在人族宇宙群的邊界之外，剛剛結束短暫休整的張珂及其同伴們，不得不再次啟程，重新踏上前往獸皇宇宙群的征途。漫長的星際航行中，眾人心中充滿了無奈與疲憊。
蕭景河望著舷窗外飛速掠過的星雲，忍不住長嘆一聲，語氣中滿是懊悔：“早知道會這樣折騰，當初真不該急著趕回來！這一去一回，白白浪費了不少時間和精力。”
張珂聞言，也不禁苦笑，搖頭解釋道：“這誰能預料得到呢？陛下和中弘前輩的行動如此迅速，竟然在這麼短的時間內就將那肆虐的黑霧徹底清除了。原本還以為能多休整幾日，這下倒好，連口氣都沒喘勻，就又得出發了。”
太尋卻顯得頗為樂觀，他朗聲大笑，拍了拍兩人的肩膀，鼓舞道：“何必如此沮喪？回去待著也是閒著，反倒不如趁機多積累一些功勳，用來兌換修煉所需的珍貴物資。這對我們每個人來說，都是難得的機遇啊！”
就在這時，冷炎忽然想起一事，眼中閃過一抹銳利的光芒，他轉向眾人，認真提議道：“對了，既然我們已經在這裡，那九頭獅子所掌控的宇宙群，是不是也可以順勢接管？據我所知，他們的主力精銳幾乎全部折損在獸皇宇宙群的戰役中，現在正是他們最為虛弱的時刻。”
浩穹略作沉吟，手指輕輕敲擊著控制檯，思索片刻後回應道：“這個提議很有價值。我認為可以嘗試。冷炎，你和我先帶領一部分精銳將士前去偵查一番，探一探那邊的虛實。”
冷炎立即點頭，追問道：“穹哥，既然如此，我們是否現在就動身？時機稍縱即逝，拖延不得。”
浩穹隨即轉身，向張珂鄭重囑託：“張將軍，獸皇宇宙群的後續清理和掌控工作，就全權交給你們了。我和冷炎即刻帶領部分人手，前往九頭獅子原本統治的宇宙群進行探查。”
張珂毫不猶豫地應承下來：“放心吧，穹將軍。你們儘管前去，這邊有我們負責。”
很快，浩穹和冷炎便率領著一支由駐界軍、先鋒軍以及五名經驗豐富的遠古將士組成的精銳小隊，依照從獸皇宇宙群中搜獲的星域地圖指示，朝著九頭獅子的宇宙群方向疾馳而去。
隨著浩穹等人的離去，張珂及其隊伍也加快速度，全力趕路，終於再次抵達獸皇宇宙群。
如今的獸皇宇宙，經過之前的清剿，大部分割槽域已在人族的控制之下，僅剩下一小部分偏遠的星域尚未探索。
根據先前對黑霧軍團規模和分佈的分析，張珂推斷這些未探索區域很可能已無其他原生種族存活，恐怕早已被黑霧侵蝕並轉化為黑霧軍團的一部分。
這一次，隊伍並未像之前那樣急於行軍，而是在張珂的周密安排下，每到一個星域，便留下一部分人手，負責對該星域的各類資源進行系統性的整理與統計。
張珂計劃，待整個獸皇宇宙群的資源清點完畢後，便將這些資源全部轉運回人族宇宙群。
一旦資源搬運完成，他們將著手籌劃將整個獸皇宇宙群正式併入人族版圖。
儘管以他們目前的能力尚無法獨立完成這一宏大的工程，但有北影王坐鎮，這一切便成為可能。
儘管整個過程將耗費大量的時間和精力，但眾人認為這一切都是值得的。
畢竟，人族星域的每一次升級都會帶來巨大的收益，若是整個宇宙群成功融合，人族的登天境強者數量必將大幅增長，而北影王和南藥王也有望藉此恢復部分昔日的強大力量。
就在張珂他們忙於獸皇宇宙群的資源整合與戰略部署之時，浩穹和冷炎也已抵達九頭獅子宇宙群的邊緣。
兩人先將主力部隊安置在安全區域，隨後隱匿身形，潛入宇宙群內部進行偵查。
果不其然，正如冷炎所預料的那樣，此時的宇宙群內部已陷入一片混亂。
由於九頭獅子族群的核心戰力幾乎全軍覆沒，各大有野心的種族紛紛起兵，爭奪宇宙群的控制權。
放眼望去，二三十個修為在登天境五到六重天的異族強者正率領各自部眾，陷入激烈的混戰。原本稱霸一方的九頭獅子族群，已在多方圍攻下徹底覆滅。
冷炎低聲向浩穹請示：“穹哥，情況已經明朗，我們該如何行動？”
浩穹略作權衡，謹慎地回答：“再觀察一下，確保沒有其他隱藏的勢力或陷阱。若確認無誤，我們就果斷出手，一舉拿下這片宇宙群。”
冷炎點頭同意，隨後兩人再次隱匿於虛空之中，在整個宇宙群內來回巡查了兩遍。
他們仔細觀摩了各個種族之間的激戰，確認沒有其他潛在威脅後，浩穹和冷炎果斷率領先鋒軍和駐界軍全面進入該宇宙群。
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