一、老皇帝的最後一道算術題
大中十三年春天，長安城裡的老百姓還在唸叨著“小太宗”的好，卻不知大明宮裡已經瀰漫著一股詭異的藥香。
唐宣宗李忱，這位前半生裝傻充愣、後半生勵精圖治的皇帝陛下，此刻正躺在龍床上，後背上那顆毒疽長得比御花園的牡丹還要茂盛。這位爺這輩子什麼都算得精，偏偏在長生不老這道算術題上，算錯了丹砂的劑量。
服了道士的金丹，先是精神抖擻，批起奏章來跟打了雞血似的；再服幾日，背上就鼓起了這麼個玩意兒——太醫說是熱毒，道士說是排毒，宣宗說你們都給我閉嘴。
老頭兒趴在床上，腦袋裡轉悠的卻不是自己的病，而是那把龍椅傳給誰。太子李溫？那小子就知道喝酒聽曲，跟他爹我年輕時候裝傻有一拼，問題是人家是真傻。夔王李滋？這孩子聰明，像朕。
於是宣宗顫顫巍巍地寫了一道密詔：立夔王。然後把宦官王歸長、馬公儒、王居方叫到床前：“三位愛卿，這事就託付給你們了。等朕兩眼一閉，你們就把這道詔書拿出來。”
王歸長接過詔書，手都在抖——不是怕，是激動。這可是擁立之功啊，以後夔王登基，他們三人的榮華富貴還用愁嗎？
宣宗看著三人離去的背影，心滿意足地閉上了眼。臨睡前還在想：朕這道算術題，解得好。
老頭兒不知道，他解的是數學題，人家玩的是宮鬥劇本。
二、一個“外調”引發的血案
問題出在左軍中尉王宗實身上。
這位王中尉在宦官圈裡是個異類：不愛站隊，不愛拍馬，辦事靠譜得不像個太監。按理說，這樣的人才正是託孤的好人選，可宣宗偏偏沒叫他來。
為什麼？因為宣宗太瞭解自己這幫宦官了。王歸長三人是身邊的近侍，用著順手；王宗實在軍中威望太高，萬一他起了別的心思...
老頭兒想得挺美：把王宗實調去淮南當監軍，等他走遠了，這邊再宣佈遺詔。到時候生米煮成熟飯，你王宗實再有能耐，還能飛回來不成？
於是宣宗躺在病床上，簽發了最後一道人事任命：左軍中尉王宗實，調任淮南監軍使，即刻赴任。
王宗實拿著調令，心裡咯噔一下。他在宮裡混了幾十年，這味道太熟悉了——這是要支開我啊。
但他沒說什麼，收拾收拾行李，準備走人。
這時候，一個叫亓元實的人站了出來。
亓元實是王宗實的副手，在宦官堆裡屬於那種“看著不太聰明，其實比誰都明白”的型別。他湊到王宗實耳邊，壓低了聲音說了八個字：
“中尉，您就不想弄清楚，這調令是真是假？”
王宗實一愣：“聖旨還能有假？”
亓元實嘿嘿一笑：“聖旨不假，可寫聖旨的人，這會兒是不是還清醒著，那就兩說了。”
嚯！
王宗實倒吸一口涼氣。對啊，皇帝病成這樣，誰知道身邊那幾位在搞什麼名堂？萬一...萬一這調令是假的呢？萬一皇帝已經...
他不敢往下想，但腳已經不聽使喚地往宮裡走。
三、闖宮！中尉的逆襲
王宗實帶著亓元實，一路直奔寢宮。
守門的宦官想攔，被亓元實一個眼神瞪了回去——這位副使平時笑眯眯的，這會兒眼神能殺人。
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