“官爺，這、這都是一些黴變蟲蛀的次貨，不值錢的……”錢管家在一旁“著急”地解釋。
瘦高個兒扯開一匹，果然看到上面斑斑點點的黴跡，還有被蟲蛀出的小洞。他嫌棄地扔在地上：“就這些？”
“就這些了，真沒有了。”孫掌櫃哭喪著臉，“要不，您把這些絹拿去？雖不值錢，好歹能……能當抹布用？”
瘦高個兒盯著孫掌櫃看了半晌，似乎想從這張愁苦的臉上找出破綻。最後，他啐了一口：“算你走運。三千貫先拿著，剩下的……限你再籌兩千貫，五日後我來取。”
他們走後，孫掌櫃慢慢直起腰，臉上那副愁苦相一掃而空。他走到那匹被扔在地上的次絹旁，用腳踢了踢：“可惜了，這黴斑做得還是太刻意了些。”
“東家，五日後怎麼辦？”錢管家憂心忡忡。
“五日後？”孫掌櫃望向門外街上稀稀拉拉的行人，“你看看這西市，還有幾家開門做生意的？大家都把錢藏起來，或者乾脆關門大吉。到時候，他們上哪兒‘借’錢去？”
他嘆了口氣：“這哪是籌措軍費，這是在刨朝廷自己的根啊。”
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皇宮裡，德宗皇帝李適也在發愁。
他面前堆著各地的戰報，不是這裡告急，就是那裡要餉。戶部尚書剛剛告退，臨走前那欲言又止的表情，分明在說：國庫真的空了。
“借商”的主意，是他點頭的。當時覺得這法子好——不加賦於普通百姓，只讓那些富得流油的商人出點血，既得名聲，又得實惠。
可如今看來，似乎不太對勁。
“陛下，”宦官進來稟報，“京兆尹求見。”
“宣。”
京兆尹仇敬忠進來時，臉色比哭還難看。他跪在地上，捧上一份奏摺：“陛下，長安城內，市井蕭條，商賈閉戶者十之三四。更有甚者，坊間流傳怨言，說朝廷此舉與盜匪無異……”
“混賬！”德宗一拍桌子，“朕是借，不是搶！說了要還的！”
仇敬忠伏在地上不敢抬頭：“陛下息怒。只是……只是下面辦事的人，難免有些……有些急切。且商人重利，看不到現錢，便不願相信朝廷會還。如今人心惶惶，長此以往，恐生變故啊。”
德宗沉默了。他何嘗不知道“借商”惹了眾怒？可仗還在打，每天銀子像水一樣流出去，不從商人那裡刮，又能從哪兒來？
“那些藩鎮，可有動靜？”他換了個話題。
“魏博、成德等處，聽聞長安‘借商’，紛紛以此為由，說朝廷無信，加緊迫害境內商賈，實則中飽私囊。更有甚者，說陛下此舉，證明朝廷已山窮水盡……”仇敬忠的聲音越來越小。
德宗只覺得一陣眩暈。他本意是籌錢平叛，怎麼現在好像……把更多人推到了對立面？
“你先退下吧。”他無力地揮揮手。
仇敬忠走後，德宗獨自坐在殿中。夕陽從窗欞照進來，把影子拉得很長。他突然想起祖父代宗皇帝曾說過的話：“治國如烹小鮮，火候急了，就焦了。”
自己是不是……太急了？
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五日後，瘦高個兒官差果然又來了。但這次，孫記綢緞莊大門緊閉，門上貼了張紙：家中有喪，歇業三月。
整條街，關門的鋪子又多了七八家。
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