍：“他想利用鐵背熊的內丹，強行開啟三百年前的空間裂縫。” 她的指尖在地圖上重重一點，紅點突然擴大，顯露出思過崖與黑風嶺的地下通道，那些交錯的線條像極了毒煞門的符咒，“李玄的師父，就是三百年前害死冰族修士的叛徒，他們一直想找到冰魄的下落。”
“冰魄？” 蘇小白的靈珠突然投射出畫面：冰族修士在黑風嶺溶洞裡，將枚晶瑩的珠子按進鐵背熊的內丹，周圍的空間裂縫正在緩緩閉合。畫面最後，修士的血滴在珠子上，與蘇小白現在的靈珠產生了一模一樣的波動，“難道……”
“沒錯。” 林青煙的聲音壓得更低，冰藍色靈力在兩人之間凝成道隔音屏障，“三百年前的冰族修士，把最後一塊冰魄封在了鐵背熊的內丹裡。有了它，就能徹底關閉毒煞門的傳送陣，也能……” 她頓了頓，冰藍色靈力泛起漣漪，“治癒你的空間靈根隱患。”
這個秘密像顆投入湖心的石子，在蘇小白的識海激起層層漣漪。他想起每次動用虛空斬時丹田的刺痛，想起玄清長老欲言又止的眼神，原來自己的靈根一直存在隱患。靈珠突然劇烈旋轉，土黃色光暈中滲出淡青色紋路，像在歡呼，又像在警惕。
王虎突然帶著跟班走過來，金色靈力在他周身形成層炫耀的光罩，故意撞向蘇小白的防護罩。兩道光暈碰撞的瞬間，發出瓷器碎裂般的脆響，“喲，這不是我們青雲宗的‘天才外門’嗎？” 他的長劍在指尖轉了個圈，劍穗掃過蘇小白的靈珠，激起陣細微的漣漪，“聽說突破練氣十層了？可惜啊，外門終究是外門，連像樣的隊友都找不到。”
李三的蛇形鞭突然纏上蘇小白的腳踝，墨綠色鱗片擦過防護罩，留下道腥臭的痕跡：“王師兄說得對，不如跟我們組隊？說不定還能賞你塊熊肉吃。” 他故意收緊鞭子，卻被淡青色空間漣漪彈得倒飛出去，撞在張猛懷裡，蛇形鞭的鱗片掉了好幾塊。
蘇小白的靈珠緩緩旋轉，土黃色光暈中滲出冷意：“不必了。” 他看著王虎胸前的內門玉佩，那上面的雲紋已經被黑氣侵蝕了大半，像塊發黴的糕點，“你們還是擔心自己能不能活著回來吧。” 破界匕突然在袖中輕顫，刃身的符文與靈珠產生共鳴，在王虎腳邊的地面劃出道淡青色的線 —— 那是虛空斬的起手式，線痕處的空氣微微扭曲，彷彿隨時會裂開。
王虎的臉色瞬間變得難看，金色靈力在腳下炸開，退出三尺開外：“好，好得很！” 他指著蘇小白的鼻子，聲音都在發顫，顯然被那道空間裂痕嚇到了，“試煉場上見真章，到時候別跪下來求我！” 撂下這句狠話，帶著兩個跟班氣沖沖地走了，金色靈力在身後拖出道扭曲的光帶，像條被踩了尾巴的狗。
周圍的弟子爆發出鬨笑，又在王虎的怒視下迅速噤聲。有人對著蘇小白豎起大拇指，也有人悄悄搖頭，顯然不看好他能勝過王虎團隊。周平躲在柱子後面，偷偷畫了張顛倒黑白符，想貼在蘇小白背上，卻被道冰藍色靈力凍住手腕，符紙在掌心化作冰塊。
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