龍朔三年的高原，沒等來風調雨順，倒先等來一場“鄰里互毆”——吐蕃和吐谷渾這倆鄰居，不知道為了塊草場還是口泉水，突然翻了臉，抄起傢伙就打，打得牛羊亂跑、帳篷亂晃，熱鬧得跟趕廟會似的。
可這倆打架不專心，打一會兒就停手，各自派使者騎著快馬往長安跑，跟進京“告狀”的小學生似的。吐蕃使者先到，一進朝堂就哭喪著臉，把吐谷渾罵得狗血淋頭：“陛下您評評理！吐谷渾不講理，搶我們的牧場，還把我們的羊趕走了，您得幫我們做主啊！”沒等唐高宗開口，吐谷渾的使者也喘著粗氣趕到，一屁股跪在地上，比吐蕃使者還委屈：“陛下別聽他胡說！是吐蕃先越界的，還拆了我們的帳篷，您可得為我們撐腰！”
倆使者在朝堂上吵得面紅耳赤，唾沫星子橫飛，唐高宗坐在龍椅上，看著這倆“活寶”，心裡直犯嘀咕：“你們倆在高原上打架，跑我這兒來要援助，我要是幫了這個，那個準不樂意，到時候我不成冤大頭了？”於是他清了清嗓子，慢悠悠地說：“你們倆的事，朕也聽不明白誰對誰錯，自家的事還是自己解決，朕就不摻和了。”說完就讓人把倆使者送了回去，誰也沒幫。
倆使者碰了一鼻子灰，回到高原上，該怎麼打還怎麼打。可沒過多久，吐谷渾這邊出了個“內鬼”——大臣素和貴，犯了錯怕被懲罰，連夜收拾行李，偷偷跑到了吐蕃。這素和貴也是個“賣主求榮”的主兒，一到吐蕃就把吐谷渾的老底全抖了出來，跟吐蕃首領說：“可汗您不知道，吐谷渾看著人多，其實內部亂得很，糧草也沒多少，連防守的關口在哪兒都好攻破，您要是現在發兵，準能一舉把他們打垮！”
吐蕃首領一聽，眼睛都亮了，拍著素和貴的肩膀說：“你可真是個寶貝！有你這情報，還怕打不過吐谷渾？”立馬召集兵馬，帶著大軍就往吐谷渾殺去。吐谷渾這邊還沒反應過來，吐蕃兵就跟從天而降似的，一下子衝了進來，吐谷渾計程車兵本來就沒多少準備，被打得暈頭轉向，哭爹喊娘地往後退。沒一會兒功夫，吐谷渾就被打得大敗，連可汗曷缽都慌了神，拉著弘化公主的手，連家都顧不上收拾，帶著幾千戶人家，慌慌張張地往涼州逃，一路上風餐露宿，別提多狼狽了。
到了涼州，曷缽總算鬆了口氣，趕緊讓人去長安給唐高宗送信，哭著請求把部落遷到唐朝內地，再也不想回高原跟吐蕃打架了。唐高宗一看，這事兒鬧大了，吐谷渾都被打跑了，要是不管，吐蕃說不定還會得寸進尺，到時候麻煩更大。於是他下了命令，任命涼州都督鄭仁泰為青海道行軍大總管，讓他帶著大軍去青海；又派左武衛大將軍蘇定方當安集大使，負責排程各路軍隊，給吐谷渾當後援，順便穩住局面。
鄭仁泰接到命令，立馬點兵出發，大軍浩浩蕩蕩往青海開去，一路上旗幟飄揚，氣勢十足。蘇定方也沒閒著，一邊派人去安撫逃到涼州的吐谷渾部眾，給他們送糧食、搭帳篷，一邊跟鄭仁泰商量對策，生怕吐蕃再搞出什麼么蛾子。吐蕃那邊聽說唐朝派了大軍來，本來還想乘勝追擊，一看這陣仗，也不敢輕舉妄動了，只好暫時收兵，眼睜睜看著吐谷渾的部眾被唐朝安置下來。
就這麼著，一場鬧得沸沸揚揚的吐蕃、吐谷渾衝突，總算暫時平息了。吐谷渾可汗曷缽看著眼前的唐軍，心裡又感激又後怕，要是再晚來一步，說不定自己的部落就真的沒了；而吐蕃那邊，雖然打贏了吐谷渾，卻也不敢再隨便招惹唐朝，只能在高原上按兵不動，盤算著下次該怎麼“搞事情”。
司馬光說
邦交之道，在守中立而辨曲直。高宗初不援吐蕃、吐谷渾，蓋知二者爭鬥，非一端之過，貿然相助必生後患，此乃明智之舉。及吐谷渾敗亡來奔，高宗遣將援之，非為偏私，實為固邊疆、安流民也。素和貴背主投敵，致家國傾覆，此乃小人之行，雖得一時之利，終遭後世唾棄。故曰：“國之興也，在於賢臣；國之亡也，在於佞人。”吐谷渾之敗，亦可為鑑。
作者說
這場高原衝突，其實像極了鄰里之間的“雞毛蒜皮大戰”，但背後藏著“資訊差”的致命影響——素和貴這一個“內鬼”，把吐谷渾的虛實全賣了，直接讓吐蕃從“瞎打”變成“精準打擊”，可見“守住自家底細”有多重要。
更有意思的是唐高宗的應對：一開始不摻和，是不想當“偏心的裁判”，免得引火燒身；後來出手援助，是不想讓邊疆亂起來，這叫“該忍則忍，該出手時就出手”。放到現在，也像處理複雜關係似的——不隨便摻和別人的矛盾，可一旦矛盾影響到自己的“圈子”，就得及時出手穩住局面，這種“分寸感”，比一味強硬或一味退讓，要高明得多。
本章金句
守住自家底細，比打贏一場架更重要；把握援助分寸，比盲目站隊更明智。
如果你是文中的唐高宗，在吐蕃和吐谷渾第一次來求援助時，除了“不答應”，你還會用什麼辦法暫時穩住雙方？是讓使者帶話“再打架就取消貿易往來”，還是派個官員去高原調解矛盾？快來聊聊你的想法吧！
