天佑元年八月，洛陽的夜晚又悶又潮，像一塊溼抹布捂在臉上。新修的宮殿還散發著木頭的潮氣，廊柱上的漆面在月光下泛著暗紅的光澤，遠遠一瞥，彷彿是某種無聲的預兆。
朱溫在洛陽城裡那座比皇宮還氣派的府邸中，正對著一盞孤燈出神。
燈芯噼啪跳了一下，他身後屏風的陰影裡轉出一個人來，瘦長臉，三縷稀稀疏疏的山羊鬍，正是他的心腹——樞密使蔣玄暉。
“大帥，藥已經備好了。”蔣玄暉壓低聲音，從袖中摸出一隻青瓷小瓶，在燭火前一晃，“無色無味，入酒即化。事後只說是……突發心疾。”
朱溫接過瓷瓶，在掌心裡掂了掂，忽然笑了：“你跟我多少年了？”
“回大帥，自黃巢軍中算起，二十七年了。”
“二十七年。”朱溫把瓷瓶放回桌上，“那你應該知道，我這人不喜歡拐彎抹角。”他站起來，身形在牆上投下一片巨大的陰影，“下毒？那是女人家的手段。我要他死得明明白白，讓全天下都知道——李唐的氣數，盡了。”
蔣玄暉的瞳孔微微收縮，但語氣依舊平穩：“大帥的意思是……”
“今夜就辦。”朱溫轉過身來，眼底映著跳動的火光，“你親自帶人，挑一百個靠得住的弟兄，就說宮中有變，需要進宮護駕。”
“以何名義叫開宮門？”
“急奏。”朱溫嘴角浮起一絲似笑非笑的弧度，“就說是邠州李茂貞的軍情。那位天子最放心不下的就是岐兵，一聽這兩個字，他一定會開門。”
洛陽皇宮的椒殿裡，唐昭宗李曄確實還沒睡。
他不是不想睡，是睡不著。自從被朱溫從長安“請”到洛陽，他每晚都失眠。這座嶄新的宮殿處處散發著陌生的氣味，連枕頭的高度都不對。更讓他心緒不寧的，是白天朱溫那雙眼睛。
他今年三十八歲，登基已經十六年。十六年裡，他被宦官挾持過，被藩鎮趕出過長安，後來又被人迎回來，如今又被“請”到了洛陽。他就像一個被不斷轉手的物件，每個經手的人都說是為了他好，卻沒有一個人問過他願不願意。
陪在他身邊的，是河東郡夫人李漸榮。
她比昭宗小十二歲，封號裡帶個“漸”字，人也確實像春天的細雨一樣溫和。此刻她正坐在昭宗身邊，藉著燭光縫補一件舊袍子的袖口。
“陛下，該歇息了。”她咬斷線頭，抬頭看他，“這袍子臣妾明日再補。”
昭宗擺擺手：“你先去睡吧，朕再看一會兒奏章。”
李漸榮知道他在說謊——案頭根本沒有新到的奏章。從長安到洛陽，朱溫把持了一切，奏章要先進他的府邸，他看完了才輪得到皇帝看。但李漸榮沒有說破，只是輕輕“嗯”了一聲，繼續縫手裡的袍子。
她縫了兩針，忍不住又說了一句：“這料子細密，補一補還能穿好幾年。”
昭宗心裡一酸，想說些什麼安慰她的話，卻聽見殿外的銅鈴突然急促地響了起來。
那是宮門示警的訊號。
“什麼人！”院門口傳來一聲尖利的喝問，緊接著是佩刀出鞘的摩擦聲。昭宗倏地站起，膝蓋撞翻了面前的案几，公文散了滿地。他顧不上撿，赤著腳就往窗邊跑，手指掰開窗格子往外一望：椒殿院門口，火把的光芒如潮水湧來，映出烏壓壓的人影，甲冑碰撞的聲響比銅鈴還要刺耳。
“攔住院門！”一個女子的聲音刺破夜空，“來人！有刺客——”
那是河東夫人裴貞一。她今晚正好守在椒殿院門口，遠遠看見火光，第一個反應過來。她張開雙臂站在院門正中，面前是數十名全副甲冑的龍武軍士，身後只有兩個嚇得發抖的小宦官。她一身宮裝單薄得可笑，跟對面那些鐵甲一比，像拿一張紙去擋一把刀。
“蔣玄暉，”裴貞一認出了帶頭的那個瘦高身影，聲音冷得像冬天裡的井水，“你深夜帶兵入宮，想造反嗎？”
蔣玄暉勒住馬，居高臨下地看著她。火光把他那張瘦臉映得一半明一半暗，像戴了半張鬼臉面具。他拱手道：“裴夫人，下官也是公務在身。邠州前線八百里急報，需立刻面呈陛下，軍國大事耽誤不起，還請夫人行個方便。”
