“我這輩子，最大的錯就是坐在了不該坐的位置上。”他喃喃地說，“王建那偷驢的，反倒比我強。至少他知道自己想要什麼，也敢豁出去去拿。我呢？吟詩作對，附庸風雅，到頭來什麼都沒抓住。”
說完這句話，他閉上了眼睛。
養子們沉默了很久，終於有人站了起來，拔出了刀。
那一夜，梓州城裡的燈火熄滅了。顧彥暉與宗族飲酒後，命養子們結束了自己的性命。沒有掙扎，沒有慘叫，只有一壺濁酒和一腔說不清道不明的遺憾。
第二天一早，王建的軍隊開進了梓州城。
王建騎著高頭大馬，走在梓州城的街道上，心裡那叫一個得意。兩川盡入囊中，從此西南之地，他王建就是老大。什麼朝廷，什麼天子，都給他靠邊站吧。
但路過顧彥暉府邸的時候，他勒住了馬。
“顧彥暉呢？”他問。
手下稟報：“死了，讓養子殺的。一家老小也都……跟著去了。”
王建沉默了一會兒，忽然罵了一句：“這個死腦筋！我說了保他平安，他就是不信。非要搞成這樣，值得嗎？”
他身邊的人都不敢接話。
王建翻身下馬，走進顧府，看見那一桌殘酒剩菜，還有地上的血跡，忽然覺得有點不是滋味。他跟顧彥暉鬥了這麼多年，真把人鬥死了，心裡反倒空落落的。
“找個好地方，把人埋了吧。”王建對身邊的人說，“好歹是個節度使，不能太寒磣。”
說完，他轉身走了出去，陽光照在他臉上，他眯了眯眼。
從此以後，巴蜀大地再無東川西川之分，全是他王建的地盤。而那個曾經跟他平起平坐的顧彥暉，不過成了他成功路上一個不太體面的註腳。
十年後，王建在成都稱帝，建立前蜀。不知道他偶爾想起顧彥暉的時候，會不會想起那壺濁酒，想起那個寧可死了也不肯低頭的對手？
也許會，也許不會。
畢竟在亂世裡，活下去的從來都不是最體面的人，而是最清醒的人。
【司馬光說】
王建與顧彥暉之爭，非獨兩川之興亡，亦見唐室之衰微。方其盛時，節帥雖有跋扈，猶存君臣之誼。及至季世，朝廷威令不行，方鎮各懷異志，強者並弱，大者吞小，不復知有天子矣。王建起於草莽，顧彥暉席其門閥，然成敗之異，不在貴賤，而在識時務與否。建能用人，彥暉不能用；建能斷事，彥暉不能斷。兩川既一，建遂據蜀稱尊，朝廷不能制，亦末如之何也已矣。
用白話文說就這個意思：王建和顧彥暉之間的爭鬥，不只是兩個藩鎮的興亡，也看得出大唐朝廷已經衰敗到什麼地步了。當年朝廷強盛的時候，節度使就算囂張，好歹還講點君臣之間的情分。可到了末期，朝廷的命令根本沒人聽，各路節度使各懷鬼胎，強的吞併弱的，大的吃掉小的，根本不管皇帝是誰了。王建是個混混出身，顧彥暉靠的是家世，可成王敗寇的關鍵，不在於出身貴賤，而在於有沒有看清局勢。王建會用人，顧彥暉不會；王建能果斷做決定，顧彥暉不能。兩川統一之後，王建就在蜀地稱王稱霸，朝廷根本管不了他，也只能由他去了。
【作者說】
很多人都覺得顧彥暉是個失敗者，迂腐、不識時務、死要面子活受罪。但我倒覺得，這個人身上有一種特別的東西——他未必不知道自己打不過王建，也未必不知道投降可以保命，但他還是選擇了死。
為什麼？
我的見解有點不一樣。我認為顧彥暉不是輸給了王建，而是輸給了自己內心的一個判斷：他清楚地意識到，就算投降活下來，以後的日子也不過是行屍走肉。一個曾經坐擁一方的節度使，突然變成了別人的階下囚、籠中鳥，每天看人臉色過日子，那種屈辱感和無力感，對他這樣的人來說，比死更難受。
所以他的死，與其說是愚忠愚孝，不如說是一種“清醒的退場”。他知道自己在這個亂世裡已經出局了，與其苟延殘喘，不如體面謝幕。這種選擇未必正確，但你不得不承認，它有一種悲壯的邏輯在裡面。
而王建呢？他贏了，可贏得很孤獨。他後來建立的前蜀，不過二十多年就亡了。他的子孫比他差遠了，驕奢淫逸，最終被後唐所滅。
所以你看，在這個故事裡，贏家沒有贏到最後，輸家也不一定輸得毫無價值。亂世的法則從來都很殘酷——你既要清醒地看清局勢，又要有足夠的本事去應對。光清醒沒本事，像顧彥暉，是悲劇；光有本事不清醒，像王建的子孫，也長不了。
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