類似的事情也發生在河北。成德的範延光接到詔書時，正在和部將們商議秋糧徵收的事宜。
“加封趙國公，賞絹千匹，錢十萬。”他念著詔書上的字，臉上的表情很微妙，“還問我想不想回河南祭祖，路費朝廷包了，另賜祭田二十畝。”
部將們面面相覷，其中一個膽子大的開口問道：“將軍，您不會真要去吧？”
範延光放下詔書，靠在椅背上，目光在眾人臉上掃了一圈。
“去，為什麼不去？”他說這話的時候，語氣像是一個精明的商人剛談成了一筆好買賣，“朝廷給我路費，給我地，我回去看看祖宗，順便瞧瞧洛陽城裡到底是個什麼情況。一舉兩得，何樂而不為？”
“可是萬一朝廷趁機扣留您……”
“扣留我？”範延光笑了，“你們啊，還是太年輕。李嗣源如果想殺我，不需要讓我去洛陽。他只需要下一道撤職的詔書，然後在半路上安排一隊‘盜匪’就夠了。既然他給了臺階，我就順著走，大家面子上都好看。”
他站起身來，走到掛在牆上的地圖前，手指在河北諸鎮的標註上劃過。
“莊宗在位的時候，我們這些人睡覺都得睜著一隻眼。今天不知道明天的太陽還能不能看到。但李嗣源不一樣，他上過戰場，知道打仗是怎麼回事，所以他不輕易打仗。但你們可別以為他好欺負——他不動手不是因為不敢，而是因為沒必要。”
“那我們還準備不準備了？”一個部將小聲問道，他說的“準備”指的是之前一直在進行的兵馬擴充。
範延光回過頭來，目光忽然變得銳利。
“準備當然要繼續準備。但你得明白，準備了不等於要用。手裡有刀，是為了讓別人知道你有刀，不是為了見人就砍。行了，都散了吧。”
與此同時，在荊南的江陵，高季興正對著同一份詔書發愁。他的書房裡站了三個幕僚，每個人臉上的表情都像是在參加葬禮——而且是那種不知道死者是誰的葬禮。
“陛……陛下要我去洛陽覲見？”高季興的聲音有點顫抖，手裡的詔書差點掉進硯臺裡。
“使君，您不能去。”幕僚甲斬釘截鐵地說，“去了就回不來了。”
“可是不去的話，陛下會不會……”幕僚乙話說了一半，用手在脖子上比劃了一下。
“你們能不能別嚇唬使君？”幕僚丙急得直跺腳，“先把話說清楚啊！”
高季興被這三個人吵得頭疼，把詔書往桌上一拍：“都給我閉嘴！”
書房裡安靜了。
“李嗣源這是擺明了給我出難題。”高季興揉著太陽穴，“去也不是，不去也不是。去了，我那點兵力在洛陽眼裡不值一提，他要是想扣我，我連掙扎都掙扎不了。不去，他就有了名正言順的理由收拾我。”
他越想越煩躁，站起身來在書房裡踱步。江陵城的規模有限，他這幾步就從東牆走到西牆，又從西牆走到東牆，像一隻困在籠子裡的野獸。
“去回信。”高季興終於停下腳步，對著三個幕僚說，“就說……就說我偶感風寒，不能遠行。但是，但是！”他強調道，“在信裡恭恭敬敬地稱臣，態度要低到塵埃裡。另外，把之前佔的歸州、峽州還給朝廷，就說原本是代朝廷暫時接管，如今陛下登基，自當歸還。”
幕僚們面面相覷。
“使君，歸州和峽州的稅賦可不少啊。”幕僚甲小聲提醒。
“稅賦重要還是腦袋重要？”高季興沒好氣地反問，“你以為李嗣源是吃素的？他給所有人的好處裡都藏著刀子。孟知祥拿了蜀王的封號，代價是這輩子別想輕易出蜀地。範延光拿了祭田，代價是他的祖墳隨時可能變成朝廷的籌碼。我現在讓出兩個州，至少還能保住荊南這塊地盤。”
他坐回椅子上，端起已經涼透的茶灌了一口，被苦得直皺眉。
“放低姿態，交出侵佔的州縣，先穩住局勢再說。以後的事情，以後慢慢謀劃。”
高季興的判斷是對的。當朝廷收到他的回信和歸還二州的訊息後，李嗣源當著滿朝文武的面說了一句話。
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