長安城的春天來得不情不願。柳梢剛冒了點綠芽，倒春寒又殺了個回馬槍，把滿城貴人凍得縮回貂裘裡。但郜國大長公主府的暖閣內，卻是另一番景象。
地龍燒得旺，暖得讓人想打瞌睡。四十五歲的郜國公主斜倚在湘妃榻上，指甲染著鮮亮的蔻丹，正有一搭沒一搭地撥弄琵琶。琴音不成調子，倒像貓抓門板。
“殿下，”貼身婢女春杏捧著茶進來，聲音壓得低低的，“李萬大人候了半個時辰了。”
“讓他候著。”公主眼皮都沒抬，“昨兒送的翡翠簪子成色一般，當本宮是街邊小娘子好打發？”
話音未落，簾子一掀，一個三十來歲的男子徑自走了進來，紫袍玉帶，笑得眼睛眯成縫：“誰惹我們殿下不高興了？”
此人姓李名萬，官居左衛郎將，生的白淨面皮，一把好嗓子能說出蜜來。他揮退春杏，挨著榻邊坐下，手自然搭上公主的肩：“不就是支簪子麼？南詔新進貢的紅寶石到了，臣挑最亮的給殿下打套頭面。”
公主這才斜他一眼，嘴角勾起：“就你會哄人。”
“哄別人不敢，哄殿下是臣的本分。”李萬湊近了些，“前幾日殿下說想去驪山別院住幾日，臣都安排妥了，侍衛、車馬……”
“本宮要乘肩輿去東宮。”公主突然打斷他。
李萬一愣：“這……不合規矩吧？東宮禁衛森嚴，何況如今朝中風向……”
“本宮是太子妃的生母！”公主坐直身子，聲音尖利起來，“乘肩輿直入東宮怎麼了？我親閨女在那兒，誰敢攔？”
她越說越氣，把琵琶往邊上一擱：“自打蕭妃那丫頭嫁過去，太子眼裡還有我這個丈母孃？三個月了，連個請安都不見！本宮倒要親自去看看，他們是不是把本宮當瘟神躲著！”
李萬勸不住，心裡叫苦不迭。這位大長公主是肅宗之女，德宗的親姑姑，太子的岳母，身份尊貴是尊貴，可這脾氣……真是點火就著。
三日後，一頂八人抬的朱漆肩輿，果然大搖大擺地進了東宮側門。
守門的侍衛長臉都綠了，攔也不是，放也不是。公主掀開轎簾，鳳眼一瞪：“怎麼，本宮的腳沾不得東宮的地？”
“不敢不敢……”侍衛長冷汗涔涔，揮手放行。
那轎子就這麼直挺挺抬到正殿前。太子李誦正在書房與詹事議事，聞報手一抖，墨點子濺了滿紙。
“她又來做什麼？”年輕的太子苦笑。
蕭妃在一旁眼圈都紅了：“殿下，母親她……”
“罷了。”李誦起身，整整衣冠，“畢竟是長輩。”
這場會面尷尬得像三九天的凍梨。公主坐在上首，一會兒抱怨東宮待她女兒不夠好，一會兒暗示手頭緊，話裡話外透著要錢。李誦耐著性子應酬，蕭妃在一旁如坐針氈。
送走公主後，太子在書房裡踱了十八個來回，終於對詹事王叔文道：“傳話出去，往後公主若再來，就說本宮抱恙。”
“這……”王叔文猶豫，“畢竟是太子妃生母。”
“正是因為是太子妃生母！”李誦難得動了氣，“她這般招搖，御史臺的眼睛都盯著呢！本宮這個太子當得如履薄冰，她是嫌冰面太結實，非要鑿幾個窟窿不成？”
公主的肩輿在東宮前落地那一刻，至少有三雙眼睛在暗處記下了。
第一雙是宗正寺少卿李升的。他是皇室遠支，論輩分該叫公主一聲姑奶奶，可心裡早窩著火——前月公主看上了他城外的莊子，硬是“借”去賞梅，至今未還。
第二雙是駙馬蕭升的。這位名義上的丈夫早成了擺設，公主府裡進出的男子他數都數不過來。可這次不同，李萬那廝近來太得意，得給他下點眼藥。
第三雙最要命，是宰相張延賞安插的眼線。張相與太子不睦，正愁沒把柄。
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