火把的光芒在雨中搖晃，黃河水翻湧著向東流去。三十多具屍體被推進了渾濁的河水裡，轉眼就不見了蹤影。
訊息傳回汴州的時候，朱溫正在吃飯。聽完彙報，他夾了一筷子菜，嚼了半天，說了句：“今天的菜有點鹹。”
敬翔在一旁坐著，面前的飯一口沒動。
“怎麼不吃？”朱溫問他。
“吃不下。”
朱溫放下筷子，看著敬翔：“你覺得我做過了？”
“臣不敢。”
“不敢就是覺得。”朱溫拿起酒杯喝了一口，“敬翔，我跟你掏心窩子說句話。這個天下，從黃巢起事那天就已經爛透了。李家的人管不住了，宦官管不住，藩鎮也管不住。三百年的大唐，早就該結束了。我現在做的事，以後會有很多人罵我，但總得有人來做。與其讓天下一直亂下去，不如我來收拾。”
“收拾完了呢？”
朱溫沒回答這個問題。他站起來走到門口，外面雨已經停了，月亮從雲層後面露出半邊臉。
“四月到了嗎？”
敬翔在身後說：“明天就是四月初一。”
“好。”朱溫轉過身，臉上帶著一種敬翔從沒見過的表情，像是疲憊，又像是期待，“準備一下，去洛陽。”
洛陽城裡，十三歲的唐哀帝李柷正在御花園裡捉蝴蝶。
他不太清楚朝堂上發生了什麼，只知道最近來上朝的大臣越來越少了。他問過身邊的太監，太監支支吾吾地說大人們都出遠門了。
“出遠門去哪兒了？”
“去……去黃河邊了。”
“黃河邊有什麼好玩的嗎？”
太監跪在地上，不敢說話。
四月初，朱溫到了洛陽。他帶了很多兵，把洛陽城圍得水洩不通。滿朝文武——剩下那些還活著的——都知道這一天早晚要來，但真到了眼前，還是有人哭出了聲。
禪讓的儀式辦得很隆重，也辦得很著急。朱溫穿著一身嶄新的龍袍站在受禪臺上，看著那個十三歲的孩子把玉璽遞過來。
李柷的手一直在抖，小小的玉璽在他手裡像有千斤重。他抬頭看了朱溫一眼，嘴唇動了動，最後還是什麼都沒說，把玉璽往朱溫手裡一塞，轉身就走。
走下受禪臺的時候，李柷的步子很快，快到身後的太監要小跑才能跟上。他走回自己住了幾年的宮殿，把門關上，然後才放聲大哭。
外面，朱溫宣佈建立大梁國，改元開平，定都開封。一個新的朝代開始了。
當晚，朱溫在汴州舉行了慶功宴。賓客人聲鼎沸，觥籌交錯。朱溫喝到第三杯酒的時候，突然拉住敬翔的袖子，把嘴湊到他耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音說了一句話。
敬翔端酒杯的手突然僵住了，酒液灑出來，在桌上洇開一片深色的印記，像是地圖上正在擴大的疆域。他看著朱溫，朱溫已經轉過頭去和別人碰杯，笑得很響亮。
沒有人知道朱溫說了什麼。但那天晚上敬翔一夜沒睡，第二天早上起來的時候，兩鬢多了好幾根白頭髮。
大梁國從這一天開始算起，一共存在了十六年。朱溫當了六年皇帝，最後死在自己兒子手裡。當然，這些都是後來的事了。
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