唐朝元和四年，長安城的空氣裡瀰漫著一股火藥味。這火藥味不是來自邊關，而是來自大明宮的朝堂之上。
起因是這麼回事：成德節度使王承宗又雙叒叕造反了。這位爺就像個打不死的小強，隔三差五就要折騰一下朝廷。唐憲宗李純是個有為之君，心想這次必須給他點顏色看看。於是，他大手一揮，任命了一位大將軍，統領神策軍及各路藩鎮兵馬，去討伐王承宗。
這本該是件振奮人心的事，可當任命狀發下來時，朝堂上炸開了鍋。因為皇帝任命的這位“統帥”，不是什麼百戰名將，而是一個宦官——吐突承璀。
這下可把咱們的“詩魔”白居易給氣壞了。當時白居易擔任翰林學士，兼左拾遺，屬於皇帝身邊的近臣，職責就是給皇帝提意見。他一聽這任命，差點沒把早朝吃的胡餅噴出來。
“陛下這是一時糊塗啊！”退朝後，白居易拉住幾位同僚，一臉焦急，“自古以來，國家征伐，都是專委將帥，哪有讓宦官當統帥的道理？這吐突承璀，雖然是您身邊的老人，忠誠是有的，可他懂打仗嗎？”
同僚們也是一臉愁容：“是啊，白兄。這要是傳出去，四方藩鎮怎麼看？外邦蠻夷怎麼看？他們肯定說咱們大唐沒人了，連打仗都要靠太監！”
“還不止呢！”白居易一跺腳，“您想啊，咱們派出去的那些節度使，像劉濟、範希朝，哪個不是一方諸侯，身經百戰？讓他們聽一個太監的指揮，心裡能服氣嗎？這仗還沒打，軍心先亂了！”
大家越說越氣，都覺得這事兒必須得管。於是，白居易聯合了李絳等一批大臣，決定給皇帝上一課，講講“祖宗之法”和“國家體面”。
第二天一大早，白居易就堵在了皇帝的御書房門口。
唐憲宗剛起床，正喝著茶，一看白居易那張苦瓜臉，心裡就“咯噔”一下。
“白愛卿，你又來做什麼？”憲宗沒好氣地問。
“陛下，臣為吐突公公的事而來。”白居易行了個禮，開門見山，“陛下，吐突公公勤勞忠誠，您想給他富貴，給他官做，這沒問題。可這軍國大事，關乎社稷安危，不能兒戲啊！您忍心讓後世史書上寫著，‘大唐用宦官為統帥，始於陛下’嗎？這可是要遺臭萬年的名兒啊！”
憲宗一聽，臉也拉下來了：“白居易，你別給臉不要臉。吐突承璀是朕的心腹，朕信得過他。再說了，神策軍是朕的禁軍，朕派誰去不行？”
“陛下！”白居易脖子一梗，“這不是信不信得過的問題，這是規矩！祖宗定下的規矩，不能壞在您手裡啊！您要是非要用他，也行，別給那麼大的權。讓他當個‘都監’，監軍就行了，別讓他當‘統帥’！”
憲宗被白居易堵得說不出話來，心裡那個氣啊。可他又不能真把白居易怎麼樣，畢竟白居易是出了名的“直臣”，而且說的也確實有道理。
於是，憲宗耍了個滑頭。他把吐突承璀的官職名稱改了改，把“諸軍行營招討處置使”（這可是實打實的統帥）改成了“宣慰使”（聽起來像個搞慰問的）。
白居易一看這任命狀，差點沒氣樂了。
“宣慰使？陛下這是把咱們當傻子糊弄呢？”他對李絳吐槽道，“這就好比把‘搶劫’說成‘拿’，把‘貪汙’說成‘借用’。名字改了，事兒沒變啊！他照樣統領大軍，照樣指揮諸將，這跟原來的統帥有啥區別？”
李絳也無奈地搖搖頭：“陛下這是在打太極啊。既不想駁了咱們的面子，又不想放棄用吐突承璀，只能來這麼一齣‘文字遊戲’。”
白居易長嘆一口氣：“罷了罷了，只要兵權不完全落在他手裡，總算是個安慰。咱們只能走一步看一步了。”
就這樣，吐突承璀頂著“宣慰使”的帽子，雄赳赳氣昂昂地出發了。可正如白居易所料，這仗打得那叫一個窩囊。各路藩鎮將領誰也不服他，調遣不動，指揮不靈。打了一年多，損兵折將，最後還是王承宗自己覺得沒意思了，上表請降，這事才算勉強收場。
事後，白居易看著戰報，哭笑不得地對李絳說：“李兄，你看，我當初怎麼說的？這‘宣慰使’沒‘宣’好，‘慰’也沒‘慰’住，反倒把自己給‘宣’進去了。”
李絳拍拍他的肩膀：“白兄，你盡力了。有些事兒，不是人力能改的。”
司馬光說
臣光曰：憲宗雖有志於平叛，然其不信宿將，而信宦奴，此其所以難也。白居易之諫，忠且正矣，惜乎憲宗不能用也。改名換實，自欺欺人，終致師老無功，豈不惜哉！
作者說
這段歷史讀來，除了讓人感嘆白居易的耿直和憲宗的任性，更讓人看到一種極具諷刺意味的“職場潛規則”或“政治博弈”。
憲宗皇帝其實心裡跟明鏡似的，他知道用宦官統兵不合規矩，也知道白居易說得對。但他為什麼還要一意孤行？甚至還要搞出一個“宣慰使”這種掩耳盜鈴的名頭？
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句金章本
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