開元元年秋，長安城的槐樹剛開始落葉子，一場改變大唐命運的談話在興慶宮的偏殿裡悄然進行。
姚崇站在殿外候著，手裡攥著一卷奏章，手心微微出汗。這位年過花甲的老臣，今天要來一場豪賭——他準備了一份“十事要說”，打算跟年輕皇帝攤牌：要按我這十條來治國，不然您另請高明。
殿內的唐玄宗李隆基也有點緊張。他剛收拾完太平公主的亂局，坐穩龍椅不到一年，正愁怎麼打理這個攤子。聽說姚崇有治國良策，他既期待又擔心：萬一這老頭說的都是老生常談呢？
宦官出來傳召時，姚崇深吸一口氣，突然想起昨天夫人說的話：“老爺，您這把年紀，別跟皇帝較真，差不多就行了。”他當時只是笑笑沒回答。今天，他偏要較這個真。
一場決定國家命運的“面試”
姚崇進殿，行禮，抬頭看到年僅二十八歲的皇帝。玄宗賜座，開門見山：“姚愛卿，聽說你有安邦定國之策？”
“陛下，”姚崇沒坐，反而站得更直，“臣有十事要說。若陛下以為不可行，臣這就告老還鄉。”
好傢伙，上來就將了一軍。玄宗挑挑眉，覺得有趣：“說說看。”
“其一，”姚崇伸出食指，“自武則天太后臨朝以來，以嚴刑峻法治天下。臣請聖政先仁恕，廢除苛法。”
玄宗點頭：“可。朕本就不喜酷吏那一套。”
“其二，”第二根手指豎起，“朝廷近年征戰不斷，耗空國庫。臣請三數十年內，不求邊功。”
這下玄宗猶豫了。年輕氣盛的皇帝，誰不想開疆拓土？他沉吟片刻：“若能換來百姓休養生息，朕……準了。”
姚崇心裡暗鬆一口氣，最擔心的一條居然過了。他趁熱打鐵，第三根手指伸出：“宦官干政，前朝之禍。臣請宦官不得參與朝政！”
這句話像塊石頭扔進平靜的水面。殿角侍立的幾個宦官，腦袋垂得更低了，耳朵卻豎得老高。
玄宗環視四周，緩緩道：“此乃祖宗舊制，本就不該廢。準。”
姚崇越說越順：“其四，國戚不得任臺省要職。前朝武三思、韋溫之亂，殷鑑不遠！”
這話戳到了玄宗的痛處。他自己就是靠政變上的臺，親眼見過外戚專權多可怕。“準！”這一聲說得特別響。
一張“問題清單”背後的智慧
接下去幾條，姚崇說得越來越快，像憋了很久終於找到洩洪口。
“其五，佞幸之徒，不得擔任清要官職！”
“其六，公卿大夫若有過錯，當以禮相待，不可隨意侮辱！”
“其七，臣請陛下效法太宗，尊重大臣，接受直諫！”
“其八，宗教不可干政。則天朝建佛寺耗資無數，此風當剎！”
“其九，外戚功臣若犯法，當與庶民同罪！”
“其十，”姚崇說到這裡，停頓了一下，“外戚專權之禍，臣請立為萬世戒！”
十條說完，殿內安靜得能聽到蠟燭燃燒的噼啪聲。姚崇的背心已經溼透，他不敢看皇帝臉色，只盯著自己的腳尖。
突然，玄宗拍案而起：“好！”
這一聲“好”，把姚崇驚得抬起頭。
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