二、貝州城下的“歡迎儀式”
朱滔帶著五萬大軍和三千回紇騎兵抵達貝州時，正是五月。麥子快熟了，風吹過田野，金浪翻滾。
他心情很好。這一路南下，各州縣望風而降，頗有當年安祿山范陽起兵時的氣勢。站在貝州城下，他志得意滿地捋著鬍子：“傳令下去，今日進城，不得擾民。咱們是王者之師，要講規矩。”
話音剛落，城門開了。
出來的不是歡迎的官員，而是黑壓壓的軍隊。左邊旗幟上寫著“成德”，右邊旗幟上寫著“昭義”。正中一杆大纛下，兩員老將並轡而立——正是王武俊和李抱真。
朱滔的笑容僵在臉上。
王武俊打馬向前幾步，嗓門大得像打雷：“朱滔！你小子可以啊，帶著外人來打自家人？你這幽州節度使，是回紇人封的嗎？”
朱滔臉一陣紅一陣白，硬著頭皮回道：“王武俊，李抱真，你們二人與我並無仇怨，何必擋我去路？我此次南下，是為了清君側，迎還天子……”
“得了吧！”李抱真難得提高音量，“你哥在長安都稱帝了，你還在這兒‘清君側’？朱滔啊朱滔，騙別人可以，別把自己也騙了。”
話說到這份上，只有打了。
這一仗從早晨打到傍晚。王武俊的部隊像一頭猛虎，直撲朱滔中軍；李抱真則像一條毒蛇，專挑薄弱處下口。最要命的是那些回紇騎兵——他們本以為來中原是撿便宜的，哪想到碰上硬茬子。戰況一不利，跑得比誰都快。
夕陽西下時，朱滔身邊只剩幾十個親兵。他看著滿地的屍體和潰逃計程車兵，忽然覺得這一切荒唐得可笑。
“使君，快走！”親兵拉著他的馬韁。
朱滔最後看了一眼戰場，看見王武俊和李抱真正在陣前說話。距離太遠，聽不見說什麼，但看那手勢，像是在商量怎麼分戰利品。
“走。”他吐出這個字，調轉馬頭，向北逃去。背影狼狽得像個偷東西被當場抓住的小販。
三、陝州城來了個“書呆子”
差不多同一時間，陝州城裡的氣氛也很微妙。
節度使張勸病死了，按規矩該朝廷任命新節度使。但都將達奚抱暉不這麼想——這年頭，手裡有兵，憑什麼還要等長安的任命？
他召集心腹開會，話說得直白：“諸位，張使君走得突然，陝州不可一日無主。如今李懷光將軍在河中舉事，朝廷焦頭爛額，正是咱們的好機會。”
有人猶豫：“將軍，這……這可是造反啊。”
“什麼造反！”達奚抱暉眼睛一瞪，“這叫‘自保’！現在這世道，你不搶先，別人就搶你。我已經聯絡了李懷光將軍，他答應支援咱們。”
正說得熱鬧，探子慌慌張張跑進來：“將軍！長安來人了！”
“什麼？”達奚抱暉霍然起身，“來了多少兵馬？誰帶隊？”
“就……就一個人。是個文官，叫李泌。”
滿堂寂靜。
達奚抱暉眨眨眼：“李泌？那個整天修道煉丹的書呆子？他帶了多少兵？”
“真的就一個人，一輛車，兩個隨從。”
這回連達奚抱暉都懵了。他設想過朝廷派大軍壓境，設想過來的是名將馬燧或渾瑊，甚至設想過要打一場硬仗。但一個人？這是什麼路數？
”……面後在軍大定不說。詐有心小，軍將“：說聲小將副
”。手箭弓備多頭城，點醒警們兄弟讓過不——來進他放，門城開，令傳“，神心穩了穩暉抱奚達”。看看先“
