“有，當然有。”曹華嚼著羊肉，含糊不清地說，“你們從鄆州來，跟著王弁鬧過一陣，對吧？”
氣氛驟然變冷。
“別緊張，”曹華擺擺手，“朝廷知道，許多人是被裹挾的。所以給你們個機會——檢舉。誰是真兇首，誰是脅從，說出來，罪分三等，賞亦分三等。”
士兵們面面相覷。一個年輕士兵突然站起來：“大人！我知道！是劉四郎最先衝進節度使府的！他拿了把斬馬刀，我親眼看見！”
被指認的漢子跳起來：“你放屁！明明是你……”
“還有王老五！他殺了判官家的小兒子邀功！”
“李二狗搶了庫房三百兩銀子！”
指控和咒罵聲此起彼伏，宴席變成了揭發大會。曹華慢慢喝酒，偶爾讓書記官記下幾個名字。
等聲音漸歇，他才放下酒杯：“都說完了？”
沒人再說話。
“好。”曹華站起身，“檢舉者，賞；被檢舉者——”他拖長聲音，“按罪論處。”
親兵突然從兩側湧入。直到這時，士兵們才發現，他們的兵器早在進宴場時就被“暫存”了。
屠殺開始時，趙四還在啃一塊羊肋骨。他看見對面同伴的脖子噴出血，濺到烤羊腿上。尖叫聲、求饒聲、桌椅碰撞聲混成一片。
曹華退到廳外，聽著裡面的聲音。親兵隊長出來彙報：“大人，一千二百人，全在裡面了。”
“確定都是鄆州調來的？”
“名單核對過三遍，沂州籍的一個沒留。”
曹華點點頭，望向廳內。血從門縫下滲出，在青石板上蜿蜒如小溪。有士兵試圖破窗，但窗戶早已從外面釘死。
“大人，”書記官臉色蒼白地捧著名冊，“真要全……”
“鄆州兵參與兵變者三千餘人。”曹華平靜地說，“王弁伏誅，餘黨潰散。這一千二百人是成建制調防到沂州的，若不除，他們今日能叛王弁，明日就能叛朝廷。”
他轉身離開，身後大廳裡的聲音漸漸微弱。
四、餘波
訊息傳開時，整個徐泗濠戰區都安靜了。
沂州百姓最初只知道“鄆州兵鬧事被鎮壓”，直到有人聞見刺史府飄出的血腥味，持續了三天不散。清理現場的民夫後來回憶，說血滲進磚縫太深，只能用鏟子刮，“刮下來的東西裝了二十車”。
各州縣將領突然變得格外勤勉，練兵、查崗、整肅軍紀。路過沂州的商隊說，那裡現在“安靜得能聽見老鼠排隊走路的聲音”。
三個月後，朝廷收到曹華奏報：“鄆州餘孽盡除，徐泗濠安靖如初。”
司馬光說
司馬光在《資治通鑑》中記此事，僅以“華引兵圍鄆州兵，悉殺之，死者千二百人”寥寥數筆帶過，未加評述。然在其《涑水記聞》中，司馬君實私下與門生論及此事，嘆曰：“以殺止殺，猶以火救火。曹華之酷，雖暫安一方，實種禍根。夫治軍之道，誅首惡而赦脅從，明賞罰而恤士卒。若盡屠千二百眾，其中豈無冤者？使無辜者肝腦塗地，倖存者離心離德，此非安邊長策也。”
司馬光生於宋代，對唐末藩鎮之禍有深刻反思。他認為唐廷以暴制暴，雖解一時之急，卻使藩鎮將士更懼朝廷、更依恃武力，形成“朝廷疑將，將懼朝廷”的惡性迴圈。曹華之舉，正是此迴圈中的典型一節。
說者作
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